Алжа - kalja - калжа

Қалжа - давній звичай казахський національної кухні, пов'язаний зі здоров'ям жінки. «Қалжа» називають жертовну худобу, спеціально призначений для приготування страв, для тільки що народила. За звичаєм, «Қалжа» привозять родичі або близькі люди народила. Це є ознакою поваги і дуже почесно. «Қалжа» може придбати і чоловік, що народила. Для «Қалжа» зазвичай беруть молодого баранчика або вівцю, щоб м'ясо було ніжне, а бульйон живильний.

Пологи - природний фізіологічний процес, що вимагає від жінки багато сил і здоров'я. Щоб відновити сили і здоров'я після пологів, протягом 40 днів породіллю, як і народженої дитини, родичі чоловіка виходжують і оберігають. Скуштувавши страви з «Қалжа», вона швидко відновить свої сили і здоров'я. Щоденне вживання бульйону стимулює вироблення більш поживного грудного молока у жінки. Говорячи про «Қалжа» особлива увага приділяється шийних хребців відвареного баранчика. Їх відварюють не розділяючи - цілком, і породілля повинна з'їсти м'ясо з хребців, не порушуючи їх цілісності. Потім, проводять нитку через центральний отвір хребців, і підвішують на стіну, як талісман, у ліжечка дитини. Існує повір'я, що у малюка швидше зміцніють хребці і він міцно, і високо триматиме свою голову. Цей талісман висить до тих пір, поки малюк не стане самостійно тримати голівку.

Вважається, що голова, груди, спина, поперек, суглоби жінки «сирі», ослаблені після пологів, тому, їй треба добре пропотіти - «дозріти», і перебувати в теплі протягом 40 днів. У казахській національному одязі це все враховано, в гардеробі молодої жінки обов'язково повинен бути хустку, подовжений і утеплений жилет, тонкі шкіряні чобітки.

Готувати страви з «Қалжа» для породіллі - обов'язковий етикет і борг у казахів. Є повір'я, що якщо жінка не покуштує «Қалжа», у неї будуть хворі суглоби, ослабнуть нігті, стануть випадати волосся і зуби. Завжди, навіть найбідніший казах, намагався заготовити «Қалжа» для своєї дружини. Це описується і в казахській літературі: «Менің Сорлі шешеме қалжа қайда. Қой сат деп әкем барди көрші байға »-« Звідки моєї бідної матері калжа. Батько пішов до сусіда баю, щоб купити у нього барана ». (Султанмахмут Торайғиров).