Долю «титаніка» кілька років по тому повторив його «двійник» - події, катастрофи

З моменту страшної катастрофи пройшов століття

Втім, правильніше буде сформулювати інакше: затонув корабель зовні, як дві краплі води, схожий на «Титанік».

Така схожість цілком зрозуміло: адже в осінній катастрофи 1916 го загинув брат-близнюк знаменитого океанського лайнера - «Британіка». Про долю цього велетенського судна мало хто знає. А тим часом загибель його багато в чому «скопійована» з краху "Титаніка" і теж оточена таємницями і супроводжувалася дивними обставинами.

Їх було три. - Три однотипних трансатлантичних лайнера-велетня, побудованих на англійських верфях на замовлення найбільшої транспортної компанії «White Star Line».

«Старший брат» - «Олімпік», благополучно Проплававши по морях-океанах чверть століття і «померлий природною смертю» (тобто розрізаний на металобрухт).

«Середній брат» - той самий сумнозвісний «Титанік».

І, нарешті, «молодший братик». З ім'ям його не все однозначно. У первинному варіанті керівники WSL затвердили назву «Гигантик». Тобто ця серія супер-кораблів присвячена була героям грецької міфології: олімпійцям, титанів і гігантів. Однак після загибелі «Титаніка» схаменулися, що в такому варіанті закладена «логічна міна». Адже, згідно з античним легендам, в результаті боїв титани і гіганти виявилися повалені. Причому повалені олімпійцями! Щоб не «наврочити» сумну долю третього зі своїх лайнерів (який тоді ще тільки почали збирати на стапелі), панове-директора вирішили змінити йому ім'я. У підсумку «Гигантик» перетворився в «Британіка», - теж звучно і крім того патріотично!

Дізнатися деякі подробиці короткою, але непросте біографії цього унікального пасажирського судна кореспонденту «МК» допомогли матеріали, зібрані ентузіастом - істориком Дмитром Мазуром.

«Британіка» хотіли зробити також самим комфортабельним і розкішним з усієї трійці супер-лайнерів WSL. Наприклад, для зручності пасажирів розширені були ресторан і курильний салон 1-го класу. Крім того проектом передбачалося обладнати на судні ігрову кімнату для дітей, ще одну перукарню, гімнастичний зал для подорожуючих 2-м класом, 4 електричних ліфта. На парадних сходах навіть збиралися орган встановити для пристрою концертів!

На такий крок морське керівництво Великобританії підштовхнула непроста обстановка, що складалася на середземноморському театрі військових дій. У самому розпалі була Дарданелльська операція, затіяна Францією і Англією проти Німеччини і Туреччини. Війська союзників по Антанті висадилися в районі Галлполі і активно намагалися розширити плацдарм, щоб взяти під контроль найважливіший на шляху з Чорного моря в Середземне протоку Дарданелли. При цьому французи і англійці несли серйозні втрати. Британцям, необхідно було евакуювати морем численних поранених, хворих на «солдат Його Величності». Саме для цієї мети в допомогу вже наявними госпітальних судам і знадобився величезний «Британіка».

Протягом лічених тижнів супер-лайнер переобладнали під плавучий госпіталь. Обідня зал і вітальня 1-го класу, розташовані в центральній зоні палубних надбудов, були перетворені відповідно в операційну і головну палату. У прилеглих каютах на палубі «В» вирішено було розмістити медичний персонал - лікарів, фельдшерів, медсестер. Інші пасажирські каюти пристосували під палати для поранених. Кілька трюмних приміщень перетворилися тепер у склади медобладнання і препаратів, а одне з них - навіть в морг. Для стороннього спостерігача найпомітнішим стало зміна зовнішнього вигляду «Британіка». Його пофарбували в прийняті за міжнародною угодою кольору госпітального судна, які повинні гарантувати його недоторканість для військових кораблів будь-якої країни: білі борту, на кожному з яких нанесена уздовж всього корпусу зелена смуга і зображені три великих червоних хреста.

