Книга зламаний бог, сторінка 14

Він дивився на Данло дивними, розуміючими очима - красивими, круглими і золотистими, як сонце. Навіть у Агір немає таких очей - Данло не бачив подібних ні у однієї живої істоти.

Він підійшов ближче і підняв спис, не вірячи в свою удачу. Знайти великого звіра відразу після виходу на сушу - це воістину велике щастя. Відчуваючи сильний голод, він молився, щоб у нього дістало сил нанести вірний удар.

Звір, як не дивно, стояв на місці і дивився на нього, не кричачи і не намагаючись втекти, але хтось, однак, все ж закричав. Повинно бути, це Агіра нагадувала йому, щоб Данло помолився про себе за дух звіра, перш ніж вбивати його. Але Данло не знав імені цього звіра - як же він міг за нього молитися? Можливо, в Пісні Життя перераховуються імена небачених звірів Небувалої Міста. Данло в тисячний раз пошкодував про те, що смерть Солі завадила йому вислухати Пісня Життя до кінця.

В цю мить один з чоловіків обернувся подивитися, на що дивиться звір, і теж закричав:

Інші теж побачили Данло, занесшего назад руку зі списом, і очі у них здивовано округлилися.

Вражений Данло переконався, що Солі говорив правду.

Люди-тіні скидалися на нього значно більше, ніж його кряжисті одноплемінники. Слідом за цією думкою прийшла інша, приголомшила і присоромити його: що, якщо цей звір - імакла? Що, якщо ці безбороді знають, що він імакла і на нього не можна полювати ні за яких обставин? Адже вони повинні знати, які з них дивних тварин чарівні, а які ні?

- Ні! - крикнув один з чоловіків, - ні, ні, ні!

Данло, голодний і знесилений, розгубився. Вітер і поземка, метущейся в очі, утруднювали йому зір. Він стояв з піднятим списом, весь тремтячи, і наконечник списа ходив вгору і вниз.

Слідом за цим сталося відразу багато всього. Звір повільно розкрив свій великий рухливий рот і став видавати якісь звуки. Людина, крікнувшій «О-р!», Закричав знову і кинувся на звіра - вірніше, спробував прикрити його собою. Троє інших побігли до Данло, теж кричачи і розмахуючи руками.

Вони схопили Данло і відняли у нього спис. За силою вони навіть зрівнятися не могли з алалоямі, але все-таки були дорослими чоловіками і без зусиль справилися з виснаженим наляканим хлопчиком.

Один з чоловіків, які тримали Данло - шкіра у нього, до речі кажучи, була чорна, як обвуглене дерево, - сказав щось звірові, інший щось крикнув, але Данло не зрозумів ні слова. А пітом звір раптом теж заговорив, але Данло знову-таки нічого немає зрозумів. До сих пір він навіть не підозрював, що на світі є інші мови, крім його рідного, але якось здогадався, що звір і ці люди говорять на незнайомому йому мові. Відчувалося, що звір цей дуже розумний - його пуруша сяяла, як прозорий алмаз. Тепер Данло краще розглянув його золоті очі і лапи, дуже схожі на руки. Хто ж він - звір з людською душею або людина з тілом звіра? Шайда та людина, яка вбиває інших людей. Благословенний Бог! Він, Данло, мало не вбив то, що вбивати не личить.

- Ло ні юіенса! - сказав він уголос. - Я не знав!

Звір підійшов до нього і торкнувся його чола, супроводивши це новими незрозумілими словами. Від нього пахло чимось знайомим, начебто пом'ятих соснових голок.

- Данло лос ми набра, - сказав Данло, офіційно представляючись звірові і людям. Так прийнято - насамперед назвати незнайомцям своє ім'я і сказати, з якої ти сім'ї. - Я Данло, син Хайдара.

Чорна людина, що тримав його, кивнув і ткнув його пальцем в груди.

- Данло - це твоє ім'я? На якій мові ти розмовляєш? Звідки ти взагалі взявся, якщо не знаєш мови Цивілізованих Міров? Данло Дикий. Невідомо звідки взявся дикий хлопчик зі списом.

Данло, звичайно, нічого з цього не зрозумів, крім свого імені. Він не знав, що носіння зброї в Місті вважається злочином, і не здогадувався, що його обвітрене обличчя і дикі очі вселяють страх цивілізованим жителям Міста.

