Бабуся і кіт (андрей варшавський)

Глава з роману Попереднє зір

Сталася ця неймовірна, повна загадок і містичних збігів історія в маленькій, нічим не примітною селі Підземка, що причаїлася в низині між двох дзеркальних озер, і загородили від решти світу сибірської тайгою. Оглядаючись назад, можна сказати, що ця подія, головною дійовою особою якого (не з волі своєї) виступив кіт, стало першим в низці подій, які несуть наслідки для багатьох людей. Так само, як будь-який клубок має свій початок, так і ця історія послужила відправною точкою, першим вузликом на тоненькій ниточці, потягнувшись від будинку тридцять три на околиці Звивистою вулиці. Отже ...

У тихій селі, на кухні самого звичайного будинку бабуся Уляна готувала обід. Весело потріскували березові полінця в грубці, наповнюючи хатинку приємними ароматами. Вогненні відблиски дров'яного полум'я грали на бабусиному обличчі, освітленому від наполовину відкритою конфорки. Вона вправно управлялася зі шкворчать чавунною сковорідкою - млинці з неї виходили пишні, рум'яні, з веселими рудими конопушкі. І так все споро і красиво виходило - на диво. А якби ви перебували в той момент поруч з нею, то задивилися б не тільки на кулінарну майстерність господині, але і подивувалися її благородним рис, зовсім не місцевого, селянського толку (що досить таки дивно, з огляду на її освіту - чотири класи середньої школи) . Сиве волосся, ретельно зачесане назад і скріплені напівкруглим дерев'яним гребенем, заправлені під льняна хустка, на ногах валянки «для більшого тепла», самовязанная кофта. Жилаві руки, які звикли керуватися не тільки з цим їжі або штопанням та прасуванням одягу, але і з сокирою і веслом. На обличчі дрібні зморшки, що для її віку (вісімдесят чотири роки) і того, що їй випало винести на життєвому шляху, зовсім не багато. Та й ті зосередилися в куточках очей і губ, ніж видавали її добрий і легкий характер.

Ще зовсім недавно, якихось років двадцять тому, село нараховувала не менше сотні дворів з орними землями - краю не видно, з численною живністю неспокійного господарства; різна сита худоба, рясно годована на заливних луках в околицях річки Кам'янки. Не злічити домашніх птахів, засіки повні зерна, підпілля багаті соліннями і варенням, тушонка та бочками з квашеною капустою. Міцна та дружна була громада. Жили не по вигоді міської, але по совісті, тому й завжди підтримку будь-якого штибу один у дружки знаходили. Всім миром проблеми важливі вирішували: справити чи весілля або організувати як треба сумні прощання, колодязь чи пересохлий налаштувати в нове підземне русло або на ведмедя-шатуна зголоднілих копати ямну пастку, али схрон таємний створити для церковного майна сусіднього села Синій Утес, в пору гонінь на релігію. Багато що побачила село на своєму більш ніж віковому шляху. Так часи вже настали не ті. Звичайно, не порівняти з лихими продразверстнимі або страшними військовими. Однак ж, зовсім не ті, що були. Роз'їхався люд: хто в міста, за кращої і більш спокійним життям, хто в інші села та села, ближні до цивілізації, подалі від тайги, а хто і тут навіки вічні залишився.

З десяток жилих будинків тепер не набереться навіть. Рідкісні хати в хаотичному порядку, з різних переліків, посилають в небеса димні звісточки про те, що живе поки, не пропала зовсім Підземка. Особливо в тиху погоду, так в п'ятницю, коли топляться баньки, далеко видно підняті вгору цівки сизого диму - руки проживання в цю пору.

Ось і бабуся Уля не планувала залишати змалку рідну землю. «Все в руках Божих, - говорила вона, - а там будь, що буде».

Так і вела вона нехитре господарство самотньо, зі своїм котом, горя не знала і про інший частці нітрохи не мріяла. Дітей Бог не дав, чи не звелося якось до цього. Ну, а те, що невідомо - нехай таким і залишається. Кури справно неслися, кролики в зграйки і там же коза Добряша, город, поки сили є в руках. Та й ліс з річкою, озерами завжди нагодують, будеш і з рибою, і грибів-ягід набереш, коли не лінуватися. А багато ль ним на двох з котом потрібно було?

Раз на два тижні приїжджала лавка з продуктами і господарчими товарами, звідти і новини останні дізнавалися, хто народився, одружився. Тільки ось звісток про повернення кого-небудь назад ніколи не було.

- Ох і смачна сьогодні обіду буде, - похвалилася бабуся, вмочуючи гусяче перо в горщик з вершковим маслом і змащуючи їм готовий млинець. Перебуваючи в хорошому настрої, вона заспівала щось зі старого, перемежовуючи пісню бесідами-розмовами зі своїм котиком, і по-доброму його охажівая.

