Дикі кішки
Андская кішка (лат. Leopardus jacobitus) - сама найменш вивчена представниця котячих у всій західній півкулі і одна з чотирьох видів диких кішок (разом з Ірбіс, калімантанской кішкою і тигром), що знаходяться під загрозою зникнення.
Андские кішки живуть високо в горах Аргентини, Перу, Болівії і Чилі, на висоті від трьох з половиною до п'яти тисяч метрів, далеко за межами лінії лісу. У такій місцевості єдині джерела, що підтримують життя цих таємничих кішок, - вода, що з'являється після танення снігу, і віскача - гризуни із сімейства шиншилових, що мешкають в перуанських Андах і аргентинських пампасах.
Свою латинську назву Felis margarita барханна кішка (бархани кіт або піщаний кіт) отримала не від жіночого імені Маргарита, як може здатися спочатку, а від прізвища Маrgueritte - прізвища французького дослідника, який вперше описав це тварина, зустрівши бархани кішку на кордоні Алжиру і Лівії.
Тож не дивно, що вчений звернув увагу на цю тварину, адже це практично найменший представник котячих в своєму ареалі проживання, не рахуючи чорноногих кішки.
Якщо вам коли-небудь прийде в голову відважно розгулювати в нетрях дрімучих тропічних лісів Південно-Східної Азії, будьте готові побачити серед гнучких гілок дуріана або в густій кроні дерева тика силует великий граціозною кішки.
Її густа шерсть коричнево-жовтої гами прикрашена незвичайним візерунком з округлих плям різної форми - світлих в центрі і майже чорних по краях. Це димчастий леопард (лат. Neofelis nebulosa) - яскравий представник сімейства котячих, тварина рідкісної краси і пластичності.
Золота кішка (лат. Profelis aurata) носить свою назву по праву, і справа не тільки в блискучою рудою шубі: цей вид настільки рідкісний, а тварини так ретельно приховуються від чужих поглядів, що зіткнення з цією кішкою в природних умовах можна по пальцях перерахувати, і кожна така зустріч для дослідників - на вагу золота.
Зустріти цих легендарних тварин в дикій природі - завдання не з легких, адже живуть снігові леопарди (лат. Uncia uncia), або ірбіси (снігові барси), у засніжених вершин одних з найвищих гір світу - в Гімалаях, Тянь-Шані, на Алтаї .
Потайний характер і майже містичне вміння блискавично розчинятися серед гострих скель зробили снігового леопарда персонажем фольклорних переказів багатьох азіатських народів, в яких він описується як «невловимий дух гір, здатний приймати будь-які форми і навіть ставати невидимим».
Очеретяний кіт або Хаус (лат. Felis chaus), «відгукуються» також на інші «клички», на кшталт болотної рисі і джунглевої кішки, мешкає на великих територіях, включаючи Середню Азію, Закавказзі, Північну Африку, Афганістан, Пакистан, Індію.
Місця проживання, які вибирає очеретяний кіт, з нашої, людської точки зору, виглядають дуже вже малопривлекательно: це дрімучі зарості колючих кущів, заболочені очеретяні кущі та інші непрохідні території, розташовані неподалік від берегів водойм.
Всупереч назві, канадська рись (лат. Lynx canadensis) живе не тільки в Канаді, її можна зустріти в різних районах північноамериканської тайги - на Алясці, в лісових зонах штатів Айдахо, Монтана, Колорадо і Вашингтон. Клімат в обраних місцях проживання досить суворий, і забарвлення рисі відповідає навколишньому ландшафту, допомагаючи тваринам залишатися непомітними на тлі середовища.
Дзвони (лат. Leopardus colocolo) - кішка родом з південноамериканських пампасов, яка наділена типовою для багатьох дрібних представників сімейства котячих зовнішністю. Найбільше це тварина схоже на лісового кота, але також має безліч спільних рис із степовою і Гобійського кішкою.
Там, де колосяться злаки пампасов, де на схилах гір розкинулися густі ліси, а також між рідкісними острівцями мізерної низькорослої рослинності соляних пустель і в густих заростях яскраво-зеленої осоки багнистих боліт - там можна зустріти кішку Жоффруа (лат. Leopardus geoffroyi), яка дістала свою ім'я на честь французького зоолога, який описав представників цього доблесного виду.
Так уже сталося, що ландшафт Південної Америки більше всіх інших рельєфів припав до душі рідкісного хижака, тому бажаючим помилуватися гордої статтю кішки Жоффруа доведеться зробити подорож в сторону Болівії, Бразилії, Аргентини та інших південноамериканських країн, розташованих на схід від Анд.
Кіт-рибалка (лат. Prionailurus viverrinus), вона ж віверрових кішка, вона ж крапчаста, і вона ж риб'яча кішка - азіатський хижак, знаменитий своїми вродженими здібностями до плавання, пірнання і рибальства.
Зовнішність у цих тварин більш ніж презентабельна і навіть почасти страхітлива. Рибалки виростають до 120 см в довжину і 40 см у висоту, досягаючи при цьому маси в 15 кг (самці) і 7 кг (самки). Це приземкуваті і м'язисті звірі з невисокими сильними ногами і коротким хвостом
Лев (лат. Panthera leo) - мабуть одна з найбільш легендарних великих кішок на всій планеті. Ці великі, сильні і розумні тварини завжди вселяли страх і повагу не тільки іншим тваринам, але і людині. Львів шанували і називали царями звірів. Їм приписували такі якості як благородство, вірність, хоробрість.
