Книга - небезпечна стежка - хантер ерін - Новомосковскть онлайн, сторінка 1

Усередині бігати Будки було темно. Ватажок чув дряпання кігтів, відчував дотик гладкою собачої шерсті, але нічого не бачив. Пахло собакою, а найсильніше - палаючим лісом.

Ватажок сидів, ніяково скорчившись на тремтячому підлозі бігали Будки. Раптом він відчув поштовх, і рух різко припинилося. Зовні почувся голос Людини. Ватажок розібрав окремі слова: - Вогонь ... Дивіться в обидва ... стеріг собак!

Тепер до гіркувато-солодкого смороду палаючої деревини чітко домішувався запах людського страху.

Ватажок вже довго був в ув'язненні. Він пам'ятав, що минула ніч, ще одна ніч, і ще - більше, ніж можна порахувати по чотирьом собачим лапам. В ту ніч, відчувши запах чужинців, він на чолі своєї зграї прийшов до табору, щоб прогнати прибульців.

Пес тихо загарчав, оголюючи страшні ікла. Його зграя була сильна! Вона вміла бігати, вміла вбивати. Пси сумували за теплої крові, по солодкому запаху страху, який виділяє видобуток перед тим, як померти. Вони ненавиділи сидіти під замком, пожирати їжу, яку кидав їм Людина, і підкорятися його наказам!

Ватажок скочив на сильні лапи, метнувся до дверей, вдарився в них своє тяжке, рудувато-бурого головою і загавкав. В тісноті бігає Будки його хрипкий гавкіт здався майже оглушливим.

- Дорогу! Дорогу зграї! Бігти! Швидше!

Решта пси підхопили його клич.

- Дорогу зграї! Бігти! Бігти!

Немов у відповідь на їх гавкіт, двері бігати Будки широко відчинилися. У сутінках ватажок розгледів фігуру Людини. Людина наказав виходити.

Ватажок вистрибнув першим і приземлився біля купи колод, складених в центрі табору. З-під лап його злетіло чорне хмарка попелу і кіптяви. Слідом за ним з бігає Будки ринув потік чорних і бурих спин.

- Зграя, вперед! Зграя, вперед! - гавкали пси. Ватажок неспокійно забігав уздовж огорожі, яка відділяла їх від лісу. За огорожею він бачив повалені обгорілі стовбури дерев.

Вдалині, за попелищем, шуміла на вітрі стіна незайманого вогнем лісу.

Спокусливі запахи сочілісь з-під густої листяної тіні. Пес збуджено затремтів, рот його наповнився слиною. Всього один стрибок відділяв їх від лісу, що кишить здобиччю! Там ніхто не посміє командувати зграєю, там Людина ніколи не посадить їх на ланцюг! Там вони зможуть їсти, скільки і коли забажають, бо будуть найсильнішими і лютими у всьому лісі!

- На волю! - захлинувся гавкотом ватажок. - зграя на волю! Швидше, швидше, зараз!

Він підбіг до огорожі, притулився носом до залізної сітки і вдихнув на повні груди лісового повітря. Багато запахи були йому незнайомі, але один, найсильніший, він дізнався б з тисячі. Це був запах ворога, запах видобутку. Коти!

Настала ніч, чорні силуети обгорілих гілок чітко вимальовувалися на тлі повного місяця. Снують в темряві пси здавалися чорніше самої ночі. Лапи їх майже безшумно ступали по бруду і попелу. Під блискучими шкурами перекочувалися м'язи. Очі горіли, ікла блищали, довгі язики звисали з вискалених пащ.

Ватажок зосереджено рухався уздовж огорожі, обнюхуючи землю. Він шукав те місце за огорожею, куди щоночі йде Людина. Три ночі тому він помітив там вузький лаз і відразу зрозумів, що ця маленька ямка може стати дорогою на волю Нора. Де нора? - гарчав ватажок.

Нарешті він помітив місце, де злегка обсипалася земля утворювала неглибоку западину під загородою. Важка лапа обрушилася на землю. Пес закинув морду і прогавкав:

- Тут! Нора, нора! Тут!

Він шкурою відчував нетерпіння зграї - воно було гостріше колючок і гаряче свіжої падали. Всі підбігли до вожака і загавкали:

- Більше! Буде більше! - пообіцяв ватажок. - Скоро втечемо!

Він почав щосили шкребти кігтями. Земля фонтаном бризнула з-під дротяної сітки, з кожним ударом яма ставала все ширше і глибше. Решта пси кружляли навколо, принюхуючись до нічного повітрю, повного лісових запахів. Вони клацали щелепами, представляючи, як будуть втикати ікла в теплі тіла загнаної видобутку.

Ватажок зупинився і насторожив вуха, прислухаючись, чи не йде Людина. Але все залишалося тихо, Людини ніде не було видно, і запах його доносився звідкись здалеку.

Ватажок розпластався по землі і почав протискуватися в лаз. Нижній край сітки полоснув його шкуру. Пес напружінілся задні лапи, рвонувся вперед і нарешті опинився по інший бік сітки.

- На волю! - прогарчав він. - Вперед! Вперед! У міру того як пси вибиралися на свободу, лаз ставав все ширше і зручніше, і незабаром майже вся зграя опинилася в обгорілому лісі разом зі своїм ватажком. Пси снували між дерев, тицяли морди під коріння і жадібно вдивлялися в темряву. Очі їх горіли холодним, шаленим полум'ям.

