академія аркан
"Ще п'ять хвилин поваляюся і піду" - подумав я, впавши на м'яку белоснежнкую подушку.
Минулі події і спогади пов'язані з Грою здавалися жахливим сном, але я знав, що все це було наяву.
Я думав полежати ще кілька хвилин, але щастя моє тривало недовго, бо в палату зайшла Джо, супроводжувана Арагоком і Соломоном. Арагок сів на тумбочку і став уважно мене вивчати. Соломон сів перед моїм ліжком, а Джо зупинилася поруч.
Я їх не бачив так, як відвернувся до стінки і прикинувся сплячим.
- Я відчуваю, що ти не спиш, - сказав Соломон.
- Вставай, вставай! - каркав Арагок.
- Пішли, тебе всі чекають, - похмуро промовила Джо, схрестивши руки на грудях.
А ось це було дивно. Джо може говорити абсолютно без емоцій. Її рідко що зачіпає. Вона типовий пофигист. Цікаво, а що сталося? Але на жаль просто так вона нічого не скаже. Партизан.
- А я поспати хотів, - засмучене сказав я, сівши на край ліжка і вирішив зробити вигляд, що не помітив її настрою, хоча зробити це було важко, тому що її вид просто кричав: "У мене все погано! Життя-тлін."
- Переодягайся, - все так же вимовила і вийшла з палати, а Арагок вилетів за нею.
- Чого це з нею? - запитав я. При цьому зауважив, що Соломон теж якийсь похмурий і нервовий.
- На місці все дізнаєшся, - відповів тигр.
Ненавиджу, коли так роблять. Відразу сказати не судилося? Ні, навіщо? Нехай буде інтрига. Мене верне від такої інтриги. А ще я помітив, що на мені одягнена біла лікарняна піжама. "Мене хтось переодел?". Я знаходився в палаті один, але все одно чогось прикрив залівшіеся рум'янцем щоки руками.
Соломон привів мене в кафетерій. Зазвичай за столиком сидять тільки люди одного факультету, але тепер, після "Ігри", за столами сиділи команди. Найжахливіше було в тому, що за деякими столами сиділи по двоє-троє чоловік. Майже половина деяких команд загинула.
"Та вже, не найприємніший її день". - подумав я.
Навпаки них, зі звичайним самовдоволеним виглядом, сиділа Оріанна Маєрс. Її темно-червоне волосся акуратно лежали на плечах, а одягнена вона була в короткі шорти із завищеною талією і білий светр. Я було подумав, що вона зовсім не брала участь в змаганні, але варто було їй повернути голову, як я побачив на її шиї опіки то-ли від ланцюга, то-ли від мотузки, а на щоці у неї виділявся глибокий червоний поріз. Крім того, пізніше я помітив, що вона кульгала на ліву ногу. В останню чергу мій погляд добрався до Джо. Вона сиділа з таким виглядом, ніби тільки що поховала всю свою сім'ю. Погляд в нікуди, безглузде вираз обличчя. На ній була чорна туніка і босоніжки. Пара пластирів на шиї, пара на руках, бинт на нозі - але ніяких особливо серйозних пошкоджень не було.
"Не дивно, Джейн своєю магією лікувала її. Джейн."
-Хлопців, а де Джейн? - запитав я відразу ж як підійшов до столу.
Всі сиділи мовчки.
-Ви що тут все, оглухли? - я сподівався хоч на якусь реакцію.
- Її тут немає. Не кричи. - повільно промовила Оріанна, не піднімаючи на мене погляду. - Ні. і не буде. - її голос затремтів на цій фразі, хоча виду вона не подала.
- У сенсі не буде? Хто-небудь мені пояснить, що сталося? - мене це початок виводити з себе.
- Вона померла. Задоволений? Убіта.- подивилася мені прямо в очі Оріанна своїм колючим поглядом. Після її слів Джо різко встала і кудись пішла, Арагок полетів за нею.
