Бен Окрі - голодна дорога - 22 сторінка - Новомосковскть безкоштовно книгу

Бар загуркотів від дивного іронічного сміху. Чоловік в темних окулярах сміявся більше всіх і тарабанив по столу.
- Напевно, цей хлопчик - її чоловік, - сказав інший чоловік, відставляючи свій стакан і потираючи його.
Його білі очі не рухалися. Вони були схожі на пташині, і я не міг сказати, на що вони дивляться.
- Це мій син, - сказала вона.
- Це правда?
- Так.
- Чи не могли б ви нам його продати?
Раптово бар затих. Мадам Кото втупилася на чоловіків в темних окулярах. Всі інші відвідувачі обережно за нею спостерігали. Потім вона повернулася до мене, і очі її засвітилися від цікавості.
- Навіщо?
- Щоб ми взяли його з собою.
- Куди?
- У різні місця.
- За скільки?
- Стільки, скільки ви захочете.
- У вас що, так багато грошей?
- Дуже багато.
Тиша в барі стала абсолютною. Потім засміявся карлик. Він бекав, як козел. Високий чоловік з маленькими очима теж засміявся. Його сміх звучав, як крик гієни.
- Назвіть свою ціну, Мадам.
Мадам Кото подивилася на відвідувачів, як ніби бачила їх в перший раз.
- Хто-небудь ще хоче пальмового вина?
- Пальмової вина! - закричали всі в унісон.
- І перцевого супу!
І вони знову вибухнули сміхом, продовжуючи горлопанили, як ніби нічого не сталося.
Мадам Кото обслуговувала їх, і вони їли, пили, і все їм було мало. Вони випили багато вина і не захмеліли. Вони сиділи, попиваючи вино і розмовляючи, наче вино - це вода. Напилися тільки двоє в темних окулярах. Вони продовжували потирати свої напівпорожні склянки. Один з них навіть дістав своє око, протер його, подув на нього, втопив в пальмовій вини і вставив назад в червону очну ямку. Потім він знову надів окуляри. Відвідувачі гризли і ковтали курячі кістки. Вони їли і пили так багато, що Мадам Кото стала впадати у відчай. У неї вийшли всі запаси їжі і пиття, а вечір ще не став вночі. Вона бігала взад-вперед, розпалила новий вогонь, давала квапливі розпорядження з приводу пальмового вина, і в цей час до мене підійшов карлик. Заразливо посміхаючись, він сказав:
- Візьми це. Тобі це стане в нагоді.
Він простягнув маленький складаний ножик. Я поклав його в кишеню і забув про нього. Потім карлик вийшов на задній двір. Я чув, як він пісяє в буші. Він повернувся, посміхаючись, і потім без єдиного слова вийшов, не заплативши. Я сказав про це Мадам Кото, і вона запитала:
- Який такий карлик?
Я пішов назад в бар і сіл. Високий чоловік сказав:
- Ходімо з нами.
- Куди?
- Я візьму тебе в подорож навколо світу. Пішки. Всі свої подорожі я здійснюю пішки. Як верблюд.
- Ні.
- Якщо ти не погодишся, мені доведеться взяти тебе силою.
- Ти не зможеш.
Він посміхнувся. Жінка теж посміхнулася. Я вирішив, що вони більш п'яні, ніж я думав, і перестав звертати на них увагу.
У барі було стільки людей, що не залишилося жодного вільного місця. Деякі сиділи на підлозі. Мене зіштовхнули з моєї табуретки. Запахи в барі стали дивні і нестерпні - запахи трупів і дощу, орегано, манго і гнилого м'яса, запахи пахощів і цапиною вовни. І потім раптово я зрозумів, що не розумію ні слова з того, про що говорять відвідувачі. Вони розмовляли так, як ніби давно знали один одного. Вони говорили на іноземних мовах і раз у раз показували на фетиш Мадам Кото. Здавалося, він їх розважав. Потім вони пильно дивилися на мене, щось вираховували на пальцях, сміялися, пили, заспокоювалися, і знову дивилися на мене.
Увійшла Мадам Кото і оголосила, що її запаси вина і їжі закінчилися. Вона зажадала, щоб вони заплатили і покинули бар. Відвідувачі хором висловили незадоволення.
- Платіть і йдіть, - сказала Мадам Кото. - Заплатіть і йдіть. Бар закривається на ніч.
Ніхто не удостоїв її увагою. Її терпець урвався, і вона рвучко вийшла з бару. Голоси зазвучали ще голосніше і розв'язніше. Раніше я чув тільки голоси перш, ніж з'явилися люди. Тепер я чув голоси, і, озирнувшись навколо, не знайшов відвідувачів. Не вірячи своїм очам, я закрив їх, і, коли відкрив знову, бар був порожній і в той же час шумів як ніколи. Залишалися тільки два альбіноса і одна красива жінка, яку я не помітив раніше. На далекому столі лежали дві пари темних окулярів. Перший, людина з розпухлим оком, його компанія, схожа на нього, висока пара і двоє людей з білими очима, все кудись зникли. У самому барі стало тихо, все примовкли за винятком вітру, ледь посвистувати під стелею, неначе десь пройшов ураган, що залишився непоміченим.
- Куди всі пішли? - запитав я альбіноса.
Прекрасна жінка посміхнулася мені. Альбінос закрутився, засовався, встав на ноги і відкрив мішок. Жінка збила мене з пантелику своєю посмішкою. Альбінос раптом накинувся на мене і накрив мішком. Я боровся і пручався, але вони майстерно заштовхали мене в мішок і зав'язали його, піймавши мене, як звіра. І поки я відбивався руками і ногами, я чув все звуки світу, голоси всіх людей, які були в барі. З натхненням вони говорили на нелюдська мовами, немов размечая карту походу в далекі землі. Охоплений страхом, нездатний рухатися, оточений темрявою і трупними запахами мішка, я закричав:
- Політики! Політики вкрали мене!