В цілому до весни 1916 го «Британіка» скоїв три рейси по евакуації поранених в Дарданелльской операції. Кожен з цих походів був аж ніяк не безпечним, адже в Середземному морі активно діяли німецькі підводні човни.

Потім на середземноморських полях битв настало затишшя, в зв'язку з чим плавучий госпіталь поставили на прикол через непотрібність. Військово-морське командування збиралося навіть, заради економії грошей на обслуговування величезного судна, повернути його назад колишньому власникові - компанії WSL. На початок літа офіційно встигли виключити цей пароплав зі списків Британського флоту, однак слідом за тим довелося відігравати назад. Ситуація в Середземномор'ї знову змінилася, там почався черговий сплеск активності військових дій: союзники знову перейшли в наступ.

Цей шостий рейс - «поза розкладом» - виявився для судна фатальним.

Як тонув «непотоплюваний»

Корабельний хронометр показував в цей момент 8.12 ранку, - час сніданку медичного персоналу. Стривожені було медсестер заспокоїли: нічого серйозного, можна продовжувати трапезу. Однак капітан Бартлетт вже розумів, що ситуація стає все більш небезпечною. Корабель став кренитися на правий борт, осідаючи носом в море. Наказ негайно задерти все водонепроникні перегородки не допоміг: потоки води чомусь продовжували поширюватися по відсіках. Трюмні доповіли на місток, що в результаті сильного вибуху не тільки зруйнована перебирання в носовій частині, але ще пошкоджена шахта головною пожежної магістралі, по якій вода тепер проникає в інші відсіки, - в тому числі навіть в котельні. При цьому герметичні двері в перегородках виявилися чомусь в момент вибуху відкриті, а тепер їх ніяк не вдавалося задерти під напором води, що прибуває.

Свою лепту в агонію «самого непотоплюваного» корабля внесли ілюмінатори в його бортах. Більшість з них було відкрито: медичний персонал влаштував ранкове провітрювання кают. Тепер, коли «Британіка» помітно сіл носом, через ці круглі «віконця» море стало легко захльостувати приміщення на нижніх палубах правого борта.

В цілому вона проходила досить спокійно і чітко, однак, за спогадами очевидців, кілька випадків паніки все-таки було. Наприклад, група корабельних пожежних стала спускати шлюпку, не отримавши дозволу офіцерів, які розпоряджалися рятувальною операцією. У цей час «Британіка» ще рухався вперед з вельми пристойною швидкістю і суденце це, захльостує хвиля, майже відразу перекинулося. На щастя ніхто з панікерів-пожежників не загинув.

Але без жертв, на жаль, все-таки не обійшлося. Величезний корабель занурювався в море носом, все більше кренячись на правий борт (за дивним капризу пані Фортуни все відбувалося точно так же, як з «Титаніком»). У якийсь момент корми задрала так високо, що з води здалися гребні гвинти. Вони оберталися, оскільки машини лайнера продовжували працювати. І ось під ці «вентилятори» стало раптом затягувати дві великі шлюпки зі рятуються людьми, тільки що спущені кормовими шлюп-балками. Обидва рятувальних суденця розтрощило на друзки, а що знаходилися в них невдах стало перемелювати, немов в гігантській м'ясорубці, - під лопатями загинуло понад 20 осіб, інші були поранені. Ще кілька людей так і не змогли вибратися з внутрішніх відсіків гине корабля.

В 9.07 «молодший брат» «Титаніка» перекинувся на правий борт (при цьому всередині його корпусу пролунав страшний гуркіт рушаться механізмів) і слідом за тим швидко пішов на дно. «Найбільш непотоплюваний» корабель зник у морській безодні всього через 55 хвилин після вибуху (а адже той же «Титанік» протримався на плаву майже 2 години 40 хвилин!). Капітан Бартлетт, дотримуючись морську традицію, до останньої миті знаходився на своєму гине кораблі. Опинившись у воді, він зумів, завдяки надягнутому рятувального пояса, утриматися на поверхні і доплив до найближчої шлюпки.