- Як убили? - у мене земля пішла з-під ніг, щоб остаточно не впасти я сів на стілець.
- З фанфарами, як ще? - на цей раз обурювалася Лідія. Вона встала і пішла за Джо.
Після того, як Лідія пішла говорити початку Оріанна:
- Ми самі не знаємо, точніше це знає тільки Джо. - Оріанна дивилася кудись не на мене, її нічого не виражає погляд був спрямований в якусь точку.- А вона не хоче говорити.
Я нічого не відповів, я просто дивився в бік, куди пішли Джо і Лідія. Те, що Джейн померла ніяк не вкладалося у мене в голові.
- Ось тільки ти не починай скиглити. - відвернули мене від скорботних думок Оріанна. - І так неприємностей вистачає.
- Неприємностей? Наша найголовніша неприємність - це ти! Як можна бути такою егоїстичною і черствою! - я і не помітив, як Джо і Лідія повернулися і встали позаду мене. Джо виглядала так, ніби зараз порве Оріані на частини, хоча всі розуміли, що у неї не вийде. - Я бачила її смерть на власні очі, і не тобі судити про це! Не смій навіть заводити розмову про. - її голос затремтів, - про Джейн.
- Подумати тільки, які ми всі сентиментальні! Гей, Еванс, може і ти поплачеш? - голос Оріані віддавався луною в кафетерії. Я раптом зрозумів, що навколо - тиша, а все обличчя навколо дивились на наш столик.
- Тобі пора заткнутися! - крикнула Лідія. - Замовкни, замовкни, Оріанна!
- Захисниця прав сентиментальних дурочек? - усміхнулася Маєрс.
- А НУ ИДИ СЮДИ! - закричала Джо. Я спробував утримати її, Лідія ж попрямувала в бік Оріані.
Красноволосая бестія скочила зі стільця і їхні погляди зустрілися, випалюючи один одного в прямому сенсі.
- Давай, Еванс, Новомосковський мені нотації про те, яка я погана! Так що ви взагалі все знаєте про смерть? НІ-ЧО-ГО! Дивитися на вас противно! Померла-значить померла! Люди мають властивість помирати! У цій гра загинуло багато учнів! Будь добра, чи не корч із себе мученицю, дайв! Досить ходити з таким виглядом, ніби ти в пеклі побувала! Було неприємно поспілкуватися, побачимося на церемонії!
Після того, як Оріанна вискочила з кафетерію, повисла довга пауза.
- Залиш її. - Талія, весь цей час сиділа мовчки, звернулася до Джо. - У неї поганий характер.
- Вона не розуміє! Не розуміє як мені важко, у мене на очах померла Джейн! Я її не врятувала! - Джо вдарилася в сльози, і здається забула, що за нашими "сімейними" розбірками спостерігав весь кафетерій.
- Не звертай на неї уваги, - спокійно промовила Талія, - По ній не скажеш, що вона нічого не розуміє, швидше за поводиться надто різко.
- Занадто різкі? - вигукнула Лідія. - Вона ненормальна! Так тут все ненормальні!
Через день повинна була відбутися церемонія нагородження переможців "Ігри". Так як офіційно змагання не були завершені, ніхто не знав, кого судді вважатимуть переможцями. Я думав, що це буде щось на зразок спортивного нагородження. Зібралися - отримали по заслугах - розійшлися. Але "Аркан" - не звичайна школа, а магічна академія. І заходи тут проводяться по-іншому.
Увечері ми зібралися в кімнаті Джо. Пів години я, Талія і Джо обговорювали все що завгодно, але не події гри. Всім хотілося забути про той жахливий, що сталося вчора. Джо все ще не могла нормально сміятися, лише натягнуто посміхалася, а Талія всім видем показувала, що зараз не час обговорювати те, що так і напрошувалося на питання: Хто були ті люди в лабіринті? Навіщо вони приходили?
