Книга - бунт на «Баунті» - хол норман - Новомосковскть онлайн, сторінка 7

- Стаканчик вина, джентльмени, - вимовив він і одним духом осушив кухоль.

Пековер із захопленням глянув на приятеля.

- Знаєш, Пековер, - сказав лікар, помітивши його погляд, - ніщо так не збуджує спрагу, як шматочок солонини. Як на мене, так шматок пісної, добре вимоченої вареної солонини у сто разів краще всяких там біфштексів і котлет. Їй-богу! А тепер уявіть, що ми й розбилися і опинилися на безлюдному острові без всякої їжі. Я дістану табакерку і хоч разок, та співаємо, а ви все будете сидіти голодними!

- Так і буде, доктор, так і буде, - посміхаючись йому на весь рот, промовив Пековер своїм громовим басом.

Глава IV. жорстокість

Одного разу задушливим ввечері, коли ми йшли, їх вабить південно-східний пасат, Блай запросив мене до себе на вечерю. Оскільки командирська каюта була призначена для саджанців хлібного дерева, наш капітан займав приміщення на нижній палубі позаду грот-щогли. Я ретельно одягнувся і, прийшовши в каюту, виявив, що Крістіан теж запрошений. З капітаном зазвичай харчувались лікар і Фраєр, проте Старий Бахус на цей раз вибачився і не прийшов.

Страв і тарілок стояло на капітанському столі досить багато, але, коли з них зняли кришки, я побачив, що капітанська їжа набагато відрізнялася від того, що їли матроси. На столі була та ж солонина, правда непогана і в великій кількості, погане масло і зовсім вже поганий сир, квашена капуста, яка, як вважалося, захищала від цинги, і блюдо горохової каші, званої на флоті «собачим м'ясом».

Містер Блай, досить помірний у вживанні вина, накинувся на їжу з апетитом, якого не виявляв жоден з офіцерів. Навіть Фраєр, старий неотесаний моряк, вів себе за столом набагато пристойніше свого капітана, а Крістіан, кілька днів тому колишній лише помічником штурмана, їв з великим добірністю, незважаючи на грубість їжі. Крістіан сидів праворуч від капітана, Фраєр зліва, а я розмістився навпроти. Розмова йшла про команду «Баунті».

- Чорт би їх усіх взяв! - з набитим ротом лаявся Блай. - Зграя ледачих, безруких негідників! Чи не команда, а суще прокляття! Шинкарської непотріб! Взяти хоч цього малого, якого я вчора відшмагав, - як пак його, містер Фраєр?

- Беркітта, - відповів, злегка почервонівши, штурман.

- Так, Беркітта, нахабний пес! Та й інші не кращі. Будь я проклятий, якщо вони можуть відрізнити галс від шкота!

- Дозволю собі не погодитися з вами, сер, - сказав штурман. - Я б сказав, що Сміт, Куїнтано і Маккой - першокласні матроси, і навіть Беркітта, хоча він і винен ...

- Нахабний пес! - люто перебив Блай. - При найменшому непокору я знову його покараю. Але тоді вже буде дві дюжини!

Крістіан зловив мій погляд.

- Якщо мені буде дозволено висловити свою думку, - спокійно промовив він, - то я б сказав, що з такими людьми, як Беркітта, потрібно діяти швидше добротою, ніж биттям.

- Ну-ну, містер Крістіан, - різко і зловісно розсміявся Блай. - Вас би вчителем в пансіон для шляхетних дівчат. Добротою, як же! - Він сьорбнув смердючої води і взявся за капусту. - Хороший же капітан з вас вийде з такими безглуздими уявленнями! Доброта! Так наші матроси розуміють в доброті не більш, ніж в грецькій мові! Страх - це вони розуміють! Без нього в морях панували б розбій та піратство!

- Вірно, - погодився з жалем Фраєр. - Що правда, то правда.

- Не можу погодитися, - похитавши головою, ввічливо заперечив Крістіан. - Наші матроси нічим не відрізняються від інших англійців. Одних потрібно тримати в страху, це так, але є й інші, більш делікатні люди, які за доброю, справедливою і безстрашним офіцером на смерть підуть.

- І є у нас на борту такі янголята? - насмішкувато спитав капітан.

- По-моєму, сер, є, і чимало, - чемно відповів Крістіан.

- Ну-ка, назвіть хоч одного!

- Містер Перселл, тесля. Він ...

На цей раз Блай сміявся довго і голосно.

- Диявол мене роздери! - вигукнув він. - Добре ж ви розбираєтеся в людях! Це ж впертий тупоголовий шахрай! Доброта! Ні, це вже занадто!

Крістіан спалахнув і, насилу стримуючи себе, сказав:

- Щодо теслі ви не згодні, сер, ладно. Ну а Моррісон?

- Моррісон? Цей помічник боцмана, прикидається джентльменом? Овечка у вовчій шкурі? Так, цей добренький ...

- Але він відмінний моряк, сер, - хрипко втрутився Фраєр. - Був мічманом, та й взагалі він з благородних.

- Знаю знаю! - презирливо перебив його Блай. - Це зовсім не піднімає його в моїх очах. - Він повернувся до мене і зобразив люб'язну посмішку: - Я не маю вас на увазі, містер Байем, але до біса всіх мічманів! А що до Моррісона, то нехай він буде напоготові! - уїдливо звернувся капітан до Крістіану. - Я давно за ним стежу і бачу, що він не дуже-то довіряє батогом. Якби він не був з благородних, то всю б шкуру Беркітта спустив! Нехай остережеться! Раз я наказую, він повинен працювати батогом як слід, а не те проучу його самого!