Сигнали лиха, що подаються радистом «Британіка», були почуті на кількох англійських кораблях, які поспішили на допомогу. Вже до 10-ї години ранку до місця аварії корабля першими прибули «Скоурж» і допоміжний крейсер «Героїка», потім ще кілька кораблів. На них піднімали з шлюпок людей з «Британіка».

В цілому вдалося врятувати 1104 людини. Число жертв катастрофи «Британіка» склало 30 осіб. Цей плавучий госпіталь став найбільшим судном, загиблим під час Першої світової війни. А операція з порятунку з нього людей була визнана чи не найуспішнішою.

Причина трагедії «Титаніка» всім відома: зіткнення з величезним айсбергом. У випадку з загибеллю його близнюка абсолютної ясності досі немає.

Згідно офіційно існуючої версії, «Британіка» виявився жертвою німецького підводного човна. Ще за кілька днів до трагедії німецькі субмарини U-73, якою командував капітан Густав Зіссу, поставила міни в протоці між островом Keа і материком. На одну з таких хв і наткнувся супер-лайнер.

Довгий час затонулий в 1916-му гігантський корабель залишався «невидимкою». Лише в 1975 році точне місце його загибелі встановила експедиція знаменитого французького дослідника Жака Іва Кусто. На наступний рік водолазам вдалося обстежити лайнер, що лежить на глибині близько 120 метрів. Побачене ними з одного боку підтверджує офіційну версію: в носовій частині судна, що лежить на правому борту, є пробоїна від вибуху. Але крім цього підводні розвідники виявили та інші пошкодження корпусу «Британіка».

Згодом члени експедиції висунули іншу версію загибелі величезного пароплава. Саме ця версія дає пояснення парадоксального факту: чому ж «непотоплюваний» «Британіка» затонув набагато швидше свого не настільки досконалого «середнього брата». Згідно з цією версією на борту госпітального (а тому недоторканного для німецьких кораблів) «Британіка» англійці нелегально перевозили зброю в Єгипет. Виконуючи свій шостий (який виявився згубним) рейс, лайнер повинен був зайти в порт Олександрії для розвантаження військової контрабанди. Однак про цю секретної операції зуміла дізнатися німецька розвідка. Під час проміжної стоянки «Британіка» в Неаполі на його борт німецьким агентам вдалося протягнути і заховати в одному з вугільних бункерів хитромудре вибуховий пристрій. Деякий час по тому, в протоці Кеа пекельна машина спрацювала, викликавши ще і вторинний вибух вугільного пилу, що скупчилася в напівпорожніх вже до того моменту бункерах величезного корабля (цей «запізнілий» вибух чули багато хто з тих, хто перебував на борту «Британіка»). Детонація вибухонебезпечної вугільно-повітряної суміші привела до серйозних пошкоджень сусідніх з бункерами водонепроникних перегородок і інших систем в трюмах корабля, порушила герметичність відсіків, що і призвело до їх швидкого затоплення.

Виглядає дуже фантастично? - Але навіть деякі з тих фахівців. які відкидають цю конспірологічну версію, погоджуються з тим, що вторинний «вугільний» вибух все-таки міг статися під впливом вибуху міни, на яку натрапив «Британіка».

Більш докладно вивчати лежить на дні «Британіка» експедиції Кусто позбавила змоги відсутність в ті роки відповідного обладнання для глибоководних робіт. Уже в наші дні групі дайверів вдалося проникнути всередину корпусу затонулого лайнера і обстежити деякі з відсіків. Побачене лише підтвердило що існувала раніше інформацію: герметичні двері в водонепроникних перегородках чомусь не задраєно.