Малюк і карлсон (уривок)
Тут подзвонили в двері. Це прийшла фрекен Бок. Малюкові довелося злізти з колін. Але весь час, поки вона сиділа, Малюк не відходив від мами ні на крок, висів на спинці її стільця і притискався хворим вухом до її руки, а коли ставало особливо боляче, тихенько хникав.
Малюк сподівався, що домробітниця буде молода, красива і мила дівчина, начебто вчительки в школі. Але все вийшло навпаки. Фрекен Бок виявилася суворою старенькою високого зросту, огрядний, та до того ж вельми рішучої і в думках і в діях. У неї було кілька підборідь і такі злющі очі, що Малюк спочатку навіть злякався. Він відразу ясно зрозумів, що ніколи не полюбить фрекен Бок. Бімбо це теж зрозумів і все гавкав і гавкав, поки захрип.
- Ах ось як! У вас, значить, собачка? - сказала фрекен Бок.
Мама помітно стривожилася.
- Ви не любите собак, фрекен Бок? - запитала вона.
- Ні, чому ж, я їх люблю, якщо вони добре виховані.
- Я не впевнена, що Бімбо добре вихований, - зніяковіло зізналася мама.
Фрекен Бок енергійно кивнула.
- Він буде добре вихований, якщо я поступлю до вас. У мене собаки швидко стають шовковими.
Малюк молився про себе, щоб вона до них ніколи не надійшла. До того ж знову боляче кольнуло в вусі, і він тихенько заскиглив.
- Що-що, а вишколити собаку, яка гавкає, і хлопчика, який ниє, я зумію, - заявила фрекен Бок і усміхнулася. Видно, цим вона хотіла присоромити його, але він вважав, що соромитися йому нічого, і тому сказав тихо, ніби сам до себе:
- А у мене скрипучі черевики.
Мама почула це і густо почервоніла.
- Сподіваюся, ви любите дітей. фрекен Бок, так?
- О так, звичайно, якщо вони добре виховані, - відповіла фрекен Бок і втупилася на Малюка.
І знову мама зніяковіла.
- Я не впевнена, що Малюк добре вихований, - пробурмотіла вона.
- Він буде добре вихований, - заспокоїла маму фрекен Бок.
- Не турбуйтеся, у мене і діти швидко стають шовковими.
Тут вже Малюк почервонів від хвилювання: він так шкодував дітей, які стали шовковими у фрекен Бок! А незабаром він і сам буде одним з них. Чого ж дивуватися, що він так перелякався? Втім, у мами теж був кілька збентежений вигляд. Вона погладила Малого по голові і сказала:
- Що стосується хлопчика, то з ним найлегше впоратися ласкою.
- Досвід підказує мені, що ласка не завжди допомагає, - рішуче заперечила фрекен Бок.
- Діти повинні відчувати тверду руку.
Потім фрекен Бок сказала, скільки вона хоче отримувати в місяць, і обмовила, що її треба називати не домробітницею, а домоправителькою. На цьому переговори закінчилися. Якраз в цей час тато повернувся з роботи, і мама їх познайомила.
- Наша домоправительниця, фрекен Бок.
- Наша. домомучітельніца, - прошипів Малюк і щодуху кинувся з кімнати.
На другий день мама поїхала до бабусі. Проводжаючи її, все плакали, а Малюк більше всіх.