Тісний світ Новомосковскть онлайн

Глава 1
Тільки Творця не вистачало.

- Гей, якого біса! - закричав Тигр. - Ви з глузду з'їхали. Але Тен вже вистрілив. Мимоволі юнак викинув перед собою руку, закриваючись, і блиснувши, світить в сутінках промінь раптом відбився від долоні, точно від дзеркала, загрузнувши в камені. Найцікавіше, що Ерік навіть не особливо здивувався.

- Просимо вибачення у вашого досконалості, - шанобливо вимовив Тен, ховаючи променемет, - але ми повинні були впевнитися.

- Хороша перевірка! - обурився Ерік. - А якби я не виправдав ваших сподівань?

- Це означало б нашу поразку.

- І мою смерть на додачу. Звичайно, для вас це дрібниця.

- На щастя, все підтвердилося.

- Розірви вас Вітер, - за звичкою побажав Тигр. І тут же боязко озирнувся - в тутешніх місцях, на схилах давньої Гори, ритуальне це прокляття вже виповнилося для багатьох. - Що саме підтвердилося? Досить з мене загадок!

Йому раптом здалося, ніби Ю покликала його, - він озирнувся, очима запитуючи, в чому справа. Але, здається, дівчина лише хотіла побачити його обличчя. Навіщо?

- Збулося давнє приречення, - урочисто мовив Тен, - і прокинулася Спляча.

- Це пояснення? - їдко запитав Ерік. - Ну-ну, продовжуйте в тій же манері.

- Ми відкриємо вам все, - пообіцяв староістінний. - Все, що знаємо самі.

- Заради Духів, тільки не тут. Якщо цей кошмар повториться ...

Після недавнього зітхань, грянула над самою вершиною і погубив навколо чи не всіх, хто не встиг або Не зрозумів знайти укриття, між камінням ще проскакували небезпечні розряди, а по схилах розгулювали десятки смерчів, кружляючи шматки тіл, розірваних тільки що, і осколки машин , теж цілком свіжих.

Пропустивши вперед богиню, Тигр втиснувся слідом і боком поплив між близькими стінами, висвітлюючи очима темряву. Досить скоро коридор привів їх в трохи більш простору кімнатку, схожу на сімейний склеп через тісні горизонтальних ніш, суцільно вкривали стіни.

Мабуть, нашому стариганів тут буде затишніше, ніж нагорі, подумав Ерік і розвернувся було до входу. Але двоє староістінних, немов вгадавши його бажання, вже вносили в кімнату безвольне тіло Олта, Акуратно сунули старого в одну з ніш і мовчки пішли, маневруючи в цій тісноті зі спритністю людей звичних. Зараз же увійшов Тен, жестом запропонувавши гостям розташовуватися на висунутих з каменю сидіннях. Почекав, поки Ю влаштується на колінах Тигра, потім і сам опустився в жорстке крісло. Ерік знову оглянув убогу кімнатку, співчутливо посміхнувся.

- Так, - підтвердив Тен, - в цих щілинах ми і живемо нині. Не дуже комфортно, зате про нас не знають. А ми бачимо багато - іноді навіть занадто.

Втомлено він потер пальцями очі, і тільки зараз Тигр розгледів, що цей міцний, навіть могутній чоловік вже далеко не молодий.

- На публіці доводиться зображати з себе Верховного жерця, - пояснив староістінний. - Але ви-то, здається, вже переросли умовності?

- Та як сказати, - знизав плечима Ерік, погладжуючи богиню по вузькій спині. - Бачите: поки що я при штанях, хоча не мерзну.

- І все ж вам простіше. Ви не встигли закостеніти в своїх рамках, коли їх зламали, і тепер вас веде Ю. А кожному з нас доводиться воювати більше з собою, немов всередині оселився крихітний Хранитель ... Ви не цікавилися історією?

- По-моєму, останнім часом я тільки нею і займаюся, - посміхнувся Тигр.

- Так що можете не соромитися: я вже загартований.

- Треба визнати, запізно ми схаменулися з цим своїм прозрінням, - сказав Тен. - Та й з чого було хвилюватися? Адже як чудово все складалося для огрів! З кожним поколінням ми додавали в багатстві і велич, йшли від перемоги до перемоги. А кошти для цього нам постачали Хранителі, завжди безвідмовні, послужливі. Ми і не помітили, як потрапили до них у залежність, ніби сліпі до поводирю, і як наші слуги перетворилися в наших панів. Поступово від керма Імперії стали відтісняти навіть найдавніші і могутні пологи - тоді й зародилися сумніви.

- Так ви не побажали ділитися з Охоронцями владою? - глузливо зауважив Ерік. - Про Духи, я так і знав.

- Що ж, зате ми задумалися, - заперечив Тен. - І знайшлися тверезі голови, у яких вистачило сміливості запитати: а куди, власне, ведуть Хранителі, в чому їхній інтерес? І кругом, і по крихтах стали збирати все, що не встигли винищити безстатеві. Звичайно, дізналися ми не так багато, але зрозуміли головне: усім нам уготована загибель.

- Слава богам, закінчили з передмовою! - зрадів Тигр. - Тепер давайте суть.

Докірливо похитав головою, староістінний продовжив:

- А ще виявилося, що світ влаштований зовсім не так погано, як втовкмачували Хранителі. Адже це вони змусили нас поклонятися Духам, а наших богинь понівечили настільки, що перетворили в покірні уста цих чудовиськ ...

- Гей, шановний, легше! - попередив Ерік. - До чого нам зараз сваритися, вірно?

Тен підняв на нього запалені очі, але відповідати не став.

- М-да, - пробурмотів він, - але ж колись наші мудреці знали Істину і, наскільки вистачало сил, упокорювали жадібність і злість диких огрів. Але потім, собі і нам на біду, вони вивели породу безстатевих і безпристрасним істот, щоб ті прислуговували Божественним і збирали знання. А Хранителі дуже скоро зуміли поміняти господарів.

- Може, вистачить історії? - знову встряв Ерік. - Як же все-таки влаштований світ? Невже Хранителі змогли вигадати його наново?

- Ні звичайно. Вони тільки перемішали кубики світобудови, а один, найважливіший, викинули зовсім. Але тепер нам відомо, що існує лише один істинний Дух, всемилостивий і творчий. А то, що підсовують нам Хранителі, - якраз і є темні демони Підземелля, що штовхають людей у ​​прірву.

- Чудово, - розсміявся юнак, - тепер і серед Духів завелися Справжні. Значить, у вас з Охоронцями світоглядні розбіжності? Ось через що такий галас!

- А вам не цікаво буде дізнатися, що в колишні часи Огрський Божество становила різностатева пара? І що лише повне злиття цих двох половинок породжувало то вища і незбиране істота, яке ставало часткою Світового Духа і долучалася до його нескінченної мудрості? А кого чують нинішні богині, крім потойбічних демонів.

- Ось тепер зрозумів, - сказав Ерік. - Це ви і називаєте «розбудити Сплячу». А ким же тоді стану я?

- Ми вибрали вас з багатьох ще й тому, що ваш батько був найкращим серед нас, - повідомив Тен. - Коли ми дізналися досить, то спробували посперечатися за владу. Однак Хранителі нас випередили. Напевно, даремно ми не спробували тоді домовитися з олом ...