Читати книгу вкрадені небеса онлайн сторінка 1

Тихий вдівець - ідеальний чоловік для благопристойної старої діви. Така суть плану, який розробила юна дочка сера Ейдана Кейна, від імені батька вступила в листування з міс Норою Лінтон - і ухитрився запросити майбутню мачуху в фамільний маєток. Але виявилося, що «тихий вдівець» - чарівний красень з шаленим кельтським вдачею ... А «пристойна стара діва» - чарівна дівчина, розумна і уїдлива, яка дотримується дуже невисокої думки про привабливих чоловіків ... Скандалу не минути! Але ... не дарма ж кажуть, що від ненависті до любові - ОДИН КРОК!

НАЛАШТУВАННЯ.

Тільки безумець наважився б скакати поодинці по темній нічній дорозі, де одна лише місяць служила маяком, вказував шлях. Будь розсудливий мандрівник замкнувся б в кареті і оточив би себе для вірності загоном кінної охорони, озброєної мушкетами. А попереду карети горіли б ліхтарі, що розганяють густі тіні, в темряві яких могли критися невідомі небезпеки.

Але за багато років, що сер Ейдан Кейн рушив по лабіринту доріг, що ведуть в замок Раткеннон, він жодного разу не ховався від ночі. Його душа тужила за ночі, тужила за вітром і диких просторах. Він упивався незбагненною красою цієї землі. Немов одержимий, пришпорював він свого жеребця, примушуючи його линути все швидше. Підлоги його плаща розвівалися за спиною, подібно до крил чорного ангела, а риси обличчя, здавалося, були висічені з граніту.

Ніч обступала його кільцем, проникала своїм крижаним диханням за воріт, куйовдила рудувато каштанові кучері; немов грала з ним, видаючи невиразні тіні за зловісних мешканців ночі - кровожерливих розбійників і безжальних грабіжників, які ховалися, здавалося, за кожним придорожнім каменем і за кожним деревом.

Але Ейдан був незворушний - вирушай все воїнство Люцифера за ним в погоню, він і тоді не повів би і бровою. Він став заручником диявола задовго до того, як вперше переспав з жінкою, задовго до того, як навчився ходити.

У цю ніч Ейдана Кейна гнали вперед зовсім інші примари - духи нещасних, які стали жертвами віроломства і зради багатьох поколінь його предків, Кейнів з Раткеннона.

Можна було не сумніватися: все знедолені, які постраждали через Кейнів, з радістю вхопилися б за можливість відправити Ейдана в пекло, на зустріч з його прабатьками, але він і так вже піддався терзанням - терзанням незмірно великим. Його мучило постійне очікування, відчуття навислої загрози, робити все гостріше і болісніше з кожним ударом копит коня, що мчав до замку Раткеннон.

Раткеннон. Військовий трофей. Нагорода за незліченні зради і підступні зради, стали для Ейдана єдиним спадком, що дістався йому від предків.

Протягом п'яти століть Кейн з Раткеннона виконували роль гостро відточеної клинка, притиснутого до горла західній Ірландії.

І якщо неспокійні духи кельтів жадали помсти, то тепер - в цьому Ейдан не сумнівався - вони були цілком задоволені, адже останнім часом все свої сили він направляв на те, щоб забезпечити майбутнє єдиної людини, якого ризикнув полюбити.

Ейдан ще нижче схилився до шиї коня, і перед ним знову виникли бачення. Рожевощока дівчинка з попелясто-золотистими кучерями, вчепившись в його руку, тягне його подивитися чи то на кошенят, то чи на гніздо з плямистими яйцями дрозда. Красиве, як фея, дитя примушує свого поні перестрибнути через паркан, нітрохи не переймаючись, що може впасти на землю.

Ця дівчинка була надзвичайно тямущою і красивою, відважної і чарівною, ніщо не могло затьмарити який долинав від неї сяйва. Ніщо, крім темряви, що поглинула душу її батька.

Ейдан зусиллям волі відігнав терзали його думки. Не може бути, що немає способу допомогти Кассандру, захистити її, відвезти в безпечне місце, як він зробив один раз, коли привіз її в ірландський замок біля моря.

Вдихаючи на повні груди свіже морське повітря, Ейдан намагався позбутися від задушливого запаху - здавалося, запах, що йшов від рук коханки, просякнутий його наскрізь.

Ці дикі землі завжди були для нього немов врата в інший світ, в інше життя. Кожен раз, коли він приїжджав сюди, він почував себе зовсім іншою людиною. Людиною, гідним поваги. Ті іскри благородства, що ще жевріли в його змученій душі, набували тут блиск дорогоцінного каміння.

