Норка американська, Феррет центр

Американська норка (Mustela vison)

Підродина Куньи (Mustelinae)
Рід Ласки і тхори (Mustela)

Цей вид раніше вважався найближчим родичем європейської норки. Однак новітні генетичні дослідження показали, що, незважаючи на значне їх схожість, наш європейський вигляд близький до колонку. а американський, можливо, до куниці і соболя. На цій підставі американську норку останнім часом іноді виділяють в окремий рід Neovison. Таким чином, два види норок - дивовижний приклад незалежного виникнення значного подібності в результаті еволюції в умовах проживання.

За загальним складом і виглядом американська норка, дійсно, надзвичайно схожа з європейською. Вона лише трохи крупніше (довжина тіла до 50 см, вага до 2 кг), та хвіст трохи довше - до 25 см, тобто близько половини довжини тулуба. На відміну від європейської норки, у американської плавальна перетинка розвинена слабо, її розміри чи більше, ніж у тхора або горностая. Хутряний покрив і забарвлення практично ті ж; відмінна риса в тому, що в білий колір забарвлена тільки нижня губа, а верхня такого ж кольору, що і верх голови.

Природний ареал американської норки охоплює більшу частину Північної Америки - всю лісову зону, лесотундру, Велику Долину, Скелясті гори. Починаючи з 30-х років в ході широкої акліматизації вона спочатку була розселені в декількох областях Європейської частини СРСР, потім на Кавказі, в південних регіонах Сибіру, на Камчатці і в Примор'ї. На нових місцях за 15 років активної акліматизації було випущено близько 4 тисяч звірків. Пізніше, коли в різних країнах Європи американську норку стали розводити на звірофермах, що втікають з клітин звірята заснували стійкі популяції в Англії, на Скандинавському півострові, в Німеччині. В даний час ареал цього виду в Старому Світі за площею лише ненабагато поступається вихідного в Америці, хоча і фрагментарний. На новій території всього за кілька десятиліть американська норка стала навіть більш численним, ніж абориген тутешніх місць - європейська норка. Причому в місцях випуску американський вселенец активно конкурує з більш дрібної "європейкою", витісняючи її з рідних місць існування.

По способу життя американська норка мало чим відрізняється від європейської. Вона також селиться уздовж невеликих водойм в густих лісах, але не настільки прив'язана до річок, однаково часто зустрічається по берегах озер, боліт. Цей звір воліє річки, на яких взимку є багато ополонок і "пустоледок" - порожнього простору між дзеркалом води і нависають крижаними полями, що утворилися під час замерзання "високою" води на початку зими. Мисливські ділянки розташовані вузькою смугою вздовж берегової лінії. Влітку норки в пошуках їжі освоюють лише невелику частину своїх територій в радіусі 50-80 метрів від нори, взимку ходять ширше. При природному розселенні і під час гону звірі, особливо самці, більш рухливі, можуть здійснювати мандри протяжністю до 30 кілометрів.

Притулку американська норка влаштовує неподалік від води, вони зазвичай складніше, ніж у європейській. Земляні нори, які цей хижак "запозичує" у ондатр, зазвичай з кількома камерами і звивистими ходами довжиною до 3 метрів. Їх на ділянці проживання норки буває 6-8. Гніздова камера завжди вистелена підстилкою із сухої трави, листя, моху. Вбиральня розташовується в самій норі в отнорки за гніздовий камерою або ж неподалік від входу в нору під яким-небудь укриттям. Ця норка частіше європейської влаштовує виводкові гнізда в окоренкові дуплах дерев, що ростуть, в зруйнованих Колодін. У сильні морози норка зсередини затикає вхідний отвір частиною підстилки, а решту распушает і заривається в неї, згорнувшись калачиком. Влітку в сильну спеку звір, навпаки, нерідко витягує підстилку з гнізда і розтягується на ній на всю довжину на череві або на спині.

Через слабкий розвиток перетинок на лапах у американської норки головну роль при плаванні грають хвилеподібні рухи корпусу і хвоста. Вона може проплисти під водою до 30 метрів, занурюється на глибину до 4-5 метрів. По воді швидкість пересування 1-1,5 км / год, на землі ж на коротких дистанціях звірок здатний бігти зі швидкістю до 20 км / год. Найбільша довжина стрибка 1,2 метра, у висоту з розбігу може застрибнути на півметра. По пухкому снігу глибиною більше 15 сантиметрів цей звір пересувається з великими труднощами, вважає за краще проривати підсніжних ходи. Взимку після виходу з води якесь відстань норка проповзає на череві і спині, залишаючи по сліду "катальні" жолобки, - так вона, подібно видри, сушить хутро.

У харчуванні американської норки, як і європейської, переважають гризуни, риба, земноводні, ракоподібні, однак більші розміри дозволяють їй добувати і більш велику здобич. Так, якщо європейська норка рідко нападає на кого-небудь з гризунів крупніше водяної полівки, то американська норка видобуває і вдвічі більшу ондатру. Однак і вона не завжди здатна впоратися з цим гризуном: велика ондатра може і відігнати невеликого хижака від своєї хатки.

При великій кількості їжі американська норка ходить досить мало, але в неврожайні роки часом веде напівкочовий спосіб життя, проходячи за добу до 4-5 кілометрів. У такі "критичні" періоди вона тримається на одному місці кілька днів, а потім здійснює перехід і обгрунтовується на новому місці знову на кілька днів. Як і європейська норка, американська робить запаси на холодну пору року. При гострій нестачі звичних йому кормів цей хижак, доведений голодом до відчаю, здійснює нальоти на пташині двори і за один раз може вбити до десятка курей і качок.

Хутро американської норки цінується вище, ніж європейської. Цей звір здавна служить одним з основних промислових видів в Північній Америці: саме на них американські мисливці-трапери ставили взимку в лісах свої знаряддя лову. Однак в даний час основним джерелом хутра стали не природні популяції, а норкові ферми. Почав їх було покладено в Канаді. Завдяки легкості змісту розведення норок на фермах поширилися по багатьом країнах. В результаті селекційної роботи отримані кольорові варіації, що не зустрічаються в природі, - чорна, біла, платинова, блакитна. Штучне розведення норок дає хутра набагато більше, ніж промисел в природі.

Ігор Якович Павлинов