Стародавні єгиптяни вважали лева символом царської гідності і божественної влади. Греки і ассірійці вважали, що леви супутники богів. Через століття малюнками левів часто прикрашали герби монархів і вельмож в Європі.
Лісова кішка (лат. Felis silvestris), яку називають дикої, а також європейської кішкою, має саму пересічну зовнішність - настільки звичайну, що недосвідчена людина може запросто прийняти її за вуличну безпородного мурку сіро-коричневого забарвлення, які сотнями бродять по вулицях і подвір'ях.
Характерна для подібної забарвлення плямистість і смугастість служить чудовою маскуванням, адже незважаючи на зовнішню схожість з одомашненим побратимом, дикий кіт живе далеко не в тепличних умовах і благами цивілізації аж ніяк не розбещений.
Оцелот (лат. Leopardus pardalis) - один з найяскравіших представників сімейства котячих і в той же час - один з найменш вивчених.
Латинська назва цього таємничого хижака означає «подібний до леопардові», проте там, де живе оцелот - в країнах Латинської Америки і на півдні північноамериканського штату Техас - леопарди не водяться. А слово «оцелот» має, швидше за все, ацтекських коріння і походить від «océlotl », тобто« польовий тигр ».
Піренейський рись (лат. Lynx pardinus), звана також іспанської, іберійської або сардінійской, багатьма зоологами перш розглядалася як різновид звичайної рисі. Але при значному схожості види ці все-таки різні, та й еволюціонували вони, як з'ясувалося, незалежно один від іншого - кожен по своїй галузі. Серед найбільш явних відмінностей піренейській рисі від побратима по сімейству - розмір ( «піренейці» дрібніше «евроазіати»), а також більш світлий фоновий забарвлення і виражена плямистість, що надає хутру звіра схожість з леопардовим забарвленням.
Ця кішка-невеличка - близька рідня бенгальської - має кілька назв. Найпопулярніше - плямисто-руда кішка (лат. Prionailurus rubiginosus), а ще її називають іржавої або іржаво-плямистої. Всі ці найменування не зовсім коректно відображають істинний забарвлення тварини. Насправді плямисто-руда кішка має сіру, іноді коричневу коротку шерсть, лише на лапах, спині і боках покриту нечіткими рудуватим плямами.
Руда рись (лат. Lynx rufus), яку іноді називають червоною через насиченого кольору м'якої шерстки, мешкає в центральній і південній частині Північної Америки. Місцеві жителі звуть її «БОБКЕТ». Вона наполовину менше звичайної рисі: висотою до 60 см, а вагою 6-14 кг.
Важко знайти серед котячого племені більш «північного» звіра, ніж рись (лат. Lynx lynx) - за деякими даними, представники цього виду живуть навіть за Полярним колом.
Видно, неспроста мудра природа наділила цих холодолюбивих кішок широкими лапами, низ яких з настанням зими обростає довгою шерстю, що росте всюди, навіть в районі подушечок пальців. Чим не лижі? З такою «екіпіровкою» покрити десяток кілометрів по глибокому пухкому снігу для рисі - справа нехитра.
Завдяки довгій шиї, мешканець джунглів і саван Марокко, Тунісу та Південної Африки, сервал (лат. Leptailurus serval) у себе на батьківщині отримав ще одну назву - «кішка-жираф», красномовно говорить про його статурі.
У цього мініатюрного родича лева, гепарда і каракала не зовсім звичайне для котячих будова тіла - маленька голова з великими округлими вухами посаджена на сухорлявому, з довгими задніми ногами тулуб. Світло-коричнева шерсть з темними плямами - прекрасний камуфляж, щоб залишатися практично невидимим серед вигорілої під палючим сонцем саванной рослинності.
Степову кішку (лат. Felis libyca), називають ще буланій - відповідно до характерного для неї сіро-буланим забарвленням, доповненим крапчато-смугастої маскуванням.
Відрізнити дикого степового кота від прирученого побратима, ситно муркоче в обіймах затишного крісла, майже неможливо, що й не дивно, адже саме булані кішки вважаються родоначальниками популяції домашніх вихованців.
Суматранський кіт (лат. Prionailurus planiceps), звана також плоскоголовий і іржавою, - цікавий представник котячого сімейства, який міцно влаштувався в прибережних лісах, заплавах річок і заболочених областях Таїланду, Малайзії, Індонезії, Суматри і Борнео.
Найбільший і грізна з великих кішок це тигр. Тигр є одним з найбільших наземних хижаків, поступаючись лише білому і бурому ведмедям. Виділено дев'ять підвидів тигра, з яких до початку XXI століття збереглися лише шість. Загальна кількість тигрів на даний момент близько 4000-6500 особин, з них найчисленнішим є бенгальський тигр. У XX столітті тигр внесений до Червоної книги. Полювання на нього заборонена у всьому світі.
У хвойних, вологих і змішаних лісах Південної Америки - там, де дзюрчать кришталеві струмки, а листя дерев утворює щільний ярус, крізь який ледь проникають сонячні промені - там живе чилійська кішка (Leopardus guigna), красива і граціозна. Ці звірі воліють селитися на гірських схилах в районі західної Аргентини, Патагонії, південній і центральній частинах Чилі.
Вважається, що назва цієї хижака з роду пантер тісно пов'язане зі словом yaguara. яке перекладається як «звір, що вбиває в стрибку». А латинська назва тварини Panthera onca включає два слова - ловець і шип. Останнє недвозначно натякає на гострі і смертельно небезпечні для ворога кігті ягуара.