По правді кажучи, він їх теж дуже боявся. Вони так міцно тримали його, що він ледве дихав.

А ось звір наче зовсім не злякався. Він дивився на Данло добрим поглядом, склавши великий рот в саркастичну посмішку.

- Данло, - повторив він і торкнувся повіки хлопчика. Його довше кисті, якщо не брати до уваги чорних загнутих нігтів, були майже людськими. - Данло.

"Я мало не вбив то, що вбивати не личить, - думав Данло.

- Ох-хо, Данло, якщо тебе так звуть, мене в цьому місті звуть Старим Отцем. - Людина-звір приклав долоню до грудей і повторив: - Старий Батько.

Знову слова, подумав Данло. До чого вони, якщо він не розуміє їхнього змісту? Він замотав головою і спробував вирватися.

Йому захотілося піти з цього дивного місця, де ніщо не має сенсу. У людей-тіней особи, як у нього, людина-звір вимовляє незрозумілі слова, а сам він мало не вбив то, що не можна вбивати, і мало не погубив через це свою душу.

Шайда - крик світу, який втратив душу.

Людина-звір продовжував йому щось говорити, хоча було ясно, що Данло не розуміє його слів. Старий Батько пояснив, що він фраваші, представник однієї з інопланетних рас, що живуть в Місті. Він говорив це єдино для того, щоб заспокоїти Данло. Мелодійні голоси і золоті очі фраваші завжди заспокоюють людину і викликають назовні краще, що в ньому є. Чесно кажучи, вони володіють і іншими способами впливу, і у них є інші причини селитися в людських городах. (Фраваші - найлюдяніші з усіх інопланетян і добре приживаються в людських будинках, квартирах і хоспісах, аби ці приміщення не опалювалися. Вони настільки людяні і тілом, і духом, що багато хто вважає їх однією з тих, що заблукали, генетично понівечених людських рас.) Люди ж, що оточують Старого Отця, були зовсім не мисливці, а його учні. Коли Данло вискочив на них зі своїм списом, Старий Батько вчив їх розумовому мистецтву. У цей Метельне ранок він, за іронією долі, показував їм спосіб «остранненія» - спосіб змусити знайоме здаватися дивним з метою розкрити його суть, приховані зв'язки з іншими речами і перш за все істину. Данло, само собою, цього зрозуміти не міг. Якби він навіть знав мову Цивілізованих Міров, культурні тонкощі вислизнули б від нього. Він відчував тільки, що Старий Батько дуже добрий і дуже мудрий.

Він відчував це своїм хворим горлом, знав тим глибоким інстинктивним знанням, яке Старий Батько назвав би «буддхи». Старий Батько, про що Данло було дізнатися в наступні дні, надавав буддхи велику цінність.

- Ло лос сибарит, - сказав Данло і, не стримавшись, застогнав. Його ноги до самого паху були холодні, як лід. - Я дуже голодний - чи немає у вас якоїсь їжі? - Він зітхнув і повалився на руки тримають його чоловіків. Питай не питай, толку не буде. «Старий Батько» - що б не означали безглузді звуки цього імені - явно не здатен зрозуміти найпростіший з його питань.

Данло вже почав впадати в ступор від голоду і втрати сил, але тут Старий Батько підніс до свого волохатого роті паличку, яку тримав у руці. Насправді це була довга бамбукова флейта під назвою шакухачі. Він подув в її кістяний мундштук, і над берегом полилася прекрасна, прониклива музика. Це була та ж сама музика, на звуки якої йшов Данло, - піднесена, нескінченно сумна і в той же час повна нескінченних можливостей. Музика приголомшила Данло, і раптово все - і вона, і дивні нові слова, і закляклі ноги - переповнило міру його сил. Він втратив свідомість і через якийсь час почав пробиватися вгору через снігові шари безпам'ятства, де всі почуття розмиті, як у крижаному тумані. Він занадто знесилів, щоб розуміти що-небудь ясно, але одне запам'ятав назавжди: Старий Батько з надзвичайною обережністю розтиснув його кулак і вклав туди довгу холодну шакухачі. Це був подарунок.