Коли останній пес виповз з-під огорожі, ватажок закинув голову і переможно прогавкав: - Бігом! Зграя на волі! Тепер бігом!

Повернувшись до лісу, він зірвався з місця, і могутні м'язи злагоджено заграли під його шкірою. Зграя рвонула услід, темні силуети замиготіли на тлі нічного неба.

- Зграя, зграя! - гриміло в головах біжать. - Зграя біжить!

Весь ліс належав їм, головний інстинкт заповнив усі їх істота: - Убивай! Убивай! Убивай!

Шерсть у Огнегріва піднялася дибки. Тремтячи від люті, не вірячи своїм очам, він дивився на скелю Ради, де стояв новий ватажок племені Тіней. Перехопивши його погляд, Кіготь глузливо похитав величезною головою. Залізні м'язи ліниво перекочувалися під його блискучою шкірою, бурштинові очі горіли злісним торжеством.

- Кіготь! - прошепотів Огнегрів. Заклятий ворог, який стільки разів намагався вбити його, став одним з наймогутніших котів в лісі!

Високо над Чотирма Деревами, в далекому небі, повний місяць висвітлювала холодним світлом представників чотирьох лісових племен, які зібралися на Раду. Всі були вражені звісткою про смерть Чорної Зірки, ватажка племені Тіней, але ніхто навіть подумати не міг, що осиротіле плем'я очолить Кіготь, колишній глашатай Грозового племені!

Що стоїть поруч з Огнегріва Частокіл так і пританцьовував від захвату, очі його сяяли. «Цікаво, про що він думає?» - промайнуло в голові у Огнегріва. Коли Грозовое плем'я відправило Кігтя у вигнання, віроломний глашатай запросив друзів піти за собою. Тоді Частокіл відмовився. Невже зараз він шкодує про своє рішення?

У наступну мить Огнегрів зауважив, що крізь натовп до нього пробирається Піщана Буря.

- В чому справа? - прошипіла палева кішечка. - Кіготь не може очолити плем'я Тіней! Він зрадник і вбивця!

Кілька миттєвостей Огнегрів коливався. Ледве вступивши в Грозовое плем'я, він дізнався про те, що Кіготь вбив глашатая Ярохвоста. Зайнявши місце глашатая, Кіготь побажав стати ватажком, для чого привів до табору банду бродячих котів і спробував убити Синю Зірку. Очевидно, що такий злочинець не має права очолювати жоден лісове плем'я!

- Але ж плем'я Тіней не знає про це! - знизивши голос, нагадав він Піщаної Бурі. - Про це взагалі ніхто не знає!

- Значить, ти повинен їм розповісти! Огнегрів подивився на Зоряного Луча і Метеора, що стоять на скелі Ради поруч з кігтями. А що якщо ватажки не захочуть вислухати його? Крім того, після стількох випробувань, що випали на долю нещасного племені Тіней, історія Кігтя навряд чи там кого-небудь злякає! Після того, що вони винесли під владою жорстокого Хвостолома, після жахливої ​​хвороби, майже спустошила плем'я, воїни Тіней погодяться закрити очі на будь-які злочини ватажка, аби той пообіцяв повернути їм колишню славу і могутність!

Крім цього, було тут і ще одна обставина. На свій сором, Огнегрів не міг не відчувати полегшення при думці про те, що Кіготь задовольнив свою спрагу влади за рахунок племені Тіней. Він втомився від постійного очікування удару і найбільше на світі хотів знову ходити по лісі, не боячись зустріти смерть за кожним кущем. У той же час він знав, що ніколи не пробачить собі, якщо дозволить зраднику і вбивці мовчки прибрати до лап величезну владу.

Він повернувся і побачив БЄЛИШЕВ, свого білосніжного довгошерстих зброєносця. Бєлишев квапливо прокладав собі дорогу через натовп, поруч з ним дріботіла сухорлява бура Пензлик.

- Огнегрів! Невже ти будеш мовчки дивитися, як цей шматок лайна знову бере верх ?!

- Цить! - розсердився Огнегрів. - Зараз я не можу нічого сказати!

- Але ти ж знаєш, що він зробив!

- Знаю, - процідив Огнегрів. - Треба дочекатися початку Ради. Я ...

Він замовк на півслові, побачивши, що Кіготь підходить до краю Високої Скелі і звертається до ватажкам.

- Я щасливий бути присутнім на цій Раді разом з усіма вами! - зі спокійною владно у голосі почав Кіготь. - Сьогодні я вперше звертаюся до вас як новий ватажок племені Тіней. Чорна Зірка помер від хвороби, яка забрала життя багатьох його одноплемінників. Зоряне плем'я назвало мене його наступником і дало мені нове ім'я. Відтепер я - Звездоцап!

Чорно-білий Зоряний Луч, ватажок племені Вітру, першим повернувся до нього: - Ласкаво просимо, Звездоцап, - шанобливо вклонився він. - Хай буде з тобою Зоряне плем'я.

Слідом за ним нового ватажка привітав Метеор.

- Дякую вам, - відповів Звездоцап. - Як ні сумний привід, який призвів мене на цю скелю, для мене велика честь стояти поруч з вами.

- Зачекайте! - перебив його Зоряний Луч. - Нас повинно бути четверо! - Він подивився на натовп котів, які скупчилися навколо скелі Ради. - Де очільниця Грозового племені?

Огнегрів відчув, як хтось підштовхнув його ззаду, і, обернувшись, побачив підійшов Бурана.