Особливості конфігурації материків

Розміри. За своїми розмірами серед всіх материків виділяються: Євразія - найбільший за площею (52,2 млн. Км 2), що становить 37% поверхні суші; Австралія - найменший (7,68 млн. Км 2), його іноді називають материк-острів, він все в 3,4 рази більше найбільшого острова нашої планети Гренландії (2,2 млн. Км 2), його територія двічі вміститься в граніцахУкаіни (17,07 млн. км 2). Другий за площею материк планети - Африка (29,2 млн. Км 2), в його межах може розміститися три Європи (9,3 млн. Км 2) або Україна разом з Канадою (9,97 млн. Км 2) і Гренландією. Третій за величиною материк - Північна Америка (20,36 млн. Км 2), що в 2,6 рази менше площі Євразії. Далі йдуть Південна Америка (18,13 млн. Км 2), що трохи більше площадіУкаіни, і Антарктида (12,4 млн. Км 2).

За величиною все Південні тропічні материки (Африка, Австралія, Південна Америка), поступаються Євразії. Навіть найбільший з них - Африка майже вдвічі менше Євразії по площі.

В Євразії виділяють 2 частини світу - Європу й Азію. Цей поділ має традиційну культурно-історичну основу. Подання про Європу та Азії як про різні частинах світу склалося в далекій давнині, значно раніше, ніж сформувалися географічні уявлення про справжні розміри і контурах всього материка в цілому. Тому довгий час існувало поняття про Європу та Азії не тільки як про різні частинах світу, але і як про різні материках. У фізико-географічному відношенні воно є чисто умовним так само, як і умовна межа між Європою і Азією.

Конфігурація. С.В. Калесник, відзначаючи основні риси пристрої земної поверхні, вказує на наступні моменти:

Всі материки, крім Антарктиди, групуються попарно: Північна Америка з Південною, Європа з Африкою, Азія з Австралією. Кожна пара утворює «материковий промінь», і всі промені сходяться до північного полярного простору, утворюючи в сукупності «континентальну зірку». Цю особливість Е. Реклю (1868) назвав законом трьох взаімопараллельних подвійних материків.
Всі материки мають форму клинів або трикутників, підставою звернених на північ. Грушовидна (трикутна) форма властива і Антарктиді.
Кожен з південних материків на заході має увігнутість (затоки Арікскій, Гвінейська, Велика Австралійська), а на сході - опуклість.
У кожному материковому промені південний материк зміщений на схід відносного північного, а не є прямим меридіональним його продовженням.

При тлумаченні зазначених вище особливостей виходять з характеру сходять угору і вниз рухів в літосфері і процесів стиснення Землі. Так в північній півкулі материки виклініваются на південь тому, що на меридіональні материкові підняття накладаються вікові зональні опускання екваторіального поясу (через загальне вікового зменшення полярного стиснення Землі). Виклинювання континентів в південній півкулі викликано більшою швидкістю його об'ємного стиснення в порівнянні з північною півкулею.

З опусканням мас літосфери екваторіального поясу і, отже, з наближенням їх до земної осі, внаслідок чого вони набувають додаткову швидкість обертання, зв'язуються серповидная форма Південної Америки і Африки (наявність в їх обрисах угнутості на заході і опуклості на сході), а також поворот Австралії за годинниковою стрілкою.

Переважання підняттів літосфери в північній півкулі і опускань в південному служить причиною і зміщення північних материків на захід, а південних - на схід. Це - наслідок ефекту кручення під дією додаткової тангенциальной сили, що виникає відповідно до закону збереження моменту кількості обертання.

Загальна закономірність, яка в тій чи іншій мірі властива всім континентам Землі: широкі в північній частині вони звужуються на південь. Тільки для конфігурації Євразії та Австралії це характерно в меншій мірі, за своєю формою - вони ізометрічни. Обидва цих материка більше витягнуті із заходу на схід (Євразія на 16 тис. Км, а Австралія на 4100 км), ніж з півночі на південь (найбільша протяжність Євразії в цьому напрямку - 8 тис. Км, а Австралії - 3200 км).

Обидва американських материка і Африка витягнуті по меридіану: протяжність Африки по 20 0 сх - близько 68 0 Північної Америки по 100 0 з.д. - близько 52 0. Південної Америки по 70 0 з.д. - близько 66 0. Вони відрізняються розширенням в північній частині і звуження материка на півдні: Південна Америка максимальної ширини (5150 км) досягає під 5-8 0 пд.ш. на півдні ширина материка не перевищує 400 км. Для Африки характерна неоднакова площа на північ і на південь від екватора. Північна половина материка більш ніж в два рази ширше південній: від Зеленого Мису (м. Альмади) на заході до мису Хафун на сході відстань 7500 км; ширина південної половини не перевищує 3100 км. Найбільших розмірів Північна Америка досягає в помірних і полярних широтах, тягнучись із заходу на схід на 112 0. що відповідає семи часові пояси, або 4560 км, по лінії північного тропіка, в межах Мексики відстань від Тихого океану до Атлантичного не перевищує 10 0 або 1000 км.

Обриси берегової лінії. Північні материки (Євразія і Північна Америка) відрізняються значною изрезанностью берегової лінії. Півострова займають майже четверту частину площі кожного з них.

Найбільше порізані береги Євразії. Океани і моря, глибоко вдаючись в материк, сильно розчленовують його околиці. Найбільш вузька і глибоко розчленована морями західна частина Євразії поза пределовУкаіни, тобто зарубіжна Європа: 1/3 її поверхні припадає на острови і півострови і найбільша відстань до моря становить всього 600 км. У порівнянні з Європою, Азія відрізняється великою компактністю, монолітністю. Проте, острови і півострови займають 24% її території.