Навіщо потрібен гребінь півня, він же не дівчинка з довгим волоссям

Микита Смелаовіч Зеленков 39

к. б. н. завідувач Кабінетом палеорнітологіі Палеонтологічного інституту ім. Борісяка РАН

Самці багатьох видів птахів мають прикраси різного роду: гребені, сережки, довге пір'я на крилах або в хвості, іноді химерно закручені. Все це здавалося б не потрібно птиці, адже воно заважає їй жити. Ці прикраси можуть бути дуже шкідливі в дикій природі, тому що роблять їх володаря більш помітним і вразливим для хижака. Досить згадати яскравий хвіст павича. Чому ж такі явища звичайні в світі птахів?

Цим питанням задавався ще Чарльз Дарвін - відкривач теорії еволюції. Він порахував, що причина в так званому «статевому відборі» (це поняття він спеціально придумав, щоб пояснити прикраси). Статевий відбір - це коли тварина однієї статі (наприклад, самка) вибирає собі партнера для розмноження (самця) з якихось зовнішніх особливостей, наприклад, по яскравому забарвленню. Наприклад, всі ми знаємо птицю Снігура - у самців снігурів груди червона, але якщо ми пофарбуємо самця Снігура в сірий колір, він залишиться самотнім. Дарвін вважав, що саме таким чином у різних видів тварин з'явилися прикраси, в тому числі і гребінь у півня. Для краси, щоб подобатися протилежній статі. Дарвін вважав, що всі ці прикраси зовсім не допомагають тварині вижити в дикій природі, але все одно передаються з покоління в покоління - просто тому, що це «красиво».

Сучасні вчені-орнітологи змогли з'ясувати, що все насправді набагато цікавіше, ніж здавалося Дарвіну в XIX столітті. Виявилося, що розмір гребеня у диких птахів показує стан здоров'я птиці: якщо півень здоровий, то гребінь у нього великий і яскравий, а у хворих птахів гребінь маленький і негарний.

З'ясувалося, що чим більше в кишечнику у півня черв'яків-паразитів, тим менше його гребінь. Тому коли дика курка вибирає собі партнера, то вибирає найкращий, а в дійсності - самого здорового! А чим здоровіше тато, тим здоровіше потомство і тим більше шансів у нього вижити. Те ж саме і у нас: хлопчик вибирає дівчинку з красивим волоссям, адже гарне волосся - показник гарного здоров'я майбутньої матері. Коли жінка хворіє, її волосся тьмяніють і випадають.