Книга люди зими, сторінка 49

- Я точно пам'ятаю, десь у мене має бути печиво ... - пробурмотіла Кендайс, що не дивлячись на Рути. - «Фіг ньютон». Це улюблене печиво Люка.

- Це мій син, - сказала Кендайс, метушливим рухом поправляючи зім'яту зачіску.

Рути подумала про пронизаний олівцем принцесі і вирішила, що їй не особливо хочеться знайомитися з хлопчиком, здатним створити подібне.

- Він зараз з батьком, - додала Кендайс, продовжуючи неспокійно смикати волосся. Накручуючи світлу пасмо на палець, вона кілька разів смикала її, потім відпускала - і все починалося спочатку. - Річ у тім, ми розлучилися, і Рендалл зумів домогтися повної опіки. Він ... Гаразд, не важливо. Може, сядемо.

І вона першою опустилася за великий дубовий стіл, стільниця якого була покрита тонким шаром пилу.

- Ти сказала - твої батьки дружили з Томом і Бріджит?

- Я точно не знаю, може бути, вони були просто хорошими знайомими. - Повозившись із застібкою сумки, Рути запустила всередину руку і торкнулася лежать там гаманців, але діставати не поспішала. - Так ви їх знали? - Її серце забилося швидше. - Я подумала, може бути, ви мені допоможете ... Я знаю, це звучить дивно, але моя мама ... Загалом, вона пропала.

- Пропала? - перепитала Кендайс, злегка подаючись вперед.

Рути квапливо кивнула.

- Ну так. А коли ми стали перебирати її речі, щоб зрозуміти, що могло трапитися, ми знайшли ось це ... - Вона вийняла гаманці і поклала на стіл.

Тремтячими руками Кендайс присунула гаманці до себе і відкрила. Очі її наповнилися сльозами.

- Вибач, я просто ... Це було так давно. Том - мій брат. Він і його дружина пропали безвісти шістнадцять років тому. І їхня дочка теж ...

- Їх дочка? - Рути відчула, як від незрозумілого хвилювання у неї перехопило горло.

- Почекай трохи, я зараз ... - І Кендайс, голосно рипнувши підошвами кросівок по кам'яній плитці статі, вибігла з кухні.

Залишившись одна, Рути спробувала розібратися в причинах своєї тривоги. Здавалося, в усьому що відбувається не було нічого незвичайного або загрозливого, і все ж вона турбувалася. «Біжи звідси! - підказував їй внутрішній голос. - Біжи поки не пізно! ».

Не в силах прийняти рішення, Рути все ж встала з-за столу, але тут в кухню повернулася Кендайс. В руках вона тримала фотографію в золотій рамці.

- Це вони, - сказала вона, простягаючи їй рамку.

Рути глянула на обличчя Томаса, який виглядав точно так же, як на фото в своїх водійських правах, потім перевела погляд на Бріджит. У наступну мить їй раптом перестало вистачати повітря, в очах потемніло, а кам'яну підлогу під ногами захитався. Не відриваючи погляду від знімка, вона мимоволі схопилася вільною рукою за груди.

Поруч з Томасом Про # 'Рурком Рути побачила жінку з темними кучерявими волоссям і в черепахових окулярах «котяче око».

Це була жінка з кондитерської Фіцджеральда.

«Чого б тобі хотілося, моя мила. »

Фотографія була ростовая, і між Томасом і Бріджит Рути побачила маленьку - не старше трьох років - дівчинку з темним волоссям і очима, яка міцно тримала обох батьків за руки. На дівчинці було політиці з темно-червоного оксамиту, волосся підв'язані червоною оксамитовою стрічкою, на зап'ясті блищав тонкий золотий браслет. Щічки у дитини були рум'яними, волосся - блискучими, а посмішка - безтурботної і радісною. Посміхатися так міг тільки найщасливіший дитина на світі.

Рути раптово зрозуміла, що не дихає вже майже цілу хвилину.

- Я ... мені пора йти, - зробивши над собою зусилля, пробурмотіла вона, зробила крок назад на неслухняних ногах, повернулася і кинулася до виходу. Промчав по коридору з порожніми гачками для картин, Рути вибігла в передпокій і штовхнула важку вхідні двері.

- Стій! Не йди! - крикнула їй услід Кендайс. - Ми