Зміна дня і ночі, зміна пір року

Внаслідок свого обертання навколо осі Земля буває звернена до Сонця то однієї, то іншої своєї стороною. Отже, і сонячні промені падають то на одну, то на іншу сторону земної поверхні. На стороні, зверненої до Сонця, ми маємо день, на протилежному боці - ніч. Так відбувається зміна дня і ночі.

А чим пояснюється зміна пір року? Це пов'язано з рухом Землі навколо Сонця.

Ми бачили, що сонячні промені несуть на Землю не тільки світло, а й тепло. Ми вже говорили також про те, що чим крутіше падають промені на земну поверхню, тим більше їх інтенсивність. Влітку, особливо в полудень, Сонце стоїть вище і знаходиться над горизонтом більш тривалий час, ніж взимку; сонячні промені в цьому випадку падають більш прямовисно і сильніше нагрівають поверхню Землі. Увечері і вранці Сонце знаходиться низько над горизонтом, його промені падають косо, і вони менш інтенсивні.

Протягом всього часу руху Землі навколо Сонця вісь її обертання постійно зберігає один і той же напрямок по відношенню до площини земної орбіти - вона нахилена до неї під деяким певним кутом (рис. 19). Внаслідок цього при різному положенні Землі на орбіті то одне, то інше півкуля Землі отримує те більше, то менше сонячного тепла і світла.

Коли на північну півкулю припадає більше тепла і світла, коли дні тут більш тривалі, ми маємо літо, а на південному - зиму. Коли ж у нас настає зима, на південній півкулі починається літо. Так відбувається чергування, зміна пір року.

На північному і південному полюсах Землі протягом півроку по черзі тривають то день, то ніч. Півроку не заходить Сонце на одному полюсі. Посилають їм промені падають косо, як би ковзають по земній поверхні. ми

Мал. 19. Нахил земної осі до променів Сонця в різні пори року

маємо безперервний день. Наступні півроку аналогічні явища відбуваються на іншому полюсі.