Кіплінг «слоненя» Новомосковскть

Редьярд Кіплінг «Слоненя»

Це тільки тепер, милий мій хлопчик, у Слона є хобот. А перш, давним-давно, ніякого хобота не було у Слона. Був тільки ніс, ніби як коржик, чорненький і завбільшки з черевик. Цей ніс бовтався на всі боки, але все ж нікуди не годився: хіба можна таким носом підняти що-небудь з землі?

Але ось в той самий час, давним-давно, жив один такий Слон, або, краще сказати, Слоненя, який був страшенно цікавий, і кого, бувало, ні побачить, до всіх пристає з розпитуваннями. Жив він в Африці, і до всієї Африці приставав він з розпитуваннями.

Він приставав до страусихи, своєю довжезною тітки, і питав її, від чого у неї на хвості пір'я ростуть так, а не отак, і довгов'яза тітка страусихи давала йому за те стусана своїй твердій-претвёрдой ногою. Він приставав до свого довгоногому дядькові жирафів і питав його, від чого у нього на шкірі плями, і довгоногий дядько Жираф давав йому за те стусана своїм твердим-претвёрдим копитом.

Але і це не відбивало у нього цікавості.

І він запитував свою товсту тітку бегемотихи, від чого у неї такі червоні очі, і товста тітка Бегемотиха давала йому за те стусана своїм толстим- претолстим копитом.

Але і це не відбивало у нього цікавості.

Він питав свого волохатого дядька павіана, чому все дині такі солодкі, і волосатий дядько Павіан давав йому за те стусана своїй волохатою, волохатих лапою.

Але це не відбивало у нього цікавості.

Що б він не побачив, що б не почув, що б не понюхав, до чого б не доторкнувся, - він одразу ж питав про все і негайно ж отримував стусани від всіх своїх дядьків і тіток.

Але і це не відбивало у нього цікавості.

І сталося так, що в один прекрасний ранок, незадовго до рівнодення, цей самий Слоненя - набриднуть і приставала - запитав про одну таку річ, про яку він ще ніколи не питав. Він запитав:

- Що їсть за обідом Крокодил?

Всі злякано і голосно закричали:

І негайно ж, без зайвих слів, стали сипати на нього стусани.

Били його довго, без перепочинку, але, коли закінчили бити, він зараз же підбіг до пташці дзвони, що сиділа в колючому тернику, і сказав:

- Мій батько бив мене, і моя мати била мене, і всі мої тітки били мене, і всі мої дядьки били мене за нестерпне мою цікавість, і все ж мені страшно хотілося б знати, що їсть за обідом Крокодил?

І сказала пташка дзвони сумним і гучним голосом:

- Іди до берега сонної, смердючій, мутно-зеленою річки Лімпопо; берега її покриті деревами, які наганяють на всіх лихоманку. Там ти дізнаєшся все.

На наступний ранок, коли від рівнодення у * е нічого не залишилося, цей цікавий Слоненя набрав бананів - цілих сто фунтів! - і цукрового очерету - теж сто фунтів! - і сімнадцять зелених динь, з тих, що хрумтять на зубах, звалив все це на плечі і, побажавши своїм милим родичам щасливо залишатися, відправився в шлях.

- Прощайте! - сказав він їм. - Я йду до сонної, смердючій, мутно-зеленою річці Лімпопо; берега її покриті деревами, які наганяють на всіх лихоманку, і там я будь-що-будь дізнаюся, що їсть за обідом Крокодил.

І родичі ще раз гарненько роздули його на прощання, хоча він надзвичайно чемно просив їх не турбуватися.

І він пішов від них, злегка пошарпаний, але не дуже здивований. Їв по дорозі дині, а кірки кидав на землю, так як підбирати ці корки йому було нічим. З міста Грема він пішов в Кімберлі, з Кімберлея в хамів землю, з Хама землі на схід і на північ і всю дорогу пригощався динями, поки нарешті не прийшов до сонної, смердючій, мутно-зеленою річці Лімпопо, оточеної якраз такими деревами, про яких говорила йому пташка дзвони.

