Читати книгу циганські очі онлайн сторінка 1

- Пруденс! Приєднуюсь! Ну, де ж ця дівчина?

Голос Арабелли, що долинув з кухні, прокотився над квадратним двориком, заставленим квітковими горщиками всіх форм і розмірів. У тіні розлогого в'яза молода дівчина з зосередженим виглядом виполювати бур'яни на клумбі з строкатими маргаритками.

- Пруденс! Чому ти не відповідаєш, коли тебе звуть? - вигукнула Арабелла, вийшовши на кам'яне ганок. Вся стіна будинку була обплетена запашними пагонами жимолості, а горщики і діжки повні прекрасних квітів. Арабелла, не втомлюється дивуватися любові Пруденс до садівництва, зазнала миттєвий приплив гордості. Уміння сестри звертатися з рослинами було воістину вражаючим.

Жива і невгамовна, Пруденс володіла приємною зовнішністю і добрим серцем, але відрізнялася впертим, свавільним характером і схильністю нехтувати правилами пристойності. Її поведінка часто бувало негожим, до розпачу Арабелли і тітки Джулії. Арабелла пояснювала це відсутністю чоловічого впливу і сподівалася, що їх брат, сер Томас Фейрворті, після повернення з вигнання зуміє наставити сестру на шлях істинний.

Почувши роздратований голос Арабелли, дівчина тут же кинула своє заняття. Відклавши лопатку, вона повернулася до сестри, неуважно витерши забруднені землею пальці об поділ.

- Я тут, Арабелла, - відгукнулася вона, пройшовши через двір. На її гарненькому личку, обрамленому густими каштановими кучерями, сяяла усмішка. Величезні фіолетові очі блищали, як діаманти. - В чому справа? Що трапилось?

- сталося! Все сталося. Їй-богу, Пруденс, ти тільки подивися на себе. - Арабелла, взявшись у боки, оглянула обуреним поглядом забруднене сукню і замурзані обличчя сестри. - Я кликала тебе так голосно, що і мертвого могла добудитися. Ти прекрасно знаєш, що нам треба готуватися до сьогоднішнього святкуванню ... і копаєшся тут зі своїми квіточками. Краще б допомогла на кухні тітки Джулії.

Приєднуюсь прибрала за вухо пасмо волосся.

- А де, по-твоєму, я могла бути?

- У Моллі Роуен. Ти знаєш, як мені не подобається твоя дружба з цією дівчиною. Вона занадто нахабна, і той молодий чоловік, який дивиться на тебе відданими очима, чи не краще. Він грубий і невихований. Не смій обнадіювати його, Пруденс. Я не хочу, щоб ти водилася з ними обома.

Моллі, дочка власника розплідника, була ровесницею Пруденс. Вони познайомилися рік тому, коли Пруденс, недавно приїхала в Лондон, прийшла до її батька, щоб купити саджанці. Позбутися ж від присутності Уїлла Прайса під час її візитів в розплідник було неможливо, оскільки він там працював.

- Я ніколи не вселяла надію Уїлла Прайса. Він зовсім мені не подобається ... і ти права. Він неосвічений, грубий, занадто задирає ніс і геть позбавлений уяви. До того ж, дурний і хвалькуватий. По-моєму, він надто високої думки про себе лише тому, що у нього тіло Адоніса.

Арабелла пильно глянула на сестру.

- Що ти в цьому розумієш?

Приєднуюсь безтурботно знизала плечима.

- Я ж бачила, як він працював без сорочки.

В очах Пруденс майнула тривога, коли вона згадала, що день зустрічі з братом після дев'ятирічної розлуки вже настав.

- Я не навмисне, Арабелла. Ти ж не скажеш йому?

- Ти знаєш, що я ніколи не ябедничати ... але можу і сказати, якщо ти не вмиєшся до його приїзду.

Арабелла все ще сердилася, але Пруденс знала, що вона не стане скаржитися Томасу. Арабелла була старше сестри майже на п'ять років і вже втомилася дорікати їй. Вона сприймала її безрозсудні витівки з тривожною поблажливістю. Незважаючи на гострий язик, вона обожнювала молодшу сестричку і була щиро до неї прив'язана.

