Ксерокс - історія винаходу
Сьогодні можна з певною часткою впевненості заявити, що винаходи, які дали чудову можливість друкувати, копіювати і розмножувати документи, стали справжніми каталізаторами цивілізації. За допомогою їх людство отримало велику можливість передавати знання, думки і досвід в компактній, що зберігається і загальнодоступною формі.
Такий звичний для нас сьогодні апарат, як ксерокс фактично можна порівняти з винаходом друку Йоганном Гуттенбергом. Адже він зробив не менший переворот у житті світової громадськості.
Історія існування копіювальної техніки досить тривала, навіть якщо ми не будемо враховувати таких попередників сучасних копірів, як друкарський верстат і копіювальний папір. Мабуть, за своєю протяжністю вона цілком порівнянна з історією виникнення та існування обчислювальної техніки. На жаль, в нашій країні фотокопіюють апарати стали популярні і набули широкого поширення як в офісах фірм, так і серед звичайних споживачів зовсім недавно. Але весь інший прогресивний світ знає і використовує їх безсумнівні переваги вже з середини минулого століття, що при сучасних темпах науково-технічного прогресу - термін досить поважний.
Вважається, що прообразом копіювального апарату є прилад під назвою мімеограф. Винахідником даного апарату є геніальний вчений Томас Алва Едісон (1847-1931). У мімеограф для копіювання тексту використовувалися листові трафарети, які накладалися на обертовий барабан. Даний барабан містив в собі рідку фарбу. Таким чином, трафарети друкували зображення на що проходять під ними аркушах паперу. Кожен трафарет одноразово міг відтворювати до 5000 копій, що було вельми значною кількістю. Але у нього був один явний недолік - кожен трафарет доводилося виготовляти спеціально, і зображення, яке було надруковано в інший спосіб (наприклад, на друкарській машинці), не годилося в якості оригіналу. На додаток до всього навіть на ті часи апарат був надто громіздким, сильно забруднював робоче місце фарбою і поширював навколо себе дуже неприємну запах.
Досить цікавим фактом є те, що значно доопрацьовані і вдосконалені мімеограф, що використовують сучасні технології сканування зображення і здатні самостійно виготовляти трафарети (які тепер називають також майстер-плівками), досить широко поширені і сьогодні і фактично є альтернативою крупнотіражних фотокопіювальних станціям. Зараз особливо добре відомі дві торгові марки, які займаються виробництвом таких апаратів: компанія «Riso», яка виробляє так звані ризографи, і фірма «Ricoh», що випускає пріпорти (відомі також під назвою - копі-принтери).
Колись поряд з мімеограф було широко відомо такий пристрій, як гекто-граф, в якому проміжним носієм при передачі зображення був лист із спеціальним желатиновим покриттям. Але, безумовно, цей агрегат був набагато менш перспективний і зручний, ніж мімеограф, так як дозволяв відтворити тільки 200-300 копій. Тож не дивно, що він не зміг вижити в процесі природного відбору.
Наскільки б різноманітними не були варіанти виробництва паперових копій, усі вони за великим рахунком ставилися не до копіювання в традиційному розумінні цього терміна, а до тиражування: адже для виробництва кожного виду копій обов'язково потрібно створення спеціального робочого відбитка.
Ось в цей момент на авансцену величаво і піднімається фотокопіювальних процес. У той час коли, нарешті, був винайдений сухий електростатичний фотокопіювальних метод, всі інші способи виробництва копій були занадто недосконалі. Прототипи копіювальних апаратів вимагали постійної присутності високооплачуваного інженера. Крім того, копії могли виходити ще гірше, ніж виходили з друкарських машинок, а офіс ставав схожим на брудний робочий цех.
Таким чином, діловодство практично повністю доводилося вести методом передруку документів через копіювальний папір.
Таке, м'яко кажучи, незручне становище, коли діяльність, пов'язана з тиражуванням великого числа копій, фактично перетворювалася в важка праця, і стало тим чинником, який змусив першовідкривача сухого електростатичного переносу Честера Ф. Карлсона (1906-1968) приступити до створення нової інженерної системи , яка могла б займатися відтворенням копій набагато швидше, дешевше, якісніше, і, що найголовніше, більш простіше, ніж старі монстроподібні агрегати.
Честер Ф. Карлсон був уродженцем Сіетла (штат Вашингтон). З чотирнадцяти років він фактично став єдиним годувальником у родині і містив своїх хворих батьків. Однак це не завадило йому закінчити коледж, і в 1930 році він отримав ступінь бакалавра фізики в Каліфорнійському технологічному інституті.