А треба тобі знати, мій милий хлопчик, що до тієї самої тижні, до того самого дня, до того самого години, до тієї самої хвилини наш цікавий Слоненя ніколи не бачив Крокодила і навіть не знав, що це таке. Уяви ж собі його цікавість!

Перше, що кинулося йому в очі, був Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій, обвившийся навколо якоїсь скелі.

- Вибачте будь ласка! - сказав Слоненя надзвичайно чемно. - Чи не зустрічався вам де-небудь поблизу Крокодил? Тут так легко заблукати!

- Чи не зустрічався мені Крокодил? - презирливо перепитав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій. - Знайшов про що питати!

- Вибачте будь ласка! - продовжував Слоненя. - Чи не могли б ви повідомити мені, що їсть Крокодил за обідом?

Тут Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій, не міг уже більше втриматися, швидко розвернувся і величезним хвостом дав слоненяти стусана. А хвіст у нього був як молотильний ціп і весь покритий лускою.

- Ось чудеса! - сказав Слоненя. - Мало того, що мій батько бив мене, і моя мати била мене, і мій дядько бив мене, і інший мій дядько, Павіан, бив мене, і моя тітка била мене, і інша моя тітка, Бегемотиха, била мене, і все як є били мене за жахливе мою цікавість, - тут, як я бачу, починається та ж історія.

І він дуже чемно попрощався з двокольорові Пітоном, Скелястих Змієм, допоміг йому знову обмотатися навколо скелі і пішов собі далі; його порядком пошарпали, але він не дуже дивувався цьому, а знову взявся за дині і знову кидав кірки на землю - бо, повторюю, чим би він став піднімати їх? - і скоро натрапив на якесь колоду, Валя у самого берега сонної, смердючій, мутно-зеленою річки Лімпопо, оточеної деревами, наганяють на всіх лихоманку.

Але насправді, мій милий хлопчик, це було не колода, це був Крокодил. І підморгнув Крокодил одним оком - ось так!

- Вибачте будь ласка! - звернувся до нього Слоненя надзвичайно чемно. - Чи не сталося вам зустріти де-небудь поблизу в цих місцях Крокодила?

Крокодил підморгнув іншим оком і висунув наполовину свій хвіст з води. Слоненя (знову-таки дуже чемно!) Відступив назад, тому що йому не хотілося отримати нового стусана.

- Підійди-но сюди, моя крихітко! - сказав Крокодил. - Тобі, власне, навіщо це треба?

- Вибачте будь ласка! - сказав Слоненя надзвичайно чемно. - Мій батько бив мене, і моя мати била мене, моя довгов'яза тітка страусихи била мене, і мій довгоногий дядько Жираф бив мене, моя інша тітка, товста Бегемотиха, била мене, і інший мій дядько, волохатий Павіан, бив мене, і Пітон двокольоровий, Скелястий Змій, ось тільки що бив мене боляче-боляче, і тепер - даруй на цім вам сказано - я не хотів би, щоб мене били знову.

- Підійди сюди, моя крихітко, - сказав Крокодил, - тому що я і є Крокодил.

І він став проливати крокодилячі сльози, щоб показати, що він і справді Крокодил.

Слоненя страшенно зрадів. У нього перехопило дух, він впав на коліна і крикнув:

- Вас щось мені і треба! Я стільки днів розшукую вас! Скажіть мені, будь ласка, скоріше, що їсте ви за обідом?

- Підійди ближче, я шепну тобі на вушко.

Слоненя нагнув голову близько-близько до зубастою, ікластої крокодилової пасти, і Крокодил схопив його за маленький носик, який до цієї самої тижні, до цього самого дня, до цього самого години, до цієї самої хвилини був нітрохи не більше черевика.

- Мені здається, - сказав Крокодил, і сказав крізь зуби, ось так, - мені здається, що сьогодні на перше блюдо у мене буде Слоненя.

Слоненяті, мій милий хлопчик, це страшно не сподобалося, і він промовив через ніс:

- Пусдіде Бедя, бде очедь больдо! (Пустіть мене, мені дуже боляче!)

