Життєвість образу Василя Тьоркіна, простого українського солдата

По-перше, Василь Тьоркін - справжній український солдат. Його образ став улюбленим тому, що кожен міг впізнати в ньому знайомі риси сучасників. У Теркине немає казенної брехні, дешевого, награного патріотизму. Його вирізняла простота, яка зовсім не заважала герою в годинник переправи, і під бомбардуванням, і в рукопашній сутичці, опинятися справжнім героєм.

Образ Тьоркіна бере свій початок в українському фольклорі. Він і богатир, який виявляв свою незвичайну силу духу і волю до перемоги. Він і той самий Іванушка, який тільки прикидався простаком, а насправді був хоробрим і мудрим, любив людей і не втрачав почуття гумору навіть у найскладніших ситуаціях. Так і Тьоркін, жартівник і веселун, завжди знаходив гостре слівце для того, щоб підтримати себе і своїх товаришів. З гумором ставиться він і до тягот життя, і навіть до смерті. Досить згадати епізод, коли Смерть прийшла за пораненим солдатом. Василь не просто не боїться її - він починає торгуватися зі смертю і просить її дати йому можливість ожити лише на кілька годин, щоб в день перемоги «погуляти серед живих». Зрозумівши, що Смерть пропонує йому невигідні умови, солдат проганяє її:

Проженете цю бабу,

Я солдат ще живий.

На фольклорну традицію в образі українського солдата вказує і глава «Дід і баба». Тьоркін показує себе тут майстром на всі руки: він і годинник може полагодити, і сало посмажити. Епізод приготування їжі відносить нас до фольклорному образу спритного і кмітливого солдата, який готував кашу з сокири.

І хоча найчастіше солдат висловлюється жартівливо і іронічно, тому що патетична інтонація не для нього, іноді в його словах проривається справжня біль, глибока любов до батьківщини:

Я загнув такого гака,

Я пройшов таку далечінь,

І бачив таку муку.

І таку знав печаль! ...

Мати-земля моя рідна,

Заради радісного дня

Ти пробач, за що - не знаю,

Тільки ти прости мене!

А в найвідповідальніші хвилини життя Тьоркіна Твардовський дозволяє собі відкрито прославити мужність тих, хто боровся проти фашистів:

Хто однієї боїться смерті -

Хто плював на сто смертей.

Нехай ти чорт. Так наші чорти

В сто раз чортів.

Тьоркін - образ, що володіє всіма кращими рисами солдата і людини: його ведуть любов до Батьківщини, сміливість, готовність до подвигу, почуття власної гідності. Він спритний, щасливий, майстер на всі руки, гармоніст, вміє вчасно пожартувати, підняти дух бійців. Василь Тьоркін не один. З ним поруч воюють, йому допомагають і підтримують інші солдати: кухар, який «ложку зайву кладе», ті, що дали йому «валянки з ноги», танкісти, які доставили його в санбат; шофер, що підвозив Тьоркіна на передову, два бійці похоронної команди, які в мороз зняли з себе шинелі, щоб зробити носилки і донести пораненого бійця.

Слово «солдат» втрачає в поемі значення «рядовий»: солдат - це боєць, воїн, захисник Вітчизни, а значить, генерал - теж солдат, що бореться за звільнення Вітчизни. Але Твардовський робить головним героєм поеми генерала, а саме солдата. Таким чином, він виділяє героїзм українського народу, його внесок в справу загальної перемоги. Саме солдат відповідає за все на війні: він - той, хто війну виграє.

Образ Василя Тьоркіна немов вкорінюється в російській історії, набуває узагальнююче значення, стає втіленням українського національного характеру:

У бій, вперед, в вогонь кромішній

Він йде, святий і грішний,