Сімейство Жаворонкова - це

Жайворонок - це птах загону горобиних, має міцну статуру. Голова у неї велика, дзьоб короткий або середньої довжини і різної товщини, ноги досить короткі, пальці середньої довжини; з них задній часто буває забезпечений шпоровідним кігтем. Крила довгі і дуже широкі; хвіст не особливо довгий або навіть короткий, на кінці прямо обрубаний. Оперення землистого кольору, яке сильно різниться у птахів різного віку і майже не відрізняється в обох статей.
Хоча жайворонки, яких налічується до 110 видів ***, зустрічаються у всіх країнах світу, але водяться вони головним чином в Старому Світі.

* * * Відповідно до сучасних уявлень зараз налічують 78-79 видів жайворонків.

У північній і південній області Нового Світу та Австралії поширений лише один вид жайворонків ****.

* * * * В Австралії мешкає 2 види жайворонків.

* Період насиджування у польового жайворонка становить 11 днів, причому насиджує тільки самка.

Коли пташенята навчаться бігати, то залишають гніздо. Батьки приступають до другої, а в теплу пору і до третьої кладці, після того як пташенята робляться самостійними **.

* * У найбільш оптимальних, південних частинах ареалу жайворонка деякі пари можуть мати навіть 4 виводка за сезон.

Крім маленьких чотирилапих хижаків, починаючи з домашньої кішки і закінчуючи лисицею і ласкою, пташенят жайворонків винищують також яструби, ворони, дрохви, лелеки; справжні соколи, голуб`ятники і кобчики небезпечні і старим жайворонків. Як поводяться жайворонки побачивши голуб'ятника, найстрашнішого їх ворога, я повідомлю в іншому місці. Особливої ​​уваги заслуговує той факт, що людина, промисло-ляющий полюванням на жайворонків, є далеко не найбільш злісним винищувачем цих птахів в порівнянні з перерахованими ворогами. Процвітаюче землеробство зменшує чисельності польових жайворонків, а навпаки, сприяє їх розмноженню. У Новій Зеландії, наприклад, жайворонки прижилися і швидко розмножилися. І тепер землероби скаржаться на шкоду, яку приносять ці птахи, знищуючи хлібні сходи. Причому, як кажуть, спів їх погіршився настільки, наскільки збільшився шкоду від них. Ці птахи були завезені також і в Америку. Першу невдалу спробу зробили років тридцять тому в штаті Делавер. Друга, що увінчалася невеликим успіхом, була зроблена двадцять років тому поблизу Нью-Йорка. У Нью-Джерсі ж, де, за словами Нерлінга, Ісаак Енгланд в 1881 році випустив разом 42 парочки, спроба ця увінчалася великим успіхом. Крім того, за словами Дрессер і Шарп, наш польовий жайворонок спостерігався і в Гренландії, і на Бермудських островах.
Жайворонок степовий (Melanocorypha calandra) вважається чудовим співаком. Відрізняється сильним сутулуватість тулубом, надзвичайно великим і товстим дзьобом, довгими сильними ногами з відносно довгими пальцями, озброєними ззаду дуже великим кігтем. Довжина тіла досягає 21 см, розмах крил 44, довжина крила 13, а хвоста 7 см.
Батьківщиною степового жайворонка є південна Європа, особливо Середземномор'ї: Істрія, Далмація, Греція, південна Італія і Іспанія, а також північно-західна Африка і степи Туркестану. З цих областей він перекочовує іноді в північно-східну Африку і дуже рідко - в країни, що лежать по верхній течії Нілу. Мешкає також в Палестині, Персії, Середньої Азії і північно-західних провінціях Індії. Найбільш охоче селиться на сухих безводних полях або великих вигонах, в Азії ж - в степах, в яких він значно перевершує як за кількістю примірників, так і в інших відносинах.
За своїм образом життя степові жайворонки по суті не відрізняються від наших польових жайворонків. У період розмноження вони також живуть парочками в певному районі, з якого ревно виганяють всіх представників свого виду. Після закінчення періоду розмноження птиці збиваються в зграї, які іноді досягають досить значи- тільних розмірів. В лісистих рівнинах у верхів'я Голубого Нілу я зустрів одного разу подібну зграю, чисельність якої, ймовірно, перевищувала тисячу штук. Характерною відмінністю степових від наших і всіх інших відомих мені жайворонків є їхня хода. Під час ходьби вони тримаються надзвичайно прямо. Степові жайворонки чудові також своїм чудовим співом. Всякий, хто чує їх спів перший раз, в подиві зупиняється, щоб із захопленням слухати йому. Їх пісня відрізняється від пісень відомих мені жайворонків насамперед різноманітністю звуків, а так само великою повнотою і силою виконання. У своїх піснях степові жайворонки з'єднують, перемішують і переінакшують пісні інших жайворонків, які живуть в степах, і передають їх вже в облагородженому вигляді. Завдяки цьому, а також їх могутньому голосу їх спів виділяється серед прекрасного співу інших жайворонків, яке навесні безперервно ллється з піднебесся на землю. Але не всі степові жайворонки досягають в цьому повної досконалості, так як не всі пристосовуватися свої невичерпні голосові дані до співу, приємному для людського вуха. Однак деякі з них прямо-таки незрівнянні майстри своєї справи.
"Наскільки жайворонок степовий перевершує інших представників свого сімейства величиною, - каже Цетті, - настільки ж він перевершує їх і співом.