Тут Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій, наблизився до нього і сказав:

- Якщо ти, про мій юний друг, зараз же не отпрянешь тому, скільки вистачить у тебе твоєї сили, то моя думка така, що не встигнеш ти сказати «раз, два три!», Як внаслідок твоєї розмови з цим шкіряним мішком (так він величав Крокодила) ти потрапиш туди, в ту прозору водяний струмінь.

Двокольорові Пітони, Скелясті Змії, завжди говорять ось так.

Слоненя сіл на задні ніжки і став тягнути назад. Він тягнув, і тягнув, і тягнув, і ніс у нього почав витягуватися. А Крокодил відступив подалі в воду, спінив її, як збиті вершки, важкими ударами хвоста і теж тягнув, і тягнув, і тягнув.

І ніс у Слоненяти витягувався, і Слоненя розчепірив всі чотири ноги, такі крихітні слонячі ніжки, і тягнув, і тягнув, і тягнув, і ніс у нього все витягувався. А Крокодил бив хвостом, як веслом, і теж тягнув, і тягнув, і чим більше він тягнув, тим довше витягувався ніс у Слоненя, і боляче було цьому носі вже-ж-Жас-но!

І раптом Слоненя відчув, що ніжки його заковзали по землі, і він скрикнув через ніс, який став у нього мало не в п'ять футів завдовжки:

- Довольдо! Осдавьде! Я більше де богу! (Досить! Облиште! Я більше не можу!)

Почувши це, Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій, кинувся вниз зі скелі, обмотався подвійним вузлом навколо задніх ніг Слоненяти і сказав:

- Про недосвідчений і легковажний мандрівник! Ми повинні натужився скільки можливо, бо враження моє таке, що цей військовий корабель з живим гвинтом і броньованої палубою (так називав він Крокодила) хоче занапастити твоє майбутнє.

Двокольорові Пітони, Скелясті Змії, завжди виражаються так.

І ось тягне Змій, тягне Слоненя, але тягне і Крокодил. Тягне, тягне, але так як Слоненя і Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій, тягнуть сильніше, то Крокодил в кінці кінців повинен випустити ніс Слоненяти, і Крокодил відлітає назад з таким сплеском, що чутно по всій Лімпопо.

А Слоненя як стояв, так і сів і дуже боляче вдарився, але все ж встиг сказати двокольорові пітона, скелясті Змію, спасибі, а потім почав доглядати за своїм витягнутим носом: обернув його холоднуватими листям бананів і опустив в воду сонної, мутно-зеленою річки Лімпопо, щоб він хоч трохи охолов.

- До чого ти це робиш? - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій.

- Вибачте будь ласка! - сказав Слоненя. - Ніс у мене втратив колишній вигляд, і я чекаю, щоб він знову став коротеньким.

- Довго ж тобі доведеться чекати, - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій. - Тобто дивно, до чого інші не розуміють своєї власної вигоди!

Слоненя просидів над водою три дні і все чекав, чи не стане ніс у нього коротше. Однак ніс не ставав коротше, і - мало того - через це носа очі у Слоненяти стали трохи косими.

Тому що, мій милий хлопчик, ти, сподіваюся, вже здогадався, що Крокодил витягнув слоненяти ніс в самий заправдашній хобот - точь-в-точь такий, які є у всіх нинішніх Слонів.

До кінця третього дня прилетіла якась муха і Вжалила Слоненяти в плече, і він, сам не помічаючи, що робить, підняв хобот і прихлопнул муху.

- Ось тобі і перша вигода! - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій. - Ну, подумай сам: міг би ти зробити що-небудь таке своїм колишнім шпилькових носом? До речі, чи не хочеш ти закусити?

І Слоненя, сам не знаючи, як у нього це вийшло потягнувся хоботом до землі, зірвав добрий пучок трави, грюкнув їм про передні ноги, щоб струсити з нього пил, і негайно ж сунув собі в рот.

- Ось тобі і друга вигода! - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій. - Спробував би ти зробити це своїм колишнім шпилькових носом! До речі, чи помітив ти, що сонце стало занадто припікати?

- Мабуть, що і так! - сказав Слоненя.

І, сам не знаючи, як у нього це вийшло, зачерпнув своїм хоботом з сонної, смердючій, мутно-зеленою річки Лімпопо трохи мулу і ляснув його собі на голову; мокрий мул розквасив в коржик, і за вуха слоненяти потекли цілі потоки води.

