Читати зраджують тільки свої - лугів олександр Олександрович - сторінка 1

Роману Кіму і Олексію Коробіцин, Божою милістю письменникам, монаршим велінням розвідникам, за випадковим щастя моїм приятелям, присвячую.

Андрій лежав на гарячому піску, підставивши сонцю прокаленную до кольору бронзи спину. З океану на берег тягнув легкий ласкавий бриз. Пахло йодом і преющімі водоростями, які на сушу викинув нічний шторм. У самих ніг, набігаючи на пісок, умиротворено шипіли втратили лють хвилі. Сонце приємно зігрівало шкіру.

«Значить, сьогодні, - в який раз подумав Андрій, не в силах вгамувати хвилювання, добре знайоме спортсменам, що чекають старту. - Що ж, може бути, навіть краще. Невідомість часто буває страшніше за саму небезпеку. А тут відразу або пан, або пропав. Більше не доведеться переживати, хвилюватися ... »

Андрій перекинувся на спину, закинув голову на руки і закрив очі, намагаючись заспокоїтися. І все ж очікуване заспокоєння не приходило.

Тоді він сів, розправив плечі. Зачерпнув повну жменю сухого, гарячого піску і став обережно тонким струменем пересипати його на ліву долоню. Пісок тек між пальців як цівка води. Піщинки, які прилипли до пальців, виблискували на сонці золотими лусочками ...

Намагаючись відволіктися, Андрій спробував згадати Професори - свого наставника полковника Корицького. Постарався і не зміг. Образ Професори тремтів, рвався і розпливався, як туман на вітрі. Зате ясно згадувалися речі Корицького, його випадкові слова, жести. Андрій з дивовижною точністю представив трубку Професори, вирізану у формі голови риса. Корицький курив тільки у себе в кабінеті, і трубка була єдиним предметом на його робочому столі. Цей стіл завжди опинявся порожнім, тільки-но хтось входив до Корицький.

Коли вони бачилися востаннє? Здається, давним-давно, але ж за календарем всього лише три роки тому. Три роки і вісім тисяч кілометрів розділяли тепер Учня і Професори. Далеко, давно ... Чи варто згадувати? Є справи ближчі і більш важливі ...

Андрій ліниво перекинувся на живіт, з-під руки уважно оглянув пляж, потім мигцем - море. Косий вітрило яхти маячив у самого горизонту. Це був легкий повороткі швертбот. Андрій вже двічі бачив його з досить близької відстані і добре запам'ятав прикмети. Витончені обводи яхти виблискували коричневим свіжим лаком, від корми до носа по бортах тяглися ламані лінії фосфоресцирующих блискавок. У їх країв біліла акуратна напис: «Moth» - «Метелик».

Швидкий погляд на годинник. Стрілки майже зійшлися на дванадцяти.

Полудень. Початок самої спеки.

Андрій схопився, обтрусив піщинки з долонь і ледачою ходою рушив до човна. Підійшов. Взяв в руки важке весло, як штангу, розправив груди, присів кілька разів, розминаючи ноги. Роблячи в вправи, пильно роззирнувся, помічаючи кожну дрібницю, маломальскую дрібниця.

Пляж виглядав пустельним. Тільки у рідкісного соснячка далеко від місця, де починався корінний берег, стояв білий спортивний автомобіль з відкидним верхом.

Андрій сів у човен і в два гребка відігнав її від берега. Хвилювання минуло, його млоїло лише очікування.

Навіть на іспитах Андрій хвилювався сильніше. Зараз він тримався спокійно, впевнено. Тільки в роті зробилося сухо, і мова стала непомірно великим і шорстким. Але це могло статися і від спраги, хоча пити він зовсім не хотів.

Андрій судорожно проковтнув слину і по-спортивному хвацько, ніби брав старт в регаті, наліг на весла. Приблизно кабельтов гнав човен різкими пружними поштовхами, потім зменшив темп.

Поспішати нема чого. Всі його дії розписані по секундах. Тільки через десять хвилин (ні раніше, ні пізніше) він повинен пройти повз буйка, який відзначав піщану банку.

Хто розробляв деталі плану операції, Андрій не знав, а раз йому це не повідомили, то цікавитися не слід було. Головне - виконати все, як написано. Про це не раз попереджав Корицький. А він-то знав тих, з ким Андрію треба було зіткнутися, знав, які труднощі встануть на шляху підопічного.

Корицький ... Ця людина завжди цікавив Андрія, але запитати про що-небудь особистому Професори ніколи не вистачало рішучості. Та й не хотілося уславитися надто вже цікавим. А сам Корицький не торкався свого минулого. Згадував про якісь деталі лише зрідка, коли його дратував Андрій, який не виконав одне з яких-небудь дріб'язкових завдань.

- Пам'ять не можна втрачати! - говорив Професор з почуттям. - Пам'ять в нашій справі - і перемога, і поразка.