Чорний, як сажа кіт, на прізвисько Кіт, з явно вираженим надмірною вагою, нерухомо сидів біля ніг бабусі і подумки вирішував для себе найважливіший на цей момент питання, що стосуються черговості прийому харчів. А вони нині були ох як непогані! Юшка з судака приправлена ​​ікрянимі Окушко, млинчики фаршировані м'ясом. Так якщо їх ще обваляти в сметанку ... Кот облизався і замлел, буркітливий живіт насилу уняв.

Почувши рокочучий, утробний звук знизу, бабуся посміхнулася:

- Зголоднів, бідолаха? Ну, почекай з півгодинки ...

І, не відволікаючись від готування, стала розважати його розмовами про насущне:

- Рясна в цьому році вродила малина - для здоров'я, найперша ягода, не рахуючи брусниці. І ще шипшини. Так гілочок з малиною кущів не забути по осені наламати - її відвар будь-яку кашляння хвороба за дві секунди виведе. Поперек ось нещодавно прихопило, не біда, зміїна отрута є на це, та тільки ла; стить тебе стало важко - важко нахилятися. А без уваги будь-яку тваринку залишати не можна. Навіть таку хитру бестію, як ти!

Зсунувши окуляри на лоб, бабуся Уля подивилася вниз.

- Що ти баньки свої жовті витріщив на мене? Посміхаєшся? Чекав своєї порції? Режим - так знайде! - вказала вона йому дерев'яною ложкою. - Бач, хвіст задер трубою, дощу завтра точно не буде.

Однак кіт, що не проявивши належної стійкості, ласкаво мугикаючи, почав виписувати між пімамі бабусі хитромудрі кренделі.

- Іди, окаянний, - взявши поліно і відкривши піч, жартівливо замахнулася на нього бабуся. - Щас як шваркну між твоїх нахабних очей, паразит. Просила ж таки - не крутись під ногами, поки готую! Або забув як я недавече через тебе шандарахнуло? Сам адже мало не здох від мученицької голодної смерті, поки я півдня без свідомості на дров підлозі лежала. І шишка на лобі мені зовсім краси не додає.

Вона обережно помацала вже сходить з лиця припухлість. Трохи прикривши пічну заслінку димоходу, повернулася до плити.

- Скільки ж можна жерти, шлунок ти бездонний, - бурчала бабуся, помішуючи в каструльці наваристу юшечку. - Ось спіткнуться про мостину, переверну на тебе кострулю, бугай, що робити будеш? Бігти, виблискуючи п'ятами? Бач, ще й посміхається, нечиста сила. Щоб тебе, - вже більш миролюбно закінчувала бабуля перераховувати коту все його гідності. Не могла вона залишати надовго без уваги свого добровільного зеленоокого помічника.

Однак хитрий котяра знав, що за цим, як зазвичай, піде неземне блаженство у вигляді почісування його широкого загривку, і тому з подвоєною енергією став крутитися біля бабусиних ніг, показуючи тим самим свою стовідсоткову готовність до отримання насолоди.

- Почекай трохи, милий, щас заправлю цибульки та жменьку укропчика, а трохи згодом петрушки для скусити, після заважатиму. І тебе, і вуха, - засміялася свій жарт бабуся, одночасно пробуючи їжу на сіль і отдавлівая коту його м'ясисті лапи. Бачачи такий оборот, той вирішив почекати з танцями біля ніг, справедливо вважаючи, що лапи йому ще знадобляться в подальшому.

Насилу допригнув до своєї лежанки над пічкою, він зверху з докором подивився на бабулю і важко видихнув. Все-таки він був немолодим котом. Хазяйським поглядом окинув свої з бабусею покої і досить примружився: все на своїх місцях, як і повинно бути. В кутку, біля вікна, заправлена ​​ліжко, їх з бабусею нічна спальня. Килим на стіні, для тепла. Особливо затишний він в довгу, зимову пору, коли холодом, здається, віє звідусіль. Поруч в'язанки цибулі і часнику зі смішною назвою «шоб тебе, родео знову влаштовуєш». Хоч і старенький, але дюже улюблений холодильник, набивши своє немаленьке нутро свіжим провіантом, торохтить в кутку. Навіть його рідкісне Ікан, що супроводжується перемінанія з ноги на ногу, викликає сонне умиротворення. Легкі фіранки на вікні не заважають насолоджуватися видом на город. Великий дерев'яний стіл, фарбований блакитною фарбою, накритий блакиті й в квіточку, клейонкою. Це місце святе, адже за ним проходять їх з бабусею вечері: з цукровими бубликами або ватрушками з сиром. Так чаями зі смородиновим листом. І це був єдиний час, коли бабуся дозволяла коту складати їй компанію прямо на столі, по ліву руку від себе, поряд з глибокою чашкою і цукорницею.

