Жити довго можливо
Ми живемо довго?
Римлянка на початку нашої ери жила в середньому 23 роки, в XVI столітті європейки жили близько 30 років, в XVII і XVIII 40, в XIX 47. Сьогодні середній вік жінки в Європі це 82 роки. Середня тривалість життя Європейців і Американців збільшилася протягом XX століття до 30 років.
Середня тривалість життя людей в країнах високорозвинених вже наближається до біологічного максимуму. Велике зростання тривалості життя протягом останніх ста років був викликаний розвитком медицини. Сьогодні, щоб жити довше, ми повинні навчитися втручатися в механізми старіння людини. Цього ще не вміємо, але все йде по правильному шляху. Вдалося вже продовжити життя мишей і щурів. Уже 12 років тому, через пошкодження одного гена, була продовжена життя миші на одну третину середнього віку!
Що ми знаємо про старість?
Після багатьох років досліджень, люди починають розуміти, що таке старіння. Це наслідок накопичення генів, які
приносять своєму носієві смерть. Знищують його в самі різні способи, але перш ніж це зроблять, в кінцевому рахунку, сильно підривають його стійкість до хвороб. Природний відбір, теоретично завжди бореться про краще, але працює тільки до досягнення статевої зрілості. Організми, які розмножуються статевим шляхом, незабаром після досягнення віку розмноження, перестають боротися з генами, які діють негативно. Деякі з організмів, що розмножуються безстатевим способом, наприклад морські анемони, просто не старіють. Але вони, звичайно, не безсмертні, хоч і не вмирають від старості.
гени довголіття
Надія на продовження людського життя і саму можливість жити довго лежить в "генах довголіття". До сих пір знайдено їх всього кілька, з передбачуваних кількох сотень, які містить ДНК людини.
Один з генів, які відповідають за тривалість життя, ген "аро Е", від якого залежить сприйнятливість до хвороб в старечому віці. Існує в трьох варіантах, і кожна людина має два з них. Одні з комбінації версій цього гена є більш сприятливими, тобто пов'язується з ними ймовірність досягнення похилого віку, інші-навпаки.
За рахунок іншого гена довголіття з поверхні клітин імунної системи до глибокої старості, жевріє білок PD-28, який реагує на присутність вірусів і ракових клітин і мобілізує організм до боротьби.
Завдяки гену daf-2, який керує гормональними сигналами, вдалося двічі продовжити життя одного з видів нематод (вид паразита). Людина має еквівалент цього гена, але в разі людини маніпуляції з геном були б складніше. Приблизно стільки раз, скільки разів перевищуємо складністю нематоди. Життя нематод вдалося продовжити також випалюючи лазером клітини, з яких формуються їх репродуктивні органи, а також знищуючи два плями, які виконують функції органів смаку і нюху. Створені таким чином умови дали їм життя довше на 60 відсотків, але значно біднішими в відчуття. Рекордний черв'як жив 144 днів замість 20. Людський еквівалент цього світового рекордсмена перевищив би 500 років.
Голод консервує?
Народжувати пізно, і мало?
На думку деяких вчених, існує залежність між тривалістю життя, а числом потомства. Кажуть, що жінка живе тим менше, ніж раніше і чим частіше народжує. Поза всяким сумнівом, встановлено, що раннє материнство прискорює біологічний годинник у плодової мошки. Людини стосуються тільки припущення. Передбачається, наприклад, хоча нічого певного, що процес старіння людей можна було б сповільнити. змушуючи багато поколінь людини до розмноження в пізньому віці.
Як працюють теломери?
Клітини, з яких складаються наші тіла в стані поділитися приблизно в 70 разів, а потім гинуть. Відбувається це тоді, коли поступово, при кожному діленні, скоротяться до нуля теломери. Теломери часто порівнюють з кінчиками шнурків, тому що вони виконують функції захисту хромосом - компонентів клітинного ядра, які містять генетичну інформацію. Про скорочення теломер при кожному діленні клітини відомо вже більше 40 років, але не знали, як можна було б використовувати цей механізм для уповільнення старіння. Надія з'явилася в 1984 році, коли виявили
Надія в гормонах
Надію на уповільнення старіння бачать в гормонах юності. Це хімічні частинки, які керують процесами, що відбуваються в організмі. З віком їх виробництво знижується. Найпростіше було б штучно підвищувати їх рівень, обманюючи організм, а отже, і час. У гру входять статеві гормони, що підвищують статевий потяг. Відомо, що у жінок вони покращують стан кісток і якість шкіри, у чоловіків відновлюють м'язи і розширюють артерії. У свою чергу, гормон росту робить струнким, покращує пам'ять, зміцнює м'язи і активізує імунну систему.
Інший гормон молодості є мелатонін, руйнівник вільних радикалів і захисник ДНК від пошкоджень. Гормону DHEA приписують, зокрема згладжування зморшок і захист від деяких ракових пухлин. Чому ж гормони молодості не застосовуються широко? Тому, що це небезпечно. Незважаючи на роки досліджень, ніхто не знає ще всіх наслідків, а також тих небажаних побічних дій, які може принести накачування "гормонами молодості". На заповнення цих знань треба ще почекати. На жаль, як відомо і без наукових досліджень, отримання не робить молодше.