Визначення статі у удавів і пітонів

Існує кілька методів визначення статі у ложноногих. Пол дорослих особин може бути встановлений за кількома зовнішніми ознаками. Зовнішній вигляд каудальной області змії може бути для цього достатнім. Хеміпеніси (в однина: хеміпеніс) самця вкручені всередину хвоста, викликаючи тим самим потовщення, яке може бути помітно. У багатьох видів, стать можна визначати, порівнявши довжину шпор самців і самок. Шпори самців довші. Огляд шпор лише у окремого примірника може бути досить для досвідченого герпетолога.

Найбільш точним методом визначення статі є обстеження анатомії клоаки за допомогою щупа. Цей спосіб грунтується на різниці між глибиною мускусних залоз у самок і хеміпенісов самців. Як щупа може використовуватися будь-який звужується до кінця гладкий інструмент з тупим кінцем. У продажу є також спеціальні щупи. Щуп вводиться в напрямку хвоста в клоакальних отвір після попереднього змочування будь-яким відповідними несперміцідним речовиною, наприклад, стерильним фізіологічним розчином (Mengclen 1980) або водопровідною водою.

Глибина, на яку проходить щуп, вимірюється підрахунком кількості підхвостових луски. Найпростіший спосіб відзначити глибину проникнення щупа - тримати ніготь великого пальця на щупі, торкаючись клоаки, коли щуп зануриться до межі. Щуп витягується, а ніготь залишається на колишньому місці, щоб відзначити цю точку. Після цього щуп прикладають уздовж хвоста змії, зберігаючи ніготь на тому ж місці у клоаки. Потім можна порахувати кількість підхвостових луски.

У самки щуп зазвичай занурюється на глибину лише кількох підхвостових луски, так як мускусна залоза зазвичай має глибину всього кілька міліметрів. У самця щуп, якщо його правильно ввести, проходить глибоко в хеміпеніси. Якщо є можливість порівняти самця і самку, то часто легко побачити відмінність між статями. Коли в наявності є тільки один екземпляр, вважають підхвостових щитки, на глибину яких проник щуп. Пол даної особини можна потім визначити порівнюючи отримані значення з даними по кожному виду. Хоча цю процедуру зазвичай легко вдається виконати, у деяких видів відмінність між самцями і самками може бути невеликим, роблячи визначення статі більш складним. У м'язистих змій, особливо, у великих ложноногих, який чинить опір піддослідний може ще більше ускладнити перевірку щупом, скорочуючи мускулатуру хвоста і не дозволяючи ввести щуп. У таких випадках після повторних обережних спроб щуп раптом може проникнути глибоко в хеміпеніс, і особина, яка раніше вважалася самкою, виявиться самцем.

Закупорка хеміпеніса спермою теж може ускладнити пробу. Ця пробка складається з висохлої сперми, яка приклеюється до впяченному хеміпенісу. Менгден (Mengden 1980) відзначав, що, якщо така пробка знаходиться в хеміпенісе, може виникати перешкода для перевірки статі щупом. Слід уникати занадто насильницької проби. При цьому можна проколоти мускусну залозу у самки. Незважаючи на те, що, як правило, коли це відбувається, змії не завдається постійного ушкодження, існує ризик занесення інфекції. У самця можна проколоти хеміпеніс, що може викликати інфекцію і, в результаті, постійне каліцтво і стерильність. Якщо трапляється така неприємність будь-якого із статей, змію необхідно уважно оглянути на предмет наявності ознак інфекції. На наявність інфекції вказують набряк, почервоніння або виділення з клоаки. Якщо з'являються ці симптоми, негайно слід почати курс лікування антибіотиками. У деяких випадках при проведенні проби самці у ложноногих можуть вивертати свої хеміпеніси, і пробка з сперми може бути видна. Якщо це відбувається, то це може сприйматися як свідчення репродуктивної активності змії (Mengden 1980). Менгден відзначав, що незважаючи на закупорку хеміпеніса, у самця Python anchietae, сперму якого брали для штучного запліднення, отримані зразки сперми були незадовільні. Після придбання необхідного досвіду у використанні цього прийому визначення статі, герпетологи часто визначають стать змій без порівняння самців і самок або використання таблиці. Це роблять, "відчуваючи" порожнину, в яку проникає щуп. Хеміпеніс самця довгастий і вузький, а мускусна залоза самки коротка і ширше хеміпеніса. Це можна порівняти з різницею ширини і форми великого і вказівного пальців і відстанню між вказівним і середнім пальцями. Проте, навіть професійні герпетологи з великим досвідом іноді помиляються, визначаючи підлогу у змій, про що свідчать час від часу повідомлення про примірники чоловічої статі, які надсилаються з одного зоопарку в іншій для участі в розведенні, а після цього народжують дитинчат або відкладають яйця !

Переклад з англійської: А.А.Тютенко