«Ех, цей світ створювався саме для подібних чудових миттєвостей - таких ось вечірніх посиденьок», - подумав кіт і влаштувався зручніше на теплій лежанці. Поки ніяк не приготувалася обіду, він вирішив вдатися до одного зі своїх улюблених занять - дрімати під чарівні, пестять слух, звуки рідної домівки: задоволений щебет бабусі, пробуючої їжу, віконниці тихенько скрипить від легкого вітерцю, з сусідньої кімнати доноситься мірний хід маятника старовинного годинника, топиться грубка.

Кот легко підключив камертон свого настрою на солодкі думи. Роз'їхалися в сторони кошлаті вуса не приховували його добродушною посмішки. Чи не залишаючи поза увагою готується обід, він з насолодою став вдихати чудові аромати.

- Фу ти, ще надумав дихати на мене, - сказала бабуся весело і, звернувши свій погляд на вуха, простягнула до кота свою руку. Однак намацала лише ... порожнечу?

- Ось тобі й маєш, - спантеличено оглянула кухню. - Куди ти подівся? Киць, киць, киць ...
У відповідь - тиша.

До звичаю пухнастого пройдисвіта несподівано зникати, Уля давно звикла. Вже що-що, а викрутаси всілякого толку той витворяти був мастак. Без упину надумався різні оказії і провокації, нерідко доводячи справу до Бабулино шишок і синців, покірно несучи слідом за цим тягар суворого посту.

Але теперка не той випадок стался. Якось гидко загорчіло під ложечкою у баби Улі. Раніше такого не відбувалося: ніби щось в повітрі змінилося. А ще, ніби крижана, нестерпно пекучий, чужа рука, стиснула груди. Що ні дихнути, ні видихнути. Бабуся Уля притулилася до грубки і, звернувшись до святого лику, ревно перехрестилася:

- Господи, допоможи і збережи, кровиночку мою, котішку недолугого.

Чекаючи, поки кліщі розійдуться і відпустять призахідного серце, вона молила. Та не за себе, за домашнього вихованця. Стільки пережитого разом, всього і не згадаєш, але вона намагалася і перемежовував благання численням чеснот рідної котячої душі:

Відчуваючи, що стало потроху відпускати, баба Уля взялася за пошуки.

Перш за все, вхідні двері.

Мало сподіваючись, вона все ж пішла в залу (чомусь не любив він в ній спати), перевірити. Не перестаючи шепотіти і смикати хрестик на шиї.

- Киса, котик мій ласкавий, пошто бабусю свою лякати - аж сечі терпіти немає ніякої. Покажись, я тебе обійму, наостанок.

Охнувши, бабуля, затиснула рукою свій рот. Та ось тільки сльози так само просто не зупиниш.

- Що це я прощаюся з тобою, поминаючи вигляд твій всує?

Солоні горошини покотилися з очей, закриваючи зір.

- Прости мій милий, - схлипувала вона, - ніби хтось вкладає окаянні слова мені в уста - не мої то мови.

Ставши на коліна, вона нишпорила під диваном, всією душею відчайдушно бажаючи наштовхнутися рукою на волохатий клубок.

Підійшла до комода і витягла з ящика ліхтарик. Ще раз заглянула під диван, але жовтуватий промінь світла не зустрів жодної перешкоди на своєму шляху. Серце знову заухало. І ось вже величезна трюмо відобразило бліде розгублене обличчя бабусі.
Велика радіола, що стоїть на скрині поруч зі швейною машинкою - теж улюблене місце волохатого мисливця. Ситий, тільки що попоїли, він частенько там влаштовував засідки. І любив кулею вистрілювати звідти, навперейми бабусі, мирно прямує на післяобідній сон.

- Карти, кляті карти, тільки біди від них, - прошепотіла вона.
Враз постаріла на десяток років, бабуся, ледве пересуваючи ноги, повернулася до комода, відкрила верхній ящик з твердим наміром - взяти і спалити карти. Уже й рука потягнулася до їх потертим зеленим сорочкам. Та так і залишилася на вазі.

- Не в них справа, за правду, що виявлять вони, негоже підступи відчаю будувати так розправу учиняти.

Засунувши ящик назад, вона пішла до дивана, села і, прихилившись до спинки, прикрила очі. У неї зараз залишилося тільки одне бажання - зустрітися зі своїм коханим хоча б уві сні. І пережити заново найсвітліші моменти спільного життя-буття.