Лідія вийшла з кімнати десь о першій годині ночі. Події Ігор не могли вийти у неї з голови і не тому що там убили багатьох, в тому числі і Джейн, а тому що все це їй було смутно знайоме і жалості до всіх загиблих вона не відчувала. Лідія орала на Оріані, виглядала сумною, але сама розуміла, що так себе не відчував. Думки роїлися у неї в голові, змушуючи забувати куди взагалі вона йшла. Вона навіть не пам'ятала навіщо вийшла з кімнати вночі.
Хвилин 20 дівчина бродила по гуртожитку без сенсу, поки бува не зайшла на один єдиний балкон на 3 поверсі і не помітила знайомий силует. Сил лаятися і кричати не те що не було, просто не хотілося. Та й зрозуміти, чому на смерть їй все одно ця людина, можливо, допоміг би. Лідія підійшла до поручнів і сперлася на них ліктями, вдивляючись в густий туман за яким нічого не було видно.
- Так смерть це нормально?
Оріанна повернула голову, скорчити роздратовану гримасу, тільки хотіла сказати пару образливих і саркастичних слів, як в мить передумала і спокійно, майже без роздратування відповіла.
- Так.
- Впевнена?
- Смерть - те, чим закінчується життя. Чому це має бути ненормальним?
Лідія згідно кивнула, але вголос промовила інше:
- А вбивство?
- Не страшно, вбивство теж веде до смерті.
- Ти занадто черства до життя людей.
- Чи не прикидайся, - різко перервала Оріанна, - буть зараз на твоєму місці дайв або Креймер, то вони накинулися б на мене з кулаками або пройшли мимо. Що потрібно?
Лідія забарилася. Оріанна була жахливою людиною, але і сильним. Лідії не потрібна була її допомога, але їй потрібен був слухач. Нічого більше.
- Чому ти перестала відчувати жалість?
- Я відчуваю жалість до вас, до дурням, до ідіотів, але не до мертвих.
- Загиблим не потрібна наша жалість, так адже? Хто у тебе загинув? Хтось в сім'ї?
- Ніхто з близьких. А тепер іди вже, дратуєш.
Лідія вже збиралася і правда піти, але тут зупинилася і повернулася в колишнє положення.
- Все одно не засну. - приречено зітхнула Лідія.
- Забирайся.
- Неа.- Лідії захотілося пограти з Маєрс в "переспориш мене", але, схоже, у другій не було настрою.
- Так що тобі потрібно? Вдень ти рвалася вдарити мене якомога болючіше за мою "черствість", а зараз ти хочеш поговорити? - терпіння Оріані добігало кінця.
- Не я рвалася. І говорити не хочу. Просто відчуваю необхідність.
- Ти дура або прикидаєшся? Якщо ти намагаєшся докопатися до тієї самої Оріани, яка через дитячу травму стала жорстокою і розлютилася на весь світ, - Тон мови Оріані став схожий на слова переграв артиста, а обличчя виражало награну скорботу, - то ти її НЕ знайдеш. З-ри.
- Твоє життя мені не цікава. З-ри.
Талія, яка в цей момент вирішила погуляти через безсоння, проходячи повз балкона втупилася на них в усі очі. Вони нагадували їй демонів, які не поділили пекло. Смертельно небезпечні демонів.
- Тоді навіщо питати?
- Мені не спиться, а ти скрашує мою безсоння.
- Послухай, Еванс, - голос Оріані втратив ноти роздратованості і тепер звучав спокійно, - Іди ти до себе. Завтра тебе чекає сюрприз. На твоєму місці, я б погортала журнали з сукнями.
Оріанна посміхнулася і вийшла з балкона. Зустрівшись по дорозі з Талією, вона лише злегка кивнула їй головою, і, не сказавши ні слова, вирушила геть.
- А ти що тут робиш? - запитала Лідія, помітивши Талію.
- Чи не одним вам не спиться. Уже помирилися?