- Ось тобі третя вигода! - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій. - Спробував би ти зробити це своїм колишнім шпилькових носом! І, до речі, що ти тепер думаєш щодо стусанів?

- Вибачте, будь ласка, - сказав Слоненя, - але я, право, не люблю стусанів.

- А роздути кого-небудь іншого? - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій.

- Це я з радістю! - сказав Слоненя.

- Ти ще не знаєш свого носа! - сказав Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій. - Це просто скарб, а не ніс. Роздує кого завгодно.

- Дякую вам, - сказав Слоненя, - я прийму це до відома. А тепер мені пора додому. Я піду до милих родичам і перевірю мій ніс.

І пішов Слоненя по Африці, бавлячись і помахуючи хоботом.

Захочеться йому фруктів - він зриває їх прямо з дерева, а не стоїть і не чекає, як раніше, щоб вони впали на землю. Захочеться йому травички - він рве її прямо з землі, а не бухається на коліна, як бувало. Мухи докучають йому - він зірве з дерева гілку і махає нею, як віялом. Припікає сонце - він опустить свій хобот в річку, і ось на голові у нього холодна, мокра наліпки. Нудно йому одному тинятися без діла по Африці - він грає хоботом пісні, і хобот у нього куди дзвінкіше сотні мідних труб.

Він навмисне звернув з дороги, щоб розшукати товстуху бегемотихою (вона навіть не була його родичкою), гарненько відлупцювати її і перевірити, чи правду сказав йому Двокольоровий Пітон, Скелястий Змій, про його новий ніс. Побивши бегемотихи, він пішов за колишньою дорозі і підбирав із землі ті дині кірки, які розкидав по шляху до Лімпопо, - тому що він був охайність товстошкірих.

Стало вже темно, коли в один прекрасний вечір він прийшов додому до своїх милим родичам. Він звернув хобот в кільце і сказав:

- Вітаю! Як поживаєте?

Вони страшно зраділи йому і зараз же в один голос сказали:

- Ходи-но, спробуй-но сюди, ми дамо тобі стусанів за нестерпне твоє цікавість!

- Ех ви! - сказав Слоненя. - Багато тямите ви в стусанів! Ось я в цій справі дещо розумію. Хочете, покажу?

І він розгорнув свій хобот, і негайно ж два його Милих братика полетіли від нього догори дригом.

- Клянемося бананами! - закричали вони. - Де це ти так нагострив і що у тебе з носом?

- Цей ніс у мене новий, і дав мені його Крокодил на сонної, смердючій, мутно-зеленою річці Лімпопо, - сказав Слоненя. - Я завів з ним розмову про те, що він їсть за обідом, і він подарував мені на пам'ять новий ніс.

- Потворний ніс! - сказав волосатий, волохатий дядько Павіан.

- Мабуть, - сказав Слоненя. - Але корисний!

І він схопив волохатого дядька павіана за волохату ногу і, розгойдавши, закинув в осине гніздо.

І так розійшовся цей сердитий Слоненя, що став лупцювати всіх до одного своїх милих рідних. Бив він їх, бив, так що їм жарко стало, і вони подивилися на нього з подивом. Він висмикнув з хвоста у довжезною тітки страусихи мало не всі її пір'я; він схопив довгоногого дядька Жирафа за задню ногу і поволік його по колючим терновим кущах; він розбудив голосним криком свою товсту тітку бегемотихи, коли вона спала після обіду, і став пускати їй прямо у вухо бульбашки, але нікому не дозволяв ображати пташку дзвони.

Справа дійшла до того, що все його родичі - хто раніше, хто пізніше - вирушили до сонної, смердючій, мутно-зеленою річці Лімпопо, оточеної деревами, наганяють на всіх лихоманку, щоб і їм подарував Крокодил за таким же носі.

Повернувшись, ніхто вже більше не давав стусанів нікому, і з того часу, мій хлопчик, у всіх Слонів, яких ти коли-небудь побачиш, та й у тих, яких ти ніколи не побачиш, у всіх абсолютно такий самий хобот, як у цього цікавого Слоненяти.