Планети-карлики - цікава астрономія

Планети-карлики

Дев'ять великих планет, про які ми до цих пір розмовляли, не вичерпують усього планетного населення нашої сонячної системи. Вони тільки найбільш помітні за величиною його представники. Крім них, близько Сонця крутиться на різних відстанях безліч набагато більш дрібних планеток. Ці карлики планетного світу називаються астероїдами (буквально - «звездоподобними»), або просто «малими планетами». Найбільш значна з них, Церера, має в поперечнику 770 км; вона значно менше Місяця за обсягом, приблизно в стільки ж разів, у скільки сама Місяць менше Землі.

XX ст. і особливо самі недавні роки розсунули межі пояса астероїдів. Вже знайдений в кінці минулого століття (1898 г.) Ерос виступав за ці межі, тому що значна частина його шляху знаходиться всередині орбіти Марса. У 1920 р астрономи наткнулися на астероїд гідальго, шлях якого перетинає орбіту Юпітера і проходить недалеко від орбіти Сатурна. Астероїд Гідальго чудовий і в іншому відношенні: з усіх відомих планет він володіє надзвичайно витягнутою орбітою (ексцентриситет її дорівнює 0,66), до того ж за все сильніше нахиленою до площини земної орбіти: під кутом в 43 °. Відзначимо, до речі, що найменування своє планета отримала в честь Гідальго-і-Кастілья, героя революційної боротьби Мексики за незалежність.

Ще більш розширилася зона карликових планет в 1936 р коли відкритий був астероїд з ексцентриситетом 0,78. Новий член нашої сонячної системи отримав назву Адоніс. Особливість нововідкритій планети та, що в найбільш віддаленій точці свого шляху вона відходить від Сонця майже на відстань Юпітера, в найближчій же проходить недалеко від орбіти Меркурія.

Нарешті, в 1949 р відкрита мала планета Ікар, що має виняткову орбіту. Її ексцентриситет дорівнює 0,83, найбільше видалення від Сонця вдвічі більше радіусу земної орбіти, а найменше - близько однієї п'ятої відстані від Землі до Сонця. Жодна з відомих планет не підходить до Сонця так близько, як Ікар.

Система реєстрації нововідкритих астероїдів не позбавлена ​​загального інтересу, так як може бути з успіхом застосована і не для астрономічних цілей.

За розрахунками число астероїдів в Сонячній системі має бути близько 40-50 тисяч.

В даний час число уловлених астрономами планет-карликів перевищує півтори тисячі: з них понад сотню відкрито астрономами Сімеїзькій обсерваторії (в Криму, на березі Чорного моря), головним чином стараннями старанного ловця астероїдів Г.Н. Неуйміна. Новомосковсктель не здивується, зустрівши в списку малих планет такі імена, як «Владилена» (на честь Смелаа Ілліча Леніна), а також «Морозова» та «Фігнера» (на честь Шлиссельбургская героїв), «Сімеїзу» та ін. За кількістю відкритих астероїдів Сімеїз займає одне з перших місць серед обсерваторій світу; по розробці теоретичних питань пов'язаних з астероїдами, радянська астрономія також займає чільне місце у світовій науці. Інститут теоретичної астрономії Академії наук СРСР (в Харкові) протягом багатьох років проводить перевирахованой положень великого числа малих планет і поліпшення теорії їх рухів. Інститутом щорічно публікуються перевирахованой положення на небі малих планет (так звані ефемериди) для всіх обсерваторій світу.

Розміри малих планет вкрай різноманітні. Таких великих, як Церера або Паллада (діаметр 490 км), налічується серед них всього декілька. Близько семи десятків астероїдів мають поперечником понад 100 км. Велика частина відомих планеток має в діаметрі від 20 до 40 км. Але є багато і зовсім «крихітних» астероїдів, діаметр яких ледь досягає 2-3 км (слово «крихітний» взято в лапки, бо в устах астронома його треба розуміти відносно). Хоча виявлені далеко ще не всі члени кільця астероїдів, є все ж підстави стверджувати, що сукупна маса всіх астероїдів, відкритих і невідкритих, становить близько 1000-й частки маси земної кулі. Вважають, що відкрито поки не більше 5% того числа астероїдів, яке може бути доступно сучасним телескопам.

«Можна було б думати, - писав наш кращий знавець цих планеток Г.Н. Неуймін, - що фізичні властивості всіх астероїдів приблизно однакові; в дійсності ж ми стикаємося з вражаючим різноманітністю. Так, вже визначення відбивної здатності перших чотирьох астероїдів показали, що Церера і Паллада відбивають світло, як темні гірські породи Землі, Юнона - як світлі породи, Веста - подібно білим хмарам. Це тим більш загадково, що астероїди по своїй малості не можуть утримати біля себе атмосфери; вони, безсумнівно, позбавлені останньої, і всю різницю в відбивної здатності доводиться приписати самим матеріалами, з яких складається поверхню планети ».

Деякі малі планети виявляють коливання блиску, що свідчать про їх обертанні навколо своїх осей і неправильної форми.