Але голос мій був ледве чутний, як ніби я кричав уві сні. І навіть якщо б я закричав громовим голосом, ніхто б мене не почув.
Вони пронесли мене по багатьом дорогам, несучи за плечима в мішку. Вони перевертали мішок на груди, передавали з плеча на плече, і мішок все сильніше і сильніше стискав мене. Я чув гуркіт вантажівок і машин, безладний ринковий гвалт. Весь час я намагався звільнитися, як спійманий звір. Але чим більше я боровся, тим тугіше вони стягували мішок, поки у мене і зовсім не залишилося вільного місця, щоб розвернутися. Мої ноги були поруч з головою, і шия була зігнута так, що ось-ось могла зламатися. Я не міг дихати і боровся вже зі своєю панікою, яка накочувала на мене хвилями. Порожнеча смерті постала переді мною. Я закрив очі. Коли я їх відкрив, нічого не змінилося. І я заснув дивним сном, в якому фігура нашого короля, в золотом пишноті, виникла переді мною і тут же зникла. Духи-супутники заспівали у мене в вухах, підбадьорити мене тим, що скоро я до них приєднаюся. Я не міг позбутися від їхнього співу і сам не був упевнений, що гірше: бути зав'язаним в мішку і унесеним незнайомими людьми в невідомому напрямку, або слухати, як духи-супутники оркестру мої випробування своїми солодкими і болісними голосами.
Коли мої сили вичерпалися, і я вже нічого не міг робити, я звернувся до нашого великого королю і сказав:
- Я не хочу вмирати.
Я ще не встиг закінчити, як фігура короля знову виникла переді мною; у нього було обличчя карлика. Я перестав чути звуки зовні, крім розбиваються хвиль, струмує води і голосіння птахів. І раптом згадав про складаний ножик, який подарував мені карлик. Я обшукав свої кишені, обшукав мішок, але не зміг нічого знайти. Мій страх став нестерпним. І потім прийшло спокій. Я здався. Я прийняв свій жереб.
У мішок сочилася вода. Я подумав, що мене забрали в підводне царство, де, кажуть, живуть особливі духи. Поки я намагався виплюнути воду з рота, я відчув, як щось тверде, немов заморожена риба, стукнуло мене по голові. Це був складаний ножик. Не гаючи часу, я почав розрізати мішок. Тканина була дуже грубою, і хоча вода трохи пом'якшила її, у мене пішло чимало часу, щоб розрізати мішок, і коли я зробив це, світ зовні був чорний, як на дні колодязя. Я впав у воду з бризками.
- Хлопчик втік! - долинув крик.
Було дуже темно, річка була самої вночі, вода обпікала холодом. Я, не рухаючись, переховувався під водою. Потім майже беззвучно я поплив назад до берега, відчуваючи себе в своїй стихії.
Я продирався через очерети і болотні тигрові лілії, переступав через перекручені коріння мандрагори, що кишать вугрів, і коли ступив на м'який мулистий пісок, я побіг, що є сили, і незабаром досяг головної дороги. Було дуже темно; я був голодний, мокрий, втрачений і навколо себе чув голоси, порочні голоси моїх духів-супутників, завиваючих в печалі. Я біг до тих пір, поки дорога не стала річкою з голосів, і кожне дерево, машина або людина стали говорити зі мною, коти перебігали мені дорогу, а люди з дивними нічними особами розуміюче дивилися на мене. На перехрестях на мене люто оглядалися якісь зустрічні люди, і здавалося, вони ось-ось накинуться на мене. Всю ніч я від усіх рятувався втечею.
Дорога була нескінченною. Одна дорога вела до тисячі інших, на повороті вона перетворювалася в стежку, яка виводила на брудний тракт, який ставав вулицею, закінчувалася авеню, і потім заводила в глухий кут. Скрізь посеред старого світу підносився до неба світ новий. Поруч з халупами і цинковими халупами високо і неприступно виростали хмарочоси. Будувалися мости; полуотстроенние естакади були схожі на сходи в небо або на бачення майбутнього, коли автомобілі будуть вміти літати. Споруджувані дороги були заповнені важкими машинами. Тут і там прямо під зірками спали нічні сторожа, повісивши тьмяні лампи - своє єдине земне освітлення.
Місяць була кругла і велика і здавалася особою грізного короля. Мене тішило її присутність. У мені ріс жахливий голод по осмисленого напрямку, по маминому особі і запахів Папи. Я проходив повз гасових ламп дрімаючих вуличних торговців.
- Маленький хлопчик, куди ти йдеш в такий час? - часто запитували вони мене, але я нікому не відповідав. Я все брів і брів, поки мої босі ноги не покрилися ранами. І потім, йдучи в темряві розгубленості, я побачив перед собою розсіяний світло - крихітну місяць розміром з людську голову. Я пішов за нею, і вона вела мене по багатьом дорогам. І коли я прийшов в район, який був мені чимось знаком, ноги відмовилися мені служити, і я впав прямо на дорозі. Я підповз до найближчого дерева і між його гігантських коренів, які здіймалися над землею, заснув під наглядом спадної місяця. Мене дошкуляли москіти. Нав'язливі мурахи жалили ноги. Але я все це проспав, бачачи уві сні пантеру.
Коли я прокинувся, місяць все ще була в небі, як привид, який відмовлявся йти під напором денного світла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97