Маленький принц Антуан де Сент-Екзюпері

На п'ятий день, знову-таки завдяки баранчикові, я дізнався про таємниці життя маленького принца. Він запитав несподівано, без передмов, точно прийшов до цього висновку після довгих мовчазних роздумів:

- Якщо баранчик їсть кущі, він і квіти їсть?

- Він їсть все, що попадеться.

- Навіть такі квіти з колючками?

- Так, і ті, у яких шипи.

- Тоді навіщо шипи?

Цього я не знав. Я був дуже зайнятий: в моторі заїло один болт, і я намагався його відвернути. Мені було не по собі, становище ставало серйозним, води майже не залишилося, і я почав боятися, що моя вимушена посадка погано скінчиться.

- Навіщо потрібні шипи?

Задавши який-небудь питання, Маленький принц ніколи не заспокоювався, поки не діставав відповіді. Шуруп дався мені, і я відповів навмання:

- Колючки ні за чим не потрібні, квіти випускають їх просто од злості.

Запала мовчанка. Потім він сказав майже сердито:

- Не вірю я тобі! Квіти слабкі. І простодушні. І вони підбадьорюють себе. Вони думають: якщо у них шипи, їх все бояться.

Я не відповів. В ту хвилину я казав собі: "Якщо цей болт і зараз не піддасться, я так стукну по ньому молотком, що він розлетиться на друзки". Маленький принц знову перебив мої думки:

- А ти думаєш, що квіти.

- Так ні ж! Нічого я не думаю! Я відповів тобі перше, що спало на думку. Ти бачиш, я зайнятий серйозною справою.

Він подивився на мене здивовано.

Він все дивився на мене: забруднений мастилом, з молотком в руках, я нахилився над незрозумілим предметом, який здавався йому таким потворним.

- Ти говориш, як дорослі! - сказав він.

Мені стало соромно. А він нещадно додав:

- Все ти плутаєш. нічого не розумієш!

Так, він не на жарт розсердився. Він хитнув головою, і вітер розтріпав його золоте волосся.

- Я знаю одну планету, там живе такий пан з багряним обличчям. Він за все своє життя жодного разу не понюхав квітки. Жодного разу не подивився на зірку. Він ніколи нікого не любив. І ніколи нічого не робив. Він зайнятий тільки одним: складає цифри.

І з ранку до ночі твердить одне: "Я людина серйозна! Я людина серйозна!" - зовсім як ти. І прямо роздувається від гордості. А насправді він не людина. Він гриб.

Маленький принц навіть зблід від гніву.