Термітник і уклад життя його мешканців
Терміти живуть так званими громадами, ніж нагадують мурах. У народі їх так і називають - білі мурахи. Однак будь-яких родинних зв'язків ці комахи не мають, а самі терміти за своєю природою близькі до тарганів. Як же вони виглядають, ніж вважають за краще харчуватися і яким чином влаштовано їхнє гніздо - термітник? Давайте з'ясуємо!
характеристика
Терміти - це комахи з неповним циклом перетворення, які живуть величезними колоніями. Кожен член так званої сім'ї належить до певної касти і виконує конкретні функції.
Це представники «нижчого стану». Довжина їх тіла дуже мала - від 0,5 до 0,8 мм, а так як проживають робітники у вологих місцях, то їх покриви завжди м'які і мають світліше забарвлення. Через переважно підземного способу життя зір у цих особин розвинене досить слабо, у деяких очі і зовсім відсутні. На фото видно, що голова у представників даної касти термітів округлої форми і дізнатися їх також можна по слаборозвинених відділу грудей.
На замітку! Однак іноді забарвлення тіла робочих термітів може бути і досить темним. Це залежить від видової приналежності комах. Наприклад, південноафриканські види з'являються на поверхні досить часто, а тому їх покриви мають темно-коричневий відтінок!
Основну частину свого життя робочі доглядають за молодняком, а також поповнюють запаси їжі і беруть активну участь у зведенні і регулярному ремонті термітника. Плюс до всього, вони вигодовують термітів-солдат, так як ті мають особливу будову голови і не здатні харчуватися самостійно.
Виглядають такі терміти не так, як робочі. Їх головна капсула має більші розміри і на ній розташовуються могутні щелепи. Такий особливий ротовий апарат допомагає солдатам при необхідності блокувати вузькі проходи тунелів при атаках інших комах.
На замітку! Терміти-солдати, які проживають в тропічних регіонах, на голові мають спеціальний відросток, за допомогою якого вони впорскують в тіло ворога клейкий секрет. Через деякий час ця речовина засихає і паралізує жертву!
Терміти-солдати починають діяти після того, як їх гнізда було завдано певної шкоди. Вони виповзають назовні і намагаються стримати натиск противника, а робочі особини тим часом ремонтують зруйновану частину термітника. Але при цьому солдати досить часто гинуть - робочі закупорюють всі ходи і не дають можливості залишилися зовні сховатися в мурашнику.
Королева і король
Ці комахи є «вершками суспільства» термітів. Король - це зрілий самець, який запліднює самку, а королева відкладає після яйця. У порівнянні з іншими членами родини королева має досить значні розміри - її тіло може досягати в довжину 10 см. Воно починає збільшуватися після запліднення і в підсумку самка втрачає можливість до пересуванню і харчуванню.
Король все своє життя проводить поруч з самкою, при цьому розміри його тіла лише трохи перевищують довжину тіла простих солдатів. Злучається з самкою виключно він, після чого не гине, як це заведено у мурах.
За добу королева відкладає до 3 тис. Яєць, з яких через деякий час з'являються молоді терміти. Плюс до всього, самка бере участь в годуванні робочих особин - вона виділяє особливий секрет, який містить у своєму складі феромони. Саме його і злизують терміти-робітники з її черевця.
Молоді особини навіть по досягненню віку статевої зрілості залишаються в «рідному» гнізді. А залишають вони його лише навесні або на початку літа, коли настає період роїння.
Відразу ж після запліднення і самці, і самки відгризають собі крила, через що стають дуже уразливими. З цієї причини вони досить часто стають здобиччю великих комах і птахів. Що залишилися в живих будують нові гнізда.
Але при цьому в «рідному» термітнику завжди залишається кілька молодих пар, які згодом можуть зайняти місце короля і королеви в разі їх смерті. Хоча відбувається так досить рідко.
А чим харчуються терміти? Основою їх раціону є рослинність, найчастіше висохла деревина. При цьому за процес травлення відповідає не стільки сам організм комахи, скільки жгутіконосци, які там живуть.
На замітку! У шлунково-кишковому тракті терміту виявлено близько 200 видів найпростіших організмів, які допомагають переробляти важку їжу! У деяких випадках їх чисельність настільки велика, що маса найпростіших може становити 1/3 частину від загальної ваги комахи! Після діяльності жгутіконосцев жорстка деревина перетворюється в цукру, які після переробляє вже організм терміту!
Як було сказано вище, самостійно харчуватися здатні тільки робочі, вони ж вигодовують всіх інших:
- солдати - вони поглинають виділення з ротового апарату і багаті поживними речовинами екскременти;
- король і королева - ці представники гнізда харчуються тими ж речовинами, що і солдати;
- личинки - вони вживають слинні виділення і спори грибів, які вирощуються в термітнику.
місця гніздування
Багато видів термітів живуть там же, де і живляться.
- Деревні терміти - якщо вони знаходять відповідну деревину, але при цьому вона не стикається з грунтом, наприклад, коли фундамент будови викладений з каменю, то комахи будують криті ходи, по яких і добираються до місця призначення. Будівельним матеріалом для таких критих галерей служить глина, а зовнішні поверхні ходів терміти обмазують секретом, який самі ж і виділяють. Ця речовина допомагає підтримувати оптимальну вологість в побудованих ходах.
- Терміти, що мешкають в саванах, будують мурашники, які зовні дуже схожі з пірамідами - такий термітник може підніматися над поверхнею землі на кілька метрів і на верхівці має куполоподібну дах зі шпилем. Часто зустрічаються двошарові споруди з дуже твердими стінами, що складаються з маленьких частинок грунту.Внутрішні поверхні ходів терміти вистилають слинними виділеннями, змішаними з пережувати рослинними залишками і іншими речовинами
- Терміти, які живуть в тропічних лісах, зводять свої гнізда прямо на деревах. Ці термітники нагадують багатоярусні парасолі, підстава яких стикається з грунтом, з'єднуючись з нею за допомогою ґанків.
- Мурашник північноавстралійському термітів має клиноподібну форму і розташовується, як правило, на відкритій території. Такий термітник кілька сплющений з боків, при цьому вузькі стіни завжди орієнтовані на південь і північ, а широкі - на схід і захід.
В одному термітнику може проживати кілька сотень мільйонів комах. Починається будівництво завжди з «розпорядження» пари статевозрілих термітів, які недавно покинули «батьківське» гніздо. Згодом новоспечені король і королева відтворюють на світло певну кількість робочих, які і займаються зведенням термітника. А його зовнішній вигляд буде залежати від видової приналежності комах і місця їх проживання. Але в більшості випадків мурашник складається з надземної частини і підземної. Перша піднімається над рівнем грунту, друга - являє собою мережу ходів і кімнат.
Термітник завжди виходить досить міцним і зламати його часто важко. При цьому деякі гнізда можуть бути дуже високими. Наприклад, в Заїрі був виявлений термітник заввишки 12,8 м. У його тіні могли вільно сховатися від пекучого сонця, такі великі тварини, як буйволи і навіть слони!