- З нею? Було б простіше зрушити з місця слона. Вона вперта, як осел.
- Як я вже говорила, у неї поганий характер.
- Іноді мені здається, що вона відкрита книга, а іноді, що я не знаю про неї нічого. - Лідія вперше ділилася цими думками про Оріанні.
- Ніхто насправді не знає. Вона спілкується з усіма, багато хто вважає її своєю подругою, але справжніх друзів тут у неї немає. Насправді, після події в кафетерії вона могла Вас прибити тієї ж ночі, ви ж були новачками. Я не знаю чому вона цього не зробила.
- Не впевнена, що це варто зараз знати. У мене відчуття, що все ще прояснитися. Час - найкраще, що є на землі.
- Ви обидві дивні, - Талія усміхнулася. - А. втім, уже пізно, нам би поспати.
- Стій, вона сказала мені погортати журнали з сукнями; що вона мала на увазі?
- Завтра сама все узнаешь.- Талія посміхнулася і пішла до себе.
- Ненавиджу, коли так роблять. - буркнула Лілія, розгорнулася, і пішла по довгому коридору в напрямку до своєї кімнаті.
На наступний ранок нас всіх зібрали в їдальні, хоча на нашу їдальню це було мало схоже. По-перше, вона стала набагато більше, а стелі вище. По-друге, з темного кольору все стало білим, надто білим, настільки, що рябіло в очах. Тепер вікна прикрашав ажурний мармуровий орнамент, стеля був обвішаний срібними люстрами з кришталевими стразами, в центрі залу височів круглий п'єдестал, а гвинтова широкі сходи. оброблена білим золотом, спускалася з балкончика "для еліти", який є в кожному театрі, клубі чи ресторані.
Сказати, що їдальня перетворилася в розкішний бальний зал - нічого не сказати.
Коли я увійшов, я подумав, що перебуваю в величезному тронному залі з лицарських легенд і переказів, але побачивши знайомі обличчя в дальньому кутку, зрозумів, що не сплю.
- Дане Дан, йди сюди! - я почув знайомий голос Джо.
- Що сталося з нашим кафетерієм? - я говорив, а на ходу крутив головою на всі боки, намагаючись краще розглянути перетворення залу.
У почуття я прийшов від сильного удару по нижній щелепі, що прилетів мені з боку Лідії.
- Рот не роззявляй, - усміхнулася вона.
У цей момент парадні двері залу, що з'явилися з нізвідки, відчинилися і в "кафетерій", якщо його можна було так назвати на той момент, і в зал увійшла, немов королева в свої володіння, Міс Фоджа. На ній було мереживне чорне плаття в підлогу, як на диснеївських принцес, тільки набагато похмуріший. Її біле волосся були затягнуті у високий хвіст. Поруч з нею, зі звичайним самовдоволеним виглядом, йшла Ганна. Тепер вона ще більше нагадувала мені готичну барбі, тільки цього разу її плаття було темно червоного кольору, в обтяг, а в руках вона тримала три конверти. Як хлопець, я відзначив для себе, що фігура у неї що треба, і мабуть так задивився, що знову отримав удар від Лідії. На цей раз по потилиці.
- Всім замовкнути. - голос міс Фоджа рознісся громом по величезному залу. Вона піднялася на круглий п'єдестал посеред приміщення і пршлась поглядом на все х учнів. - Добре. Всі в зборі.
- Дякую, Анно. Я продовжу. - директриса зробила крок вперед. - Повідомляю для всіх і повторювати не збираюся. Існує кілька правил проведення церемоній. Перше, явка на них обов'язкове ВСІМ учням академії "Аркан". На кожній церемонії присутні абсолютно всі учні, в якості глядачів. Друге, стиль вашого одягу на час церемонії - парадно-вихідний. Для дівчат - вечірні сукні, для юнаків - костюми. І ще, молоді люди можуть надіти тільки краватки класичного стилю. Побачу на кого-небудь метелика - їй же і задушу. Всім ясно?
