Карликова планета Плутон

Історія відкриття планети Плутон

Ознаки існування Плутона вперше помітив астроном з США Персіваль Лоуелл в 1905 році. Спостерігаючи за Непутном і Ураном. він виявив відхилення в їх орбітах і припустив, що це викликано дією гравітації невідомого великого небесного об'єкта. У 1915 році він розрахував можливе місце розташування цього об'єкта, але помер, так і не знайшовши його. У 1930 році Клайд Томбо з обсерваторії Лоуелла, грунтуючись на прогнозах Лоуелла, виявив дев'яту планету і повідомив про її відкриття.

Що означає ім'я «Плутон»?

Плутон - це єдина планета в світі, назва якої було дано 11-річною дитиною - дівчинкою Венецією Берні (Оксфорд, Англія). Венеція вважала доречним назвати знову відкриту планету ім'ям римського бога і висловила цю думку свого дідуся. Він же передав ідею своєї внучки в обсерваторію Лоуелла. Назва Плутон було прийнято. Необхідно відзначити, що дві перші літери цього слова відображають ініціали Персіваль Лоуелл.

Особливості планети Плутон

Оскільки Плутон знаходиться дуже далеко від Землі. про його розмірах і умовах на його поверхні відомо дуже мало. За наявними даними, маса Плутона менше однієї п'ятої маси Землі, а діаметр - близько двох третин від діаметра Місяця. Поверхня Плутона імовірно складається з скелястого підстави, покритого мантією з водяного льоду, замерзлого метану та азоту.

Дивні гори на Плутоні, які можливо, є крижаними вулканами

Орбіта планети Плутон в Сонячній системі має великий ексцентриситет, тобто вона дуже далека від кругової. Відстань Плутона до Сонця може значно варіюватися. Коли Плутон наближається до Сонця, його лід починає танути і утворює атмосферу, що складається переважно з азоту і метану. На Плутоні гравітація значно менше земної, тому його атмосфера під час відлиги розширюється, тягнучись значно вище, ніж атмосфера Землі. Передбачається, що коли Плутон робить зворотну подорож, віддаляючись від Сонця, велика частина його атмосфери знову замерзає, і майже повністю зникає. У період володіння атмосферою, на поверхні Плутона, ймовірно, присутні сильні вітри. На поверхні Плутона температура складає близько -375 ° F (-225 'C).

Фотографія туманною Арктики Плутона, зроблена космічним апаратом Нові Горизонти

Довгий час через велику відстань до Плутона астрономи мало що знали про його поверхні. Але крок за кроком вони все більше наближаються до розкриття багатьох його таємниць. Завдяки орбітального телескопа Хаббл, отримані зображення Плутона. На них різні області поверхні планети постають в червонуватих, жовтуватих і сіруватих тонах і з цікавим яскравою плямою в районі екватора. Можливо, що це місце багате замороженої окисом вуглецю. У порівнянні з минулими фотографіями Хаббла, можна побачити, що поверхня Плутона з часом змінює свій колір, стаючи більш червоною. Імовірно це пов'язано з сезонними змінами.

Збільшене зображення регіону Томбо на Плутоні

Фізичні характеристики, склад, структура і орбіта карликової планети Плутон

Фізичні характеристики

Супутники і кільця планети Плутон

У 1978 році астрономи виявили у планети дуже великий супутник, за розміром дорівнює майже половині розміру Плутона. Супутник отримав ім'я Харон. в честь демона з грецької міфології, переправляли душі в загробний світ. Величезний розмір супутника викликає у вчених сумніви, чи не є Плутон і Харон подвійною системою карликових планет.

Супутник Плутона Харон пошарпаний, пом'ятий, але прекрасний

Плутон і Харон один від одного знаходяться на відстані 12 200 миль (19 640 км). Це можна порівняти з відстанню між Лондоном і Сіднеєм. Харон обертається навколо Плутона за 6,4 земних діб, при цьому сам Плутон обертається навколо власної осі також за 6,4 земних діб. Харон "ширяє" над однією і тією ж точкою Плутона, демонструючи йому завжди тільки одну сторону. Це явище відоме, як приливний замок (tidal locking).

Нові Горизонти надіслав зображення двох інших супутників Плутона: Нікти і Гідри

Плутон має червоний відтінок, Харон же здається сіруватим. Вчені припускають, різниця в кольорі обумовлена тим, що Харон вкритий звичайним водяним льодом.

Відповідно до провідної теорією, на стадії свого зародження Плутон був вражений ковзаючим ударом іншого космічного об'єкта. В результаті зіткнення, з Плутона стався викид речовини, а сам об'єкт-прибулець був зруйнований. Основна частина осколків в комбінації з речовиною утворили Плутон, з меншої частини сформувався Харон.