- Йдемо. Колись сперечатися. Я хочу, щоб ти була на балконі до того, як процесія досягне Стренд.

Як і більшість лондонців, мешканці Мейтленд-Хауза раділи поверненню на престол короля Карла. Весь Лондон був охоплений святкової лихоманкою. Прикрашені квітами портрети Карла Стюарта проносили вулицями, жителі знову почали хизуватися в оборках і мереживах, а розважальні заклади, закриті в роки правління Кромвеля, відкрилися знову.

Приєднуюсь слухняно попрямувала до будинку. Їй було дев'ять років, коли вона востаннє бачила брата. Дівчина пам'ятала його дуже смутно, але щиро раділа його поверненню. В останньому листі Томас повідомив їм щасливу звістку про своє одруження на Веріті Ладлоу. Які втратили обох батьків, Веріті і її сестра Люсі поїхали до Гааги разом з дядьком після Вустерского битви. На жаль, Веріті не змогла повернутися в Англію з Томасом. Її дядько тяжко захворів, і Веріті з Люсі залишилися в Гаазі, щоб доглядати за ним.

Був і ще один чоловік, якого Пруденс жадала побачити в королівської процесії: Адам Лингард, юнак із самими білявим волоссям і блакитними очима по цей бік раю. Адам був старший за неї на п'ять років. Приєднуюсь таємно любила його з самого раннього дитинства, але ніколи він не здавався їй таким красивим, як в той день три роки тому, коли, подібно романтичного героя, відправився до Франції до свого отцу- вигнанцеві.

- Арабелла, мені обов'язково дивитися з балкона? Можна, я спущуся на вулицю?

- Ні, - рішуче відповіла сестра.

- Але з балкона занадто далеко, - заперечила Пруденс.

- Господи! Досить сперечатися. Роби, як я скажу. Незважаючи на твоє неналежна поведінка, ти все-таки леді, і тобі не пристало змішуватися з натовпом. Народ вже збирається на вулиці. Коли процесія підійде, там буде стільки людей, що тебе просто-напросто затопчуть, - відрізала Арабелла. Потім, немов засоромившись свого роздратування, додала з втомленою посмішкою, - Прости, Пруденс, але у мене голова йде обертом через повернення брата і всіх цих турбот. А тут ще кузина Мері приїхала з чоловіком і трьома своїми синами.

- Вище ніс, Арабелла. Тепер, після повернення Томаса, справи підуть на лад, і тобі не доведеться більше терпіти причіпки Мері.

- Амінь, - зітхнула Арабелла. Коли вони разом увійшли в будинок, вона повернула голову і пильно глянула на сестру. Приєднуюсь, з її густими кучерявими волоссям кольору зрілих каштанів, маленьким підборіддям і кирпатим носиком, була дуже симпатичною. Її обличчя покрилося золотистим загаром від частого перебування на свіжому повітрі, а сяючі фіолетові очі справляли незабутнє враження. Арабелла дуже турбувалася про неї. Вона вважала, що Томас повертається вчасно. Бути може, йому вдасться її напоумити.

- Мені дуже шкода тітку Джулію, Арабелла. Вона була так вражена, коли дізналася, що дядько Джеймс захворів у Франції віспою і помер. А повернення Томаса принесло їй стільки клопоту.

У блакитних очах Арабелли відбилася печаль.

- Це приємні клопоти. Адже він став головою сім'ї після смерті тата і дядька Джеймса. Ти знаєш, що тітка завжди любила Томаса, напевно тому, що її власні сини померли в дитинстві. Навіть кузина Мері не може згладити для неї цю втрату.

Почувши лунають в будинку дитячі голоси і різкі окрики Мері, Арабелла глянула на сестру.

- Біжи в свою спальню і переберися, Пруденс, поки Мері тебе не помітила. Ти знаєш, як її дратує твоє захоплення садівництвом.

Приєднуюсь наморщила ніс.

- Мері нас обох недолюблює, і іноді мені здається, що їй не подобається все, що я роблю. І все

Всі права захищеності booksonline.com.ua