Відповіддю їй послужила мертва тиша.
- До кінця сьогоднішнього дня всі ви повинні передати кравцем ескізи або начерки свого вбрання, що б завтра до вечора вони були готові. Всі вільні. - доказала це, Анна шепнула директрисі щось на вухо, і вони пішли геть. До тих пір, поки Фоджа і Анна не закрили двері, тиша зберігалася. Але як тільки вони покинули зал, почався неймовірний галас і шум. Я знаком вказав Лідії, Джо і Талії на двері, і ми поспішили покинути зал до того, як почнеться тиснява.
Увійшовши в мою кімнату, ми розсілися на ліжку і дивані і почали обговорювати попередні цього події.
-Вечірня сукня! Ні, ви її чули? Вечірнє мать твою! Так я швидше крізь стіну пройду, а ще краще, розбив об неї, ніж одягну вечірню сукню! -як я і очікував, більше всіх була незадоволена Лідія.
- Чи не кип'ятися. - заспокоїла її Талія. - Це всього на три вечори, а потім хоч шматувати його, хоч спали.
- А мені подобається! Завжди хотіла собі гарне вечірнє плаття. Взагалі, воно повинно було бути у мене на випускний зі школи, але оскільки нас забрали сюди, я рада що тут у мене теж буде плаття! - Джо, схоже, була єдиною, кому ця ідея подобалась. Я не поділяв її ентузіазму, але був радий тому, що її хоч щось порадувало, після смерті Джейн.
- А я на випускний збиралася в шортах. А тут їм плаття вечірнє подавай! Як вони взагалі встигнуть зшити за одну ніч стільки одягу? Нас в академії мінімум 1000! - Лідія не збиралася затикатися.
- Для мене це теж загадка. - задумливо відповіла Талія.
- Хлопців, я тут подумав, ми з вами не говорили про гру жодного разу, хоча вона два дні як закінчилася, може обговоримо все зараз? - у мене давно визрівав це питання, і я нарешті вирішив його поставити, - На нас з Талією напали не учня академії. На нас напав хтось інший. Ви не бачили нікого підозрілого?
- Бачили і тепер я не шкодую, що залишилася в академії. Нарешті це стало цікавим, - Лідія усміхнулася і подивилася мені прямо в очі, - Ти ж про ту повію, що намагалася вбити мене?
- Або про те. хто вбив Джейн. - додала Джо.
- Вони все явно не учні, і явно не друзі академії. Що могло їм знадобитися в старому лабіринті підземних ходів? - Відповіді на це питання Талія не почула. До цього моменту кожен думав, що тільки він зіткнувся з прибульцями. А тепер виявилося, що їх було троє. Хіба ви не троє?
- А раптом хтось ще їх зустрів?
- Швидше за все так і є. Цього я і боюся, багато хто міг постраждати. - відповіла Джо.
- Вони були виразно заодно. - констатував я.
- Ух ти, від такої розумної думки череп то не тисне? - Лідія просто жити не могла, уїдливо не зауважити комусь.
- Коли ми з Талією побачили одного з них вперше, він сказав, що є главою угруповання око, яка хоче звільнити сагати.
- Що. - Джо втупилася на нас, приголомшена такими новинами.
- Так. Тоді все встало на свої місця. Джо, ти нічого підозрілого не бачила? - запитала Талія.
Перед очима Джо відразу встав промайнула в підземеллі чорний силует, тоді їй навіть здалося, що він чорніше самої темряви.
- Так. Бачила. Це була тінь, майже безформний силует. Я ніколи раніше не відчувала такої злості поблизу. Це було дуже моторошно
- Все гірше, ніж я думала. Не хочу вас лякати, але мені здається, вони зробили те, чого вони сюди прийшли. Вони звільнили сагати. - після цих слів Талії, повисла довга пауза.