Жайворонок степовий (Melanocoiypha calandra)
В цьому відношенні жайворонок степовий може посперечатися з будь-якою іншою птицею. Його звичайний голос мені здається не дуже приємним щебетанням, але завдяки здатності до наслідування жайворонок сприймає все, що йому доводиться чути, а його артистичне горло відтворює почуте в покращеному вигляді. Він являє собою відлуння всіх птахів. Досить замість інших птахів послухати його.
Степовий жайворонок однаково наслідує як крику хижих птахів, так і мотивами співочих, його голос розсипається на тисячі переплітаються між собою звуків і трелей. Він вивчає всі, що йому зіграєш; для флейти важко знайти учня краще за нього. Жайворонок анітрохи не хизується своїми здібностями, але співає з ранку до вечора. Цілком достатньо одного птаха цього виду помістити в клітку біля вікна, щоб чудовими звуками наповнилася вся околиця. Вона є радістю і гордістю свого господаря, нею захоплюються всі перехожі ".
Щоб зловити цього співака, якого, до речі, в Іспанії дуже люблять і цінують, ловці йдуть вночі на галявини. Деякі з них несуть пастуші дзвіночки, інші потаємні ліхтарі, інші - ручні сітки. Жаворонков засліплюють світлом ліхтарів, але ті, чуючи звук дзвіночків, піддаються обману, уявляючи, що до них наближається стадо рогатої худоби або баранів. Притулившись до землі, птиці спокійно чекають наближення ловців, які покривають їх мережами або навіть просто беруть руками. Мій брат одного разу був присутній при подібній полюванні.
В степах Східної Європи і північній Азії поряд з цим жайворонком зустрічається більш дрібний вид білокрилий жайворонок (Melanocorypha leucoptera).
В азіатських степах разом зі степовим жайворонком живе приблизно однаковою з ним величини чорний жайворонок (Melanocorypha yelfoniensis), який іноді залітає і в Західну Європу. Його осіннє оперення абсолютно чорне. Шийні нижні пір'я, плечі, малі задні махові і хвостові пір'їни облямовані на кінці ясною смугою блідо-жовтого кольору, на пір'ї ж обома грудьми ця смуга не настільки ясна. До весни блідо-жовті кай м и сти раются, і птахо ца робиться зовсім чорною. Очі у неї темно-блакитні, дзьоб сірого рогового кольору, ноги чорні. У самки верхні частини тіла блідо-бурі з темними смужками, нижні частини тіла білі з чорнуватими смужками, що зливаються на всі боки в велика пляма. Живіт бурий і покритий чорними смужками, махові і хвостові пір'їни чорно-бурі, облямовані зовні чорно-бурого смугою, перші махові і хвостові пір'їни зовні по обидва боки білі. Довжина тіла досягає 30 см, крила 14, хвоста 8 см.
Солончакові степи Середньої Азії з року в рік служать постійним місцеперебуванням цим жайворонків. Мабуть, вони не перекочовують на великі відстані, але в холодну пору року відшукують собі місця, на яких недовго лежить сніг. Еверсман бачив цих птахів взимку величезними зграями. Радде також зустрічав їх в досить великій кількості. Під час нашої подорожі по Сибіру ми бачили чорних жайворонків в степах досить часто, так що я міг скласти собі уявлення, хоча і не зовсім повне, про їх літньому способі життя.
Вони ні в якому разі не живуть тільки на чорноземної грунті, як це слід було б очікувати, але селяться в найрізноманітніших місцевостях, хоча знову-таки далеко не скрізь. На мій погляд, їх можна віднести до одних з найбільш чарівної птахів, що населяють степ. Там, де жайворонки зустрічаються, вони живуть парочками, досить далеко один від одного. Великі чорні птиці, вже видали помітні на світлій грунті, є своєрідною прикрасою місцевого ландшафту. Чорний жайворонок, як і інші жайворонки, бігає швидко, дрібними кроками, літає низько, поспішно, з багатьма вигинами, часто махаючи крилами. Високий же політ його надзвичайно своєрідний. Хоча чорний жайворонок і походить найбільше на степового жайворонка, але тим не менше він відрізняється від нього якимось особливим, тільки йому властивим прохань, коли опускається з висоти на землю.
Одним з чарівної видів цього сімейства повинен вважатися рогатий жайворонок (Eremophila alpestris), який має надзвичайно густе оперення, чудове своєю строкатістю і тим, що біля вух знаходиться два пучка пір'я. Довжина птаха сягає 17 см, розмах крил 32, довжина крила 11, хвоста 7 см.

