Метелики в житті людини

Хто з нас не захоплювався чарівними метеликами, пурхають з квітки на квітку? Стародавні недарма називали їх літаючими квітами - до того вони красиві. Багато легенд і оповідей у різних народів світу пов'язано з цими небесними створіннями. В Японії вважають, що побачити метелика у себе в будинку - на щастя: метелики символізують все найкраще в житті людини, а пара метеликів означає сімейне щастя. В індійській легенді говориться, що якщо нашептати метелику своє бажання і випустити її, то воно неодмінно здійсниться.

Метелики стали приносити людям користь близько 7000 років тому. У творах давньокитайського філософа Конфуція (близько 551- 479 до н. Е.) Розповідається легенда про те, як вперше люди дізналися про шовкової нитки. Імператриця Сі-Лін-ши знайшла під кущем тутовника кокон, прийнятий нею за якийсь дивний плід. Він випадково випав з її рук в чашку з чаєм і від рідини розм'як. Намагаючись дістати його, імператриця витягнула шовкову нитку. На знак подяки за це ненавмисне відкриття китайці звели Сі-Лін-ши в ранг божества Піднебесної імперії. Шовкові кокони сплітають зі своєї твердіє на повітрі слини гусениці багатьох видів шовкопрядів і павліноглазок, але найцінніший «виробник шовку» - тутового шовкопряда. Протягом багатьох тисячоліть в Китаї розводять цього метелика. Довгий час під страхом смертної кари вдавалося зберігати таємницю отримання шовку, який в інших країнах цінувався на вагу золота. Однак шовк не єдиний дар тутового шовкопряда людям: з його лялечок порівняно недавно почали виділяти олію, що використовується як ліки для лікування раку.

Користь від метеликів багаторазово перевершує ту шкоду, яку завдають гусениці, поїдаючи рослини. Причому часто в поширенні і масовому розмноженні гусениць винен сам чоловік. Адже зрозуміло, що чисельність шкідників різко зростає там, де на великих площах постійно висаджують одну і ту ж сільськогосподарську культуру (монокультуру). Сприяє шкідників і невиправдане застосування пестицидів, від яких в першу чергу страждають корисні комахи, що знищують шкідливих.
Серед метеликів найбільш небезпечні шкідники деревних порід - це шовкопряди: непарний, сосновий і монашка. Іноді, коли влітку і восени тримається весь час тепла погода, непарний шовкопряд може дати друге, осіннє покоління. У цей час уже немає його природних ворогів, і чисельність метеликів, збиваються в зграї, стає жахливою. Так сталося в 1979 р в Приморському краї. Люди, захоплені білої завірюхою з метеликів, задихалися від пилку, що проникає в легені, а в аеропортах бульдозери розчищали від товстого шару комах злітні смуги. У листяному лісі, поїдають полчищами гусениць, через шум від їх сиплються екскрементів здавалося, що йде злива. І все ж немає лиха без добра: на удобреному екскрементами грунті на наступний рік зростання рослин значно прискорився.

Сосновий шовкопряд пошкоджує соснові ліси. Навесні одна його ненажерлива гусінь здатна з'їсти до 600 хвоїнок. Шовкопряд індіанців в здатність метеликів підносити людські бажання до небес, після чого вони обов'язково збуваються. Попит на «весільних» метеликів неухильно росте, і в Америці їх розводять вже десятки компаній.
Метелики є зручний об'єкт для генетиків: зміни в генах можуть наочно проявитися в забарвленні і малюнку крил, а швидка зміна поколінь дозволяє прискорити дослідження.

Вчених, які займаються біонікою і визначенням надмалих кількостей речовини, надихає конструкція вусиків самців павліноглазок: ці метелики вловлюють феромони самок в разюче низьких концентраціях в повітрі. Спостереження за метеликами можуть допомогти геологам при пошуку корисних копалин. Деякі рослини воліють грунту, багаті сполуками певних металів, наприклад цинку, свинцю. Цинкові руди треба шукати там, де росте фіалка золотиста. А звернути увагу на фіалку допоможуть метелики перламутровки - любительки цих квітів.

І все ж найголовніше, що дарують нам метелики, - це почуття радості від милування їх дивовижною красою і різноманітністю. У них люди знаходять ту гармонію, до якої вони прагнуть все життя, з дитинства. І не випадково саме діти найбільш сприйнятливі до фантастичної красі метеликів, адже ці пурхають квіти створюють те відчуття таємниці, яке, за словами великого фізика і скрипаля-любителя Альберта Ейнштейна, «лежить у витоках істинного мистецтва і справжньої науки».