Жовтопузик - чудеса нашої планети

Жовтопузик - найбільша ящірка Європи іУкаіни. У нього немає ніг, тому зовні він дуже нагадує змію.

Рухливі повіки відразу видають в жовтопузик ящірку.

Однак жовтопузика легко відрізнити: його повіки рухливі і дозволяють йому відкривати і закривати очі. Змії такої можливості позбавлені: у них повіки завжди зрощені і утворюють прозоре «віконце». Крім того, у ящірки дуже довгий хвіст, приблизно в 1,5 рази довше тіла.

Єдине нагадування про те, що у предків жовтопузика колись були ноги, - невеликі сосочки з боків клоакальной щілини. Це рудименти задніх кінцівок, ймовірно, що не грають ніякої ролі в житті ящірки.

ПІДШКІРНА БРОНЯ

Жовтопузик-єдиний представник роду панцирних веретениц. Як і у інших веретільницеві ящірок, тіло у нього вкрите великою черепицеподібну лускою, причому черевні щитки мало відрізняються від спинних за формою і розміром. Під цим роговим покривом лежать остеодерми (шкірні окостеніння), завдяки чому тіло у жовтопузика тверде і пружне на дотик. Вони утворюють практично суцільний ажурний і обмежено рухливий кістковий панцир, схожий на кольчугу. Звідси і назва роду - панцирні веретеніци. Між черевної і спинний частинами цього покриву є проміжок, через який з боків у жовтопузика висять поздовжні складки шкіри, що йдуть від основи голови до клоакальной щілини. Вони дозволяють ящірці дуже швидко рухатися, а крім того, збільшувати обсяг тіла при ковтанні великої здобичі, а самкам і при виношуванні яєць. Короткий, більш-менш глибоко вирізаний на передньому кінці мову жовтопузика складається з двох різних за величиною сегментів, причому тонку передню частину ящірка може втягувати в особливу піхву всередині більш товстої задньої.

ПІВДЕННИЙ ЛЮБИТЕЛЬ МОЛЮСКІВ

Жовтопузик зустрічається від Балканського півострова, Малої і Передньої Азії на заході, до Ірану і Іраку на сході. Мешкає на південному березі Криму, на Кавказі, в Середній Азії і в Південному Казахстані. Населяє різні біотопи: від заплавних заростей і передгірних рідколісся до степів, напівпустель і кам'янистих схилів. Часто мешкає поблизу водойм, у разі небезпеки може йти в воду, добре плаває. Чи не уникає близькості людини, освоюючи сади і виноградники. Ящірка активна вдень, темний час доби і найбільш спекотні денні години вона проводить в притулках: норах гризунів, порожнинах під камінням, густих заростях чагарників.

Жовтопузик всеїдний. Сильні щелепи і потужні, притуплені зуби дозволяють йому легко справлятися і з великими комахами, і з наземними черевоногих молюсків, нерідко складають основу його раціону. Навіть великі виноградні равлики з міцною раковиною беззахисні перед ним. Здобиччю жовтопузика можуть стати мишоподібні гризуни, яйця птахів і пташенята, дрібні ящірки і змії. Іноді він використовує і рослинну їжу, наприклад падалицю абрикосів і ягоди винограду.

У свою чергу, ці ящірки, незважаючи на великі розміри і кістяну «кольчугу», нерідко стають здобиччю хижих птахів і ссавців. Жовтопузик з пошкодженим або відірваним кимось хвостом -досить звичайне видовище. У деяких популяціях частка таких особин може доходити до 50%. Цікаво, що хвіст у панцирних веретениц не ламкі: щоб відірвати або відкусити його, потрібно докласти великих зусиль. Знову він вже не відростає, залишається тупим, як ніби обрубаним. Ящірки з куцими хвостами вже не можуть так стрімко пересуватися по землі і заповзати на нижні гілки дерев і чагарників, як їхні здорові побратими.

ТУРБОТЛИВА МАМА

Дитинчат вкрай складно побачити навіть у тих місцях, де чисельність виду досить велика і за день можна зустріти 5-10 дорослих особин. Ймовірно, це пов'язано з їх потайним способом життя. Крім того, самки беруть участь в розмноженні не щороку, а значить, і кількість дитинчат не настільки велика. Статеве дозрівання у жовтопузика настає у віці 3-4 років при довжині тіла понад 30 см.

Жовтопузик І ЛЮДИНА

Через зовнішню схожість зі змією цієї великої, але абсолютно нешкідливою ящірки зустріч з людиною часом закінчується для неї загибеллю. Спійманий желтопузик намагається вислизнути з рук, звиваючись усім тілом або швидко обертаючись в одну сторону. При цьому чутний характерний скрип тертьових один про одного пластинок кісткового панцира. Незважаючи на потужні щелепи, желтопузик практично ніколи не кусається. Єдина його захист - розбризкування неприємно пахнуть рідких фекалій, які змушують кинути «брудну» ящірку.

Відомі випадки незаконного вилову та продажу жовтопузик для утримання в тераріумах недобросовісними зооторговцамі. Безліч ящірок гинуть на дорогах під колесами автомобілів, а також в різних колодязях, траншеях і тому подібних спорудах, куди вони падають і вже не можуть вибратися. Вид внесений до Червоної книги Казахстану і України; вУкаіни - до Червоної книги Житомирського краю, Інгушетії, Північної Осетії і Калмикії.

ЦІКАВІ ФАКТИ

Самка жовтопузика охороняє відкладені нею в темному вологому укритті яйця, обвиваючи їх своїм тілом. Подібна турбота про потомство для ящірок вкрай нетипова.

КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА

Тип: рептилії
Загін: ящірки.
Сімейство: веретільницеві ящірки.
Рід: панцирні веретеніци.
Вид: желтопузик.
Латинська назва: Pseudopus apodus.
Розмір: довжина тіла з хвостом - до 125 см.
Вага: до 500 м
Забарвлення: жовто-червоно-коричнева, черево - більш світле.
Тривалість життя жовтопузика: до 30 років.