Одного разу, коли сказав цю повчальну фразу, Корицький замовк, немов спіткнувся на слові. Кілька разів пахнув люлькою, подивився на Андрія пильно і сказав:

- Був зі мною дурний випадок. Прокинувся в Женеві в готелі «У озера» і відчуваю - все, пропав. У мене три паспорти. Три легенди. І ось раптом забув, ким був вчора ввечері, коли знімав номер. Забув, якою мовою розмовляв. День тоді видався напружений, важкий. Вимотався до межі, до краю фізичних сил. Ледве добрався до ліжка - звалився в сон, як у могилу. Не дарма кажуть - бігу, значить, живий. Упав - пропав. Впав і я. Важко повірити, але пам'ять відрізало як ножем. Що пережив, не опишеш. Лежу, вставати ні бажання. Потім увійшла про покоївка. Сказала «Гутен морген», і я воскрес ...

Корицький постукав пальцем по лобі.

- Бережіть машинку, молода людина. Бережіть і тренуйте.

Андрій відчував, що Професор любить його, піклується про нього, думає постійно, але більшого, ніж звернення «молода людина», в своїх відносинах з учнем Корицький собі не дозволяв.

Побіжно глянувши на годинник, Андрій поплескав веслами по воді, підняв їх на борт і ліг поперек банок, підставивши живіт і груди сонця.

Лежав, прислухався до цокання годинника.

Потім раптом сів, різкими гребками відігнав човен мористее. Неподалік від нього, як стиглий великий помідор на зеленій тарілці моря, погойдуючись червона головка буйка.

Швертбот, схиливши косою вітрило до самої води, легко ковзав по хвилях, що грав сонячними зайчиками, і контури яхти тремтять в хиткому мареві.

Ще кілька енергійних гребків. І знову погляд на годинник. Повз, розпушивши сиві вуса бурунів, пронеслася моторка. Андрія обдало перегаром бензину, човен хитнуло набіг хвилею.

Андрій поправив темні окуляри, прикрив долонею підборіддя і подивився услід моторці. Побачив тільки засмаглі плечі рульового і білий шарфик на його шиї.

«Наші», - подумав Андрій, у множині визначивши свого єдиного помічника, до всього йому не відомого, і відразу наліг на весла.

Зволікати не можна.

Човен плив вперед, легка і слухняна, як дівчина в танці.

Андрій гнав її туди, де тільки що виднівся вітрило. Зараз море до самого горизонту було пустельним. І слід моторки розтанув, ніби нічого не сталося, нічого не сталося.

А він знав - сталося.

Андрію варто закрити очі, щоб з кінематографічної точністю уявити, як і що саме сталося. Моторка з ходу рубонула жовтий, покритий лаком борт швертбота, понівечила його, як яєчну шкаралупу, і помчала так само раптово, як з'явилася. У морі тепер плавав яхтсмен - міцний, спортивного складу чоловік середніх років. Андрій ще ніколи не зустрічався з ним віч-на-віч, але міг дізнатися його навіть серед натовпу при випадковій зустрічі.

Незвичайний спосіб знайомства люди підприємливі обрали для того, щоб у потерпілого крах в море не залишалося ні умов для вибору рятувальника, ні можливості ухилитися від зустрічі з ним.

Правда, саме велика кількість елементів випадковості в операції найбільше турбувало самого Андрія. І тоді він висловив своє занепокоєння Корицький. Висловив, хоча побоювався помітити в очах Професори блиск глузування.

На подив, Корицький поставився до його тривозі на рідкість серйозно.

- Багато випадковостей? - сказав він. - Що ж, давайте ще разок зважимо всі дії разом. Отже, нам відомо, що більшу частину свого відпочинку цікавий для нас людина - назвемо його містер Н. - проводить на спортивній яхті. Цей джентльмен регулярно, тобто кожен день протягом певного місяця, години на три-чотири йде в море і залишається там на самоті. Ці прогулянки для містера Н. стали справою звичною, і він ставиться до них надзвичайно спокійно. Значить, місце зустрічі фактор не випадковий, а закономірний. Далі. Охоронці, що супроводжують господаря на суші і не відступаючі від нього ні на крок, залишаються під час морських прогулянок на березі. Пляж «Арена Рохас», звідки містер Н. йде на яхті в плавання, місце пустинне й добре переглядається. Вважається, що поява підозрілих про осіб там буде відразу помічено охороною. При цьому в розрахунок береться тільки узбережжі. У охорони немає ні моторки, ні веслового човна. Таким чином, що ж ви тут, молода людина, вважаєте випадковістю? Зіткнення моторки з яхтою? Вам не повинно бути відомо, випадковість це чи акт навмисний. Коротше, ви просто опинитеся неподалік від місця аварії. У таких випадках це називається щасливою випадковістю, хіба не так?