Книга султан і його гарем, сторінка 60

- Солія захоплена невгамовним жагою помсти! Вона була обіцяна в дружини одному юнакові з бедуїнського племені Ец-Цайядін, відомому рідкісної хоробрістю і розумом. Чи не задовольняючись кривавими лаврами, придбаними на полюванні за тиграми і пантерами, він надумав отримати їх і на поле битви, як раз перед урочистими проводами обіцяної йому нареченої. Тому він напав з жменею своїх прихильників і друзів на невеликий загін турецьких солдатів, що були у роз'їздах по країні в Стегні.

В одній з цих битв бедуїн був поранений, потрапив в руки солдатів і був страчений за наказом губернатора Медіни. Усі прохання за нього були марні. Хитрістю тільки вдалося нареченій дістати відрубану голову свого нареченого. У голови цієї присягнулася вона страшно помститися солдатам султана за передчасну смерть свого коханого. За наказом батька її, займаного сльозами дочки і запаленого її клятвою помсти, повстало все плем'я Бені-Кавос проти панування падишаха.

Подібно Орлеанської діви йде тепер ця княжна на битву. Ціле плем'я довірило їй свої прапори, і розповідають, ніби вона з прапором попереду всіх кидається на ворожі загони і мужньо бореться поруч з батьком і братами, щоб помститися за смерть свого нареченого. Ось яка Кривава Наречена, Сади! - уклала свою розповідь принцеса. - Ти йдеш проти неї і її хоробрих військ, які мають перед тобою велика перевага: вони знають свою гористу країну і всюди мають притулку, звідки можуть нападати і стріляти по тобі і твоїм солдатам!

- Чи варто йти проти дівчини! - сказав Сади з презирливою посмішкою. - Мені було б приємніше, якби на чолі моїх ворогів, бунтівників в таку далеку країну стояв паша, полководець!

- За нею стоїть сила, яку ти так само мало повинен зневажати, як і її, Сади! Чи не з одного тільки племені князя, її батька, полягає її військо, мені доповідають, що і споріднені племена, підбадьорені успіхами Кривавої Наречені, з'єдналися з ним, і загальні сили їх об'єднують багато тисяч воїнів! Це значна сила, Сади, чи багато солдатів намір ти їм протиставити?

- Це твої слова! Я знаю твою мужність і тому кажу: якщо тільки можливо комусь перемогти і втихомирити далеке плем'я, це зробиш ти! Я буду супроводжувати тебе в твоєму поході, Сади! Мої думки і бажання будуть слідувати за тобою всюди: при переїзді через море, в поході через пустелю і на поле битви! І нехай захистить тебе Аллах! Якщо ти повернешся переможцем, в тріумфі не бракуватиме! Вигнанцем їдеш ти - славним повернешся назад! Я сама тоді подам тобі вінець героя і накажу повісити на твою голову бунчук паші, і нехай натовп, виконана захоплення і здивування, милується повернулися переможцем!

- Які божественно прекрасні образи малюєш ти перед моїми очима, принцеса!

- Так, до паші ти повинен піднятися! Я ще надалі говорила тобі, що славна майбутність вабить тебе!

- Чудові, піднесені і прекрасні твої слова, принцеса! Так, я повинен досягти цієї мети або померти!

- Ти будеш живий, ти переможеш, Сади! Нехай мої слова і бажання проводжають тебе. Ти маєш рацію, божественна самим добута слава, - говорила принцеса, між тим як сповнений сміливих надій і захоплення Сади, як би в блаженному сновидінні, схилив коліна і простяг до неї руки.

- Так і бути, їдь і повернися переможцем.

- Дякую тобі за твої слова, про принцеса, ти піднесла мою душу! - вигукнув Сади, захоплений захопленням, - Ти не побачиш мене інакше, як оточеного славою, я зважився перемогти або померти.

Ти вручила мені рекомендаційні листи до губернаторів, ти дала мені докази твоєї прихильності і милості, але найпрекрасніше, що ти даєш мені в дорогу, - це божественний образ, яким ти зачарувала мої погляди! Благословляю тебе за це! Дякую тобі і беру з собою твої слова як могутній талісман.

Сади рвучко притиснув до своїх полум'яним уст простягнуту йому руку принцеси, схилилась до нього; здавалося, він хотів стиснути її в своїх обіймах і в пристрасному пориві простяг руки до тієї, яка вказала йому привабливі горизонти, сяючі славою і почестями майбуття.

В цю хвилину захватом захопленням Сади здалося, ніби позаду нього пролунав тихий крик: він дізнався голос, і голос цей змусив його здригнутися.

- Сади! - пролунало у його вуха, і цей скорботний вигук глибоко потряс його душу.

Це був голос Реции, або почуття обманювали його?

- Сади! - чулося йому, і цей крик звучав як безнадійний крик розбитого серця.

Він схопився, погляд його блукав по салону і суміжній оранжереї, але Реции ніде не було. Схвильований різними почуттями, поспішав він з палацу принцеси.

Реция втратила свідомість при вигляді видовища, на яке вказав їй грек, змусивши її кинути погляд на Сади і Рошаном.

Це була жахлива ніч для нещасної; мимоволі вирвався з її трепетних вуст крик, який почув Сади.

Потім вона зомліла.

I
кривава наречена

В одній улоговині, оточеній невеликими височинами і декількома крутими горами, між містами Медіною і Стегном в Аравії знаходився табір, що складається з великих наметів. Навколо табору, який, мабуть, належав до дикого племені, бродили коні, верблюди, обгладивая останні мізерні стебла трави на кам'янистій безплідною грунті.

Це не був табір мирного кочового племені, що доводило не тільки військове оздоблення верхівок наметів, увінчаних різними предметами видобутку, відібраної у переможених турецьких солдатів, а й розставлена ​​по навколишніх вершин варта; вершники, схожі на кінні статуї, різко виділялися на ясному небі. Кінь і людина, здавалося, так зрослися між собою, що обидва, усвідомлюючи важливість їхнього економічного становища і призначення, не рухалися з місця. Стоячи на вершині і безтурботно опустивши поводи коня, вершник пильно спрямовував погляд у простір, яке він повинен був охороняти. Далі, внизу, між виступами гір і в тріщинах, придивившись пильніше, можна було помітити такі ж нерухомі фігури. Білий плащ, який закривав все тіло з голови до ніг, викривав в них арабів. Поблизу кожного вільно паслася кінь, вона стояла або бродила навколо, слідуючи найменшого знаку свого господаря.

Сонце вже спускалося за горизонт, покриваючи всі загравою вечірньої зорі, тіні брали велетенські форми, і далеко небо і пагорби з'єднувалися морем фіолетового кольору. На наметах, на схилах гір і на потворних пальмах лежало то чудное, то променисте освітлення, яке надає всьому Сходу та Індії їх своєрідний колорит.

Намети були покриті зшитими шматками повсті з козячої вовни, що захищають від дощу і сонця. З усіх боків ці намети були щільно закриті і мали майже всі близько двадцяти футів довжини і десяти футів ширини; тільки одна з них була значно більше; за кращою матерії і всьому пристрою її було видно, що вона належала шейху або еміру племені.