Культ напівриб-напівлюдей Дагона і Деркето (дерекето) у філістимлян і інших народів Близького Сходу

Одним з найбільш хвилюючих вражень від моєї поїздки по Близькому Сходу стало відвідування місць поклоніння головному богу філістимлян і фінікійців Даґонові і сирійської богині Деркето - Атаргатис (Атаргатіда). Вони представляли собою щось на зразок русалки - голова, руки і нижня половина тулуба у них були людські, а нижче пояса знаходився риб'ячий хвіст.

Дагон, Даган - найдавніші боги Близького Сходу і Месопотамії

Дагон був західно-семітських божеством і шанувався як бог - покровитель землеробства і рибного лову. За найбільш широко поширеною думкою, Дагон - це давньоєврейська або ханаанська (I тисячоліття до н.е.) форма імені Даган, що згадується в аккадских (ассиро-вавилонських) джерелах (III-I тисячоліття до н.е.) і текстах Марі. Ебли і Угарита. а також в особистих іменах аккадских царів (Иддин-Даган, Ишме-Даган, Саргон Аккадский).

У текстах Марі Даган (Дагон) виступає як один з головних богів амореев. У угаритських текстах він згадується в Поеми про Ніккале як батько місячного божества Йаріха. а також як батько Баала. Вважається (на підставі написів на виявленої там стелі), що один з головних храмів Угарита був храмом Дагана, в якому йому приносили жертви.
Перша Книга Царств, Книга Суддів і перша Книга Хронік Старого Завіту зображує Дагона як національне божество філістимлян.
У староєврейською мовою слово "даг" означає "риба", і воно не змінювалося з старозавітних часів. Інше значення слова "Даган" - "зерно". Ймовірно, з цим пов'язано шанування Дагона як бога землеробства.
За часів синкретизму (двовір'ї - поклоніння Яхве і Баал) до періоду Другого Храму в Єрусалимі (I ст. До н.е.) Дагон часто як би зливався в одне ціле з Баалом і вважався сином неба і землі, винахідником плуга. До цього часу відносяться сиро-фінікійські монети, що зображують Дагона з рибами в руках і нижньою частиною тіла як у риби.