Але це було лише жорстоким помилкою, бо він раз по раз переконувався: людина, що в'їжджає в ворота Раткеннона, - ілюзія. Але дівчинка, що чекала його в покоях головної вежі замку, всім серцем вірила в те, що він справжній.

Ейдан підняв очі до прекрасних різьбленим башт Раткеннона, вже трохи зворушеним м'яким сяйвом світанку. Володів їм незрозумілий страх притупляє радість, яку він зазвичай відчував при зустрічі з дочкою. В останній рік цей страх все частіше терзав його душу. Його не полишало відчуття неспокою, невідступно твердо, що цей крихітний острівець краси в море божевілля і жаху ось-ось піде від нього як пісок крізь пальці.

Доїхавши до стаєнь, Ейдан натягнув віжки, змусивши Сміливого зупинитися. І негайно ж до нього вийшов низькорослий клишоногий чоловік поважного віку; Гібон Кейдегон, головний конюх Раткеннона, вже приступив до виконання своїх ранкових обов'язків.

- Ласкаво просимо додому, сер! - вигукнув Кейдегон. Розплившись в усмішці, він додав: - Пане професоре, я знаю одну молоду леді, яка буде в захваті, коли прокинеться. Вона зовсім змучилася, гадаючи, приїдете ви чи ні.

Ейдан спішився і передав Сміливого одному з помічників головного конюха. Змусивши себе посміхнутися, він промовив:

- Але я ж отримав наказ малятка постати перед її очима якомога швидше.

- Міс Кассандра вже не маленька, і вона неодмінно нагадає вам про це. Бідолаха страшенно хвилювалася, чекаючи вас. Ледь не захворіла від переживань. Останнім часом ви були дуже зайняті, і ми не мали можливості бачитися з вами стільки, скільки нам би хотілося. Вибачте, сер, що говорю про це.

Ейдан почервонів і, не витримавши пронизливого погляду Кейдегона, відвів очі.

- Я приїжджаю, коли можу, - пробурмотів він, знизуючи плечима.

Літній ірландець енергійно закивав:

- Так-так, сер, я знаю ... Але міс Кассандра ... Ваша дочка рахує дні до вашого приїзду. Тільки вчора ввечері я сказав місіс Кейдегон, що не бачив дівчинки, яка б любила свого батька так само, як наша дорога принцеса.

Ейдан мимоволі стиснув зуби. Якби головний конюх встромив свого господаря в бік вила, він не зміг би завдати йому більш глибоку рану. Але чому ж безмежна любов дочки викликала у нього таке хворобливе відчуття? І коли це почалося? Ймовірно, це сталося в той момент, коли він зрозумів: з часом пелена спаде з очей Кассандри, і вона перестане бачити в ньому героя. До того ж Ейдан прекрасно розумів, що коли-небудь донька залишить його, і він вже відчував, який тужливої ​​стане без неї його життя.

- І міс Кессі цілими днями клопоталася через вашого дня народження, - продовжував Кейдегон. - Маленька шахрайка навіть змусила візника Шона відправитися в Дублін, щоб привезти подарунок, який вона для вас приготувала. Втім, в цьому немає нічого дивного, сер. Ваша дочка зовсім заганяла бідного Шона, тому що їй дуже хочеться влаштувати все найкращим чином.

- Невже вона відправила Шона в Дублін? Цікаво, що вона задумала?

- Не маю ні найменшого уявлення, сер. Але ймовірно, щось грандіозне. Уявляєте, дівчинка навіть погрожувала, що сама втече в місто, якщо ми не відправимо карету. Упевнений, вона виконала б свою погрозу. Ви ж знаєте, який буває принцеса, коли на неї знаходить ...

Ейдан кивнув і пробурмотів:

- Так, прекрасно знаю. Дівчинка невиправна. Місіс Бріндлі постійно твердить про це.

- Місіс Бріндлі. - Літній ірландець розсміявся. - Знаєте, сер, я впевнений, що вона тільки прикидається суворої і вимогливою, а насправді дівчисько в'є з неї мотузки, як, втім, з усіх нас. Адже саме місіс Бріндлі дозволила дівчинці вчинити по-своєму. Ймовірно, цей сюрприз дуже важливий для міс Кессі. До того ж, пане, ніхто краще вас не знає, як вона вміє вмовляти - завжди

Всі права захищеності booksonline.com.ua