Корисні копалини Антарктиди

Антарктида - найхолодніше і загадкове місце на всій планеті. Континент повністю покритий кіркою льоду, тому дані про корисні копалини на території цієї крижаної пустелі дуже убогі. Відомо, що під товщею снігу і льоду знаходяться поклади вугілля, залізної руди, дорогоцінних металів, граніту, кришталю, нікелю і титану.

Настільки незначні пізнання про геологію континенту пояснюються труднощами проведення дослідницьких робіт з причини низьких температур і занадто товстого крижаного панцира.

Особливості рельєфу Антарктиди

99,7% поверхні материка покрито льодом, середня товщина якого становить 1720 м. Під льодами Антарктиди рельєф неоднорідний: в східній частині материка виділяють 9 регіонів, що розрізняються по періоду формування і своєю структурою. Східна рівнина має перепади від 300 метрів нижче рівня моря до 300 м вище, Трансантарктичні гори проходять через весь континент і досягають 4,5 км у висоту, трохи менший гірський хребет Землі Королеви Мод тягнеться на 1500 км уздовж і піднімається до 3000 м вгору, рівнина Шмідта зайняла висоту від -2400 до +500 м, Західна рівнина розташувалася приблизно на рівні моря, дугоподібний гірський хребет Гамбурцева і Вернадського розтягнувся на 2500 км, Східне плато примикає до рівнині Шмідта (+1500 м), гірська система принц Чарльз знаходиться в долині МГГ і гряда Землі ндербі досягає висоти в 3000 м.

У західній частині розташувалися три гірських системи (масив Елсуорт, гори м. Амундсена, хребет Антарктичні півострова) і рівнина Берда, розташована на 2555 метрах нижче рівня моря.

Теоретично, найбільш перспективними для видобутку можна вважати регіони на периферії континенту - внутрішня частина Антарктиди вивчена мало, а будь-які дослідницькі роботи ускладнюються віддаленістю від берега.

Види корисних копалин

Перші дані про поклади мінералів, руд і металів з'явилися ще на початку минулого століття - тоді вдалося виявити пласти кам'яного вугілля. На даний момент їх понад двохсот точок по території Антарктиди тільки дві достеменно визначені як родовища - це поклади залізної руди і кам'яного вугілля. Виробнича видобуток з обох родовищ в умовах Антарктиди вважається абсолютно рентабельною, хоча і кам'яне вугілля і руда є затребуваними матеріалами для видобутку в усіх країнах.

Серед інших мінералів і руд в Антарктиді присутні мідь, титан, нікель, цирконій, хром і кобальт. Дорогоцінні метали представлені золотом і сріблом на Західному узбережжі Антарктичного півострова. На шельфі моря Росса виявлені газопроявления в свердловинах, що свідчить про можливі покладах природного газу, однак їх обсяг не встановлено.

Ресурси і родовища

(Озеро Схід на глибині понад 3.5 км під льодами Антарктики)

Достеменно відомо, що в Море Співдружності родовище кам'яного вугілля включає в себе більше 70 пластів і може досягати декількох мільярдів тонн. Крім того, пласти вугілля, хоч і в меншій кількості, присутні в Трансантарктических горах.

Незважаючи на можливість знаходження інших родовищ, геологічні дослідження Антарктиди розвиваються тільки в напрямку визначення наявності корисних копалин в певних зонах.

Більш ретельні розвідувальні місії або промисловий видобуток копалин на території Південного Полюса нерентабельна, вимагає величезних матеріальних витрат, людських ресурсів і законодавчих позовів, тому що правовий статус Антарктиди визначається «Договором про Антарктику» і передбачає використання регіону тільки в мирних і наукових дослідженнях, без права на територіальну приналежність будь-якої з країн. Таким чином, будь-яка видобуток корисних копалин можлива тільки за умови міжнародної кооперації і великих дотацій, спрямованих на дослідницьку роботу, а не на отримання прибутку від реалізації знайдених копалин.