Рогатий жайворонок (Eremophila alpestris)
Цього жайворонка називають ще "альпійський жайворонок". Це назву він отримав не за Швейцарським, а по північних Альп. Рогатий жайворонок є жителем тундри, який в даний час гніздиться в цьому краї всюди. Він однаково добре почувається як в Старому, так і в Новому Світі. Завдяки Вальтеру нам стало відомо, що поодинокі екземпляри рогатої жайворонка зустрічаються влітку навіть в Закавказзі і на східній стороні Каспійського моря - у Красноводська. "Таким чином, - пише Вальтер, - цей птах живе в місцевостях, що лежать більш ніж на 20 м нижче рівня моря". Пташенята, здатні літати і вже збилися в зграї, зустрічалися тут в кінці травня *.

* Напівпустельні і пустельні райони Казахстану. Середній і Центральній Азії населяють рогаті жайворонки, які стосуються особливим підвидів, адаптованим до життя на посушливих територіях.

* * У рогатого жайворонка насиджує кладку тільки самка.

У пустелі існує особливий вид жайворонків, забарвлення яких абсолютно зливається з кольором піску. Пустельні жайворонки відрізняються товстим дзьобом, короткими пальцями, з яких задній озброєний коротким прямим кігтем, довгими гострими крилами, відносно великим, посередині в більшій чи меншій мірі виїмчастою хвостом і забарвленням строкатого або світло-жовтого кольору.
Пустельний жайворонок (Attotapes deserti). У довжину досягає 16 см, розмах крил 23, довжина крила 9,5, хвоста 6,5 см.
Область поширення жайворонка займає більшу частину північної і північно-східної Африки, західну Азію і середню Індію. Іноді, хоча й дуже рідко, він залітає в південну Європу.

1 - Пустельний жайворонок (Ammomanes deserti) 2 - Великий Удодової жайворонок (Alaemon alaudipes)
Пустельні жайворонки не бояться людей. Мені доставляло справжнє задоволення підходити до них на близьку відстань, і я із захопленням дивився, як вони з повною довірою входили в намет пастуха-кочівника, тимчасово зупи- вившись біля криниці. Арабам і в голову не приходить проганяти цих довірливих птахів, та й європейці теж до того прив'язуються до них, що ні за що не хочуть вбивати їх.
Великий Удодової жайворонок (Alaemon alaudipes) блідого червонувато-жовтого кольору. Довжина тіла досягає 22 см, крил 12, хвоста 9 см.
Область поширення Удодової жайворонків, яких кілька разів траплялося вбивати і в південній Європі, займає всю північно-східну Африку, західну Азію, Палестину, Персію і Сінд. У пустелях північно-східної Африки вони зустрічаються досить часто, в трав'янистих же степах я їх ніколи не помічав. В особливо великій кількості я їх спостерігав між Каїром і Суецом. Я їх ніколи не зустрічав зграями, але звичайно або парочками, або, в крайньому випадку, невеликими сімейка з 4-6 штук. Парочки живуть близько один до одного і, мабуть, досить часто і миролюбно відвідують сусідів.
Удодової жайворонки бігають підтюпцем і надзвичайно швидко, майже як пустельні бігові птиці, так що їх біг швидше схожий на ходу бігунка, ніж на жайворонка. Літають вони легко, часто парять, а ще частіше летять абсолютно прямо; на повітря піднімається не повільно, подібно іншим жайворонків, але підносяться на висоту досить швидко, роблячи часті помахи крилами. Досягнувши висоти, жайворонки кілька миттєвостей парять на одному місці, а потім раптом, склавши крила, падають на землю або на кущик, з якого зараз же зістрибує і поспішно тікають далі. Принагідно вони повторюють цю забаву кілька разів поспіль з короткими проміжками. Мені здається, що подібні повітряні фокуси виконуються одними самцями і є як би грою, затівається для того, щоб порадувати самку. Парочки між собою живуть надзвичайно дружно: вони постійно бігають поруч і піднімаються в повітря майже одночасно. Мабуть, бажання одного для іншого закон. Людини Удодової жайворонки не бояться аніскільки. До станційним домівках залізниці між Каїром і Суецом вони наближаються з довірливістю чубатих жайворонків: я кілька разів зустрічав їх всередині великих дворів цих будівель. Вони близько підпускають до себе мисливця, але в разі переслідування незабаром робляться незвичайно полохливими. Їх голос складається з сумного, жалобного свисту, спів, власне, полягає тільки в повторенні нот призовного крику, до якого приєднується трель. Можу ще додати, що ці птахи так само, як і інші, поширені в пустелі, мабуть, здатні обходитися зовсім без води, так як їх часто зустрічаєш на відстані багатьох кілометрів від неї.
У шлунку вбитого мною Удодової жайворонка я знайшов тільки комах. Незважаючи на це, я не можу стверджувати, що ці птахи нехтують насінням.

Життя тварин. - М. Державне видавництво географічної літератури. А. Брем. 1 958.