Дорога (роман)

Дія роману відбувається через роки після якоїсь глобальної катастрофи, можливо, ядерної війни, яка зруйнувала міста і стала причиною загибелі людей, тварин і рослин. Головні герої - батько і маленький син, який народився вже після катастрофи - намагаються пішки перетнути територію колишніх США і вийти до далекого і бажаного морю. Вони страждають від хвороб, голоду і страху перед іншими людьми - бандитами і канібалами. Мати хлопчика, втративши будь-яку надію, наклала на себе руки задовго до подій книги, батько хворий, кашляє кров'ю і усвідомлює, що скоро помре. Останні надії на майбутнє для сина він покладає на подорож до моря; він повторює синові «ми хороші» і «ми несемо вогонь» на противагу втратили людську подобу бандитам.

Свої припаси батько і син везуть на візку з супермаркету, батько озброєний револьвером з останніми двома патронами. Вони відвідують зруйноване місто і будинок, в якому пройшло дитинство батька. Стає все холодніше, випадає сніг. Батько і син зустрічають групу мародерів, що пересувається на вантажівці; один з них, відійшовши по нужді в ліс, натикається на батька і сина і загрожує синові ножем. Батько вбиває його пострілом з револьвера, і при втечі їм доводиться кинути візок. У руїнах міста вони зустрічають іншого маленького хлопчика, ровесника сина, але той тікає від них. Пізніше батько і син вступають на територію, захоплену якийсь могутньої бандою, бачать кілки з відрубаними головами, а пізніше - проходить маршем армію зі збройних шибеників в супроводі рабів і возів з видобутком.

У пошуках їжі батько і син вламуються в старовинну садибу і виявляють замкнених в погребі покалічених людей, які просять про допомогу. Батько розуміє, що потрапив в лігво бандитів, і поспішно веде сина з садиби. Пізніше на покинутій фермі батько виявляє безцінний тайник - добре захований бункер з припасами; вперше за всю подорож їм вдається вимитися і як слід поїсти. Батько вирішує, що надовго затримуватися на одному місці небезпечно, і вони продовжують шлях до моря, навантаживши їжею новий візок, прихоплену на руїнах сусіднього містечка.

Вони зустрічають старого на ім'я Ілай і діляться з ним їжею; Ілай, такий же заляканий і недовірливий, як і вони, скупо розповідає про себе і похмуро зауважує, що буде «спокійніше», коли на землі не залишиться нікого. На дорозі батькові здається, що їх хтось переслідує, і вони ховаються, дійсно побачивши проходить групу виснажених мандрівників - трьох чоловіків і жінку на останньому терміні вагітності. Пізніше батько і син знаходять надісланий цими перехожими табір і в ньому - останки з'їденого новонародженої дитини.

Батько і син, нарешті, виходять до моря, холодного і похмурого, і не знають, що робити далі. Батько знаходить викинуту на камені яхту і шукає на ній корисні припаси; він озброюється ракетницею з сигнальними ракетами. Син застуджується і сильно хворіє; поки батько доглядає за ним, на березі з'являється бродяга і краде у них візок з їжею. Батько наздоганяє злодія і під дулом револьвера змушує віддати не тільки вкрадене, а й одяг і взуття. Батько з сином продовжують свій шлях, усвідомлюючи, що роздягнений злодій неминуче замерзне і помре.

У приморському містечку озброєний луком і стрілами місцевий житель обстрілює їх з вікна і потрапляє батькові стрілою в ногу. Батько важко ранить його, вистріливши в вікно сигнальною ракетою. Рана запалюється, хоча батько намагається самостійно промити і зашити її; йому стає все гірше, і біля річки, що перегороджує подальший шлях на південь, він просить сина кинути його і рухатися далі в поодинці. Син іде, але потім повертається і залишається в таборі, поки батько не помирає уві сні. Пізніше син зустрічає доброзичливо настроєну сім'ю - чоловіка, жінку і двох дітей, які забирають його з собою; син продовжує розмовляти з покійним батьком, як якщо б той перебував поруч.