Вечеря тривав. Я помітив, що Фраєр терпіти не може свого командира і що випадок з сирами він не забув. Блай явно платив йому тією ж монетою, а свого презирства до Крістіану і не намагався приховати.

Я не здивувався, коли кілька днів по тому Старий Бахус сказав, що Крістіан і штурман відмовилися харчуватися разом з капітаном. Це сталося якраз, коли ми перетнули екватор.

На Тенеріфе ми запаслися великою кількістю гарбузів, які на південному сонці вже почали псуватися. Оскільки більшість з них були занадто великі, щоб їх подавати до капітанського столу, Самьюел наказав видавати їх матросам замість хліба. Матроси вирішили, що фунт гарбуза замість двох фунтів хліба - це недостатньо. Дізнавшись про це, Блай в люті вискочив на палубу і наказав скликати всю команду.

- Ну, хто там відмовляється їсти гарбуз? - заволав він. - Зухвальці! Клянуся Всевишнім, я змушу вас землю гризти!

Після цього все, включаючи і офіцерів, від гарбуза не відмовлялися. Матроси і офіцери нарікали, але на цьому все б і закінчилося, якби не пішли розмови, що барила з солоною яловичиною і свининою важать менше, ніж передбачалося. Про це говорили вже давно, причому Самьюел ніяк не вдавалося змусити зважити м'ясо, коли відкривали новий бочонок. Нарешті недостача стала настільки очевидною, що матроси поскаржилися Фраєр, благаючи його дати раду і відшкодувати те, чого їм недодали. Блай знову зібрав команду на палубі.

- Так ви скаржитися містеру Фраєр? Ви не задоволені! Їй-богу, краще б ви одумалися! Містер Самьюел робить все за моїми наказами, - зрозуміло? Моїм! А скаржитися припиніть - все одно нічого не отримаєте! Мені це набридло, чорт би вас всіх батькові! Хто ще раз поскаржиться, покуштує батоги!

Після цього випадку матроси зрозуміли, що їм нічого не домогтися, і нарікати перестали. Коли ми перебували приблизно в ста лігах від узбережжя Бразилії, вітер змінився на північний і північно-східний і «Баунті» на дві доби потрапив у штиль. Матроси відразу ж взялися за рибну ловлю; багато жертвували своїм нікчемним порцією солонини в надії зловити одну з акул, які так і шастали навколо корабля.

Люди сухопутні терпіти не можуть акулячого м'яса, але для матроса, що скучив за свіжої їжі, невелика акула - істинний делікатес. Великі акули смердять тухлятину, проте м'ясо маленьких, нарізане на невеликі порції, ошпарені окропом і засмажене з великою кількістю солі і перцю цілком їстівне і смаком нагадує тріску.

Саме тоді, у бразильського узбережжя, я вперше скуштував акулячого м'яса. Стояв мертвий штиль, вітрила ганчірками звисали з реев і лише зрідка трохи погойдувалися на слабкій брижах. Джон Міллз, помічник каноніра, стояв на носі перед брашпилем з бухтою міцного троса в руці. Мені цей сорокарічний, високий, кістлявий і похмурий морської бродяга не подобався, але я з цікавістю спостерігав, як він закидає наживку. Два його приятеля, Браун і Норман, стояли поруч, готові в будь-яку секунду прийти на допомогу.

Маленька смугаста рибка, схожа на макрель, майнула біля наживки.

- Риба-лоцман! - вигукнув Норман. - Увага: зараз завітає акула.

- Заткнись і не смикався, як мавпа, - отпугнешь, - пробурчав Міллз.

У блакитним воді здалося потворне жовта пляма - акула наближалася до наживки. Всі затамували подих. Звірюка повернулася набік, відкрила пащу і заковтнула шматок солонини.

- Попалася, їй-богу! - закричав Міллз, туго натягуючи трос. - Взялися, хлопці!

Матроси взялися ретельно вибирати трос, і через кілька миттєвостей б'ється рибина перевалилася через фальшборт і впала на палубу. Міллз схопив сокиру і з розмаху вдарив її по голові. Миттєво з півдюжини матросів з ножами напоготові осідлали звивалася акулу. Видовище було досить кумедне. Міллз, якому по праву належала голова, сидів спереду; інші намагалися всістися якомога далі від голови, щоб збільшити тим самим свою частину, і почали різати рибину впоперек якомога ближче до сидить попереду. Почулися вигуки:

- Гей, там, обережніше!

- Сиди спокійно, не те отримаю тобі шматок м'якого місця!

Хвилини через три акула була розрізана на стільки шматків, скільки на ній сиділо матросів. Палубу скачали. Міллз почав вирізати собі кращі шматки, коли на палубі з'явився містер Самьюел.

- Хороший улов, дорогенька, - зауважив він зверхньо. - А мені шматочок?

Як і всі на «Баунті», Міллз зазнавав писаря. Той не пив ні рому, ні вина; підозрювали, що він збирав спиртне, щоб потім продати його на березі.

- Значить, хочеш шматочок? - пробурчав Міллз. - А я ось хочу стаканчик чогось, та міцніше.