Саме тут вперше молодий Честер і зіткнувся впритул з необхідністю робити величезну кількість копій документів, креслень і рукописів вручну.
Бажання будь-яким чином автоматизувати цей процес навело його на думку про створення машини, яка могла б виготовляти копії одним натисканням кнопки.
Карлсон усвідомив, наскільки велика потреба в простому і дешевому способі виробництва високоякісних копій. Після цього він твердо вирішив присвятити весь свій вільний час роботі над вирішенням цієї проблеми. У 1934 році він почав знайомитися з усіма матеріалами того часу, які так чи інакше ставилися до фотографічного і друкованого процесам. В одному з наукових журналів Карлсон виявив повідомлення про те, що якийсь угорський вчений намагався дублювати креслення, використовуючи порошок, заряджений статичною електрикою, і з тих пір втратив спокій. На даному принципі він і вирішив побудувати свої дослідження.
Як і більшість новаторів і винахідників, Честер Карлсон не збирався спочатку ставити свій винахід на потік. Межею бажань було продати ідею якоїсь великої корпорації і отримати за неї великі гроші, та ще, якщо пощастить, відсоток з продажів. Однак проблема (або удача) талановитих винахідників в тому, що їх ідеї часто настільки революційні, що ніяк не вписуються в рамки традиційного ринку. У ці ідеї не вірить ніхто, крім самих винахідників.
Ще цілих чотири роки були витрачені Карлсоном на безуспішні спроби зацікавити своїм революційним винаходом виробників офісного обладнання. На жаль, людям властиво сумніватися у всьому новому і незвичному. Те, що було очевидним для рядового клерка, в очах керівників компаній виглядало, щонайменше, сумнівним. Велика кількість фірм, серед яких були такі монстри, як IBM, Remington і General Electric, відповіли на його пропозицію відмовою. «Мені так нікого і не вдалося переконати, що мій винахід - ключ до величезної і зовсім нової індустрії», - згадував згодом про ті дні Честер Карлсон. Але, нарешті, Карлсону вдалося домовитися з некомерційною організацією «Bettell Memorial Institute», яка займалася науковою розвідкою, вкласти кошти в його подальші роботи над удосконаленням нового процесу, який Карлсон називав «електрофотографія».
У 1947 році мало кому відома фірма «Haloid Company», що займалася виробництвом фотопаперу і проявляла інтерес до передових відкриттів у своїй і суміжних галузях, звернула увагу на роботи Карлсона і викупила права на використання його патентів.
Після цього процес почав просуватися значно швидше, адже за справу взялася комерційна організація. Першим завданням, винесеною на порядок денний, стало вирішення питання, яке звучне торгова назва дати винайденому Карлсоном процесу сухого електростатичного переносу зображення. В результаті довгих мук зупинилися на пропозиції викладача класичних мов університету штату Огайо. Він запропонував термін ксерографія, який був утворений від двох грецьких коренів: xeros (сухий) і graphein (писати). Це рішення виявилося доленосним, адже термін дав згодом ім'я і самої компанії, яка спочатку стала іменуватися «Haloid Xerox», потім «Xerox Corporation» і, нарешті, «The Document Company Xerox».
Йшов час, розробники все вдосконалювали вузли та деталі, які беруть участь в ксерографії процесі, і, нарешті, в 1959 році фірма випустила модель «914», яка побачила світ після деякого числа проміжних невдалих конструкцій. Цей апарат став для ринку офісного обладнання таким же проривом, яким свого часу стала комп'ютерна миша для персональних комп'ютерів.
«Xerox 914» був першим повністю автоматичним апаратом, який робив копії на звичайному папері (7 штук в хвилину). Це була революція. Модель не знімалася з виробництва протягом 26 років. І до сих пір апарати «Xerox 914» працюють в офісах багатьох фірм Америки. У тому ж році акції компанії «Xerox Corporation» почали високо котируватися на біржі Нью-Йорка, та й по сей день вони займають одну з найстійкіших позицій.
Усі конкуренти, які робили в той час пристрої для копіювання, засновані на будь-яких інших принципах, виявилися безсилими проти ксерографическое техніки. Вони не змогли змагатися з тією якістю, простотою і низькою вартістю копій, які були представлені в моделі «914» компанії «Xerox».
І «веріфакси», і «Термофаксе», колишні конструктивно набагато простіше, ніж ксерокси, не могли змагатися з ними, так як працювали на спеціальній дорогому папері, що при великих обсягах виробництва копій оберталося для споживачів занадто істотним ударом по бюджету. Крім того, якість і довговічність копій, виготовлених з альтернативних технологій, залишали бажати кращого.