Антропологи пояснили, чому стародавні люди втратили шерстяний покрив

Залежність втрати тепла тілом (виключаючи втрату тепла через дихання) від часу дня для гомінін-самця (ілюстрація PNAS).

Антропологи, що вивчають еволюцію людського роду, ніяк не прийдуть до єдиної думки з двох питань: чому предки людей почали ходити на двох ногах замість чотирьох і навіщо природа поступово позбавила "людей" від шерсті, забувши при цьому про інших тварин. Здається, вчені з Ліверпуля і Глазго нарешті пояснили другий факт, не забувши при цьому пов'язати його з першим.

Деякі вчені вважають, що стародавні предки людей (гомініни) почали ходити на двох ногах, щоб зменшити температуру свого тіла жарким днем.

Однак в ході нового дослідження британські антропологи прийшли до висновку, що ходіння на двох ногах не могло стати способом зменшення температури тіла. Навпаки, покриті шерстю гомініни, коли почали ходити на двох ногах, стали надмірно нагріватися і тому "скинули" шерсть.

Учені побудували математичні моделі, які описують як люди і тварини втрачають тепло в залежності від пози і часу доби. Порівнявши, як нагріваються тіла різних істот з "хутром" і без, біологи визначили, що ходіння на чотирьох ногах, звичайно ж, зберігає більше тепла, особливо на африканському сонці.

Однак подальші дослідження показали, що в розрахунок треба приймати і той факт, що саме ходіння призводить до генерації внутрішнього тепла, а значить, додатково нагріває тіло. Віртуально позбавивши двоногих і чотириногих істот від шерсті, вчені прийшли до висновку, що в разі біпедалізм тіло повинно охолоджуватися сильніше.

Таким чином, тільки почавши ходити на двох ногах, організми гомінін почали позбавлятися від шерсті (з метою охолодження), вважають британці. "Якщо ви вже з якоїсь причини ходите на двох ногах, є сенс позбутися від шерсті, щоб охолодити тіло. Вигода від цього в порівнянні з позою на чотирьох лапах буде більше. Ви більше рухаєтеся, тіло високо над землею, і піт випаровується легше ", - говорить доктор Девід Уілкінсон (David Wilkinson).

Чому гомініни спочатку почали ходити на двох ногах, мабуть, поки залишається під питанням. Варіантів, крім охолодження, кілька: зменшення енергетичних витрат, можливість здалеку бачити небезпеку і потенційну їжу, можливість дотягнутися до плодів, що висять високо над землею.