Навчіть мене літати

Всього 43 сторінки (500 слів на сторінці)

Прогулянка в зимовий ліс вночі за хмизом - що може бути гірше цього покарання? Багато що. Але легше від цього усвідомлення не стає. Коли ти сирота, яка не має ні кола, ні двора, і залежиш від тих, хто тебе прихистив, нехай і не безкорисливо, вибирати не доводиться.

Я нахилилася до засипаній снігом землі. Розтираючи руки в тонких рукавицях, безуспішно спробувала їх зігріти. Місяць сховалася за волохатими сірими хмарами в самий невідповідний момент, і темрява липкою павутиною огорнула з усіх боків. Мені здавалося, що за кожним заметом, причаїлося чудовисько. Кострубаті гілки тяглися, немов чиїсь покручені пальці, які ось-ось схоплять і заподіють біль. Коліна від цих думок слабшали. Сховатися б, втекти. Не можна. Чи не наберу хмизу - відразу ж опинюся на вулиці. І не одна. У мене ще Орас є. Про нього треба дбати. А трактир баріс - єдиний можливий для нас притулок.

Я заплющила очі і постаралася заспокоїтися. Потрібно гнати від себе думки-страшилки, які вперто лізли в голову. Нахилилася і підібрала кілька гілок. Обтрусила від снігу, що нагадує манну крупу, сунула в полотняний мішок, злодійкувато озирнулася.

Чорніючі стовбури дерев і сніг, осідає на гілках. Нічого і нікого навкруги. Тиша, яка лякала більше, ніж звичайні шарудіння лісу в будь-який час. Хоч би вітер пробігся диханням серед голих гілок! Або якась птиця знялась в глибині дерев. Я була б згодна навіть на жахливе виття вовків в непрохідній гущавині. Марні надії.

Холод же стискає в обіймах все сильніше, коли не рухається. Якби не він, засумнівалася б, що в лісі перебуваю. Темно, тихо і страшно, як в глибокій ямі. Я одного разу провалилася в таку. І згадувати не хочеться, як тоді перелякалася. На пам'ять шрам залишився на щиколотці.

Я зітхнула і знову взялася за справу, поминаючи недобрим словом Гженку, дочка шинкаря. Чорнява, кароока, міцна. До того ж з багатим приданим, вона вважалася завидною нареченою. Якби не мстивий злісний характер ... Це завдяки їй я опинилася в лісі. Почалося то все банально. Я, скорчившись в три погибелі, мила підлогу біля трактирної стійки. Гженка випадково двічі перекинула відро з брудною водою на мої ноги. Захмелілі відвідувачі сміялися над недотепою-поломойки. Гженка отруйно посміхалася, дозволяючи красеню-купцеві Міраза, її нареченому, цілувати їй ручки.

У четвертий раз познущатися вирішив Міраз. Тільки вода пролилася чомусь на Гженку. Випадково, зрозуміло. Що далі? Вереск, лайка і величезний силует баріс, дружини шинкаря, наді мною. Вона заправляла тут всім, відсунувши в бік тихоню-чоловіка. Я не раз чула історію про те, що трактир дістався баріс в спадок від бабки по материнській лінії - владної, сварливою баби. Карла з внучки зажадала натомість одного: вийти заміж. Вибір баріс упав на Санора, шостого по старшинству в селянській родині. Бідний, як церковна миша, яка звикла до того, що брати їм верховодило, Санор не смів ні в чому перечити дружині.

Я метушливо витирала ганчіркою розплескати воду. пояснювати,