Визначення життя на сучасному етапі розвитку науки

Досить важко дати повне і однозначне визначення поняттю життя, з огляду на величезну різноманітність її проявів. У більшості визначень поняття життя, які давалися багатьма вченими і мислителями протягом століть, враховувалися провідні якості, що відрізняють живе від неживого. Наприклад, Аристотель говорив, що життя - це «харчування, ріст і постаріння» організму; А. Л. Лавуазьє визначав життя як «хімічну функцію»; Г. Р. Тревіранус вважав, що життя є «стійке однаковість процесів при розходженні зовнішніх впливів». Зрозуміло, що такі визначення не могли задовольнити вчених, так як не відображали (і не могли відображати) всіх властивостей живої матерії. Крім того, спостереження свідчать, що властивості живого не виняткові і унікальні, як це здавалося раніше, вони окремо виявляються і серед неживих об'єктів. А. І. Опарін визначав життя як «особливу, дуже складну форму руху матерії». Це визначення відображає якісну своєрідність життя, яке не можна звести до простих хімічних або фізичним закономірностям. Однак і в цьому випадку визначення носить загальний характер і не розкриває конкретного своєрідності цього руху.

Ф. Енгельс в «Діалектика природи» писав: «Життя є спосіб існування білкових тіл, істотним моментом якого є обмін речовиною і енергією з навколишнім середовищем».

Для практичного застосування корисні ті визначення, в яких закладені основні властивості, в обов'язковому порядку властиві всім живим формам. Ось одне з них: життя - це макромолекулярная відкрита система, якій властиві ієрархічна організація, здатність до самовідтворення, самозбереження і саморегуляції, обмін речовин, тонко регульований потік енергії. Згідно з цим визначенням життя являє собою ядро впорядкованості, що поширюється в менш впорядкованої Всесвіту.

Життя існує у формі відкритих систем. Це означає, що будь-яка жива форма не замкнута тільки на собі, але постійно обмінюється з навколишнім середовищем речовиною, енергією та інформацією.

Джерело: Н. С. Курбатова, Е. А. Козлова "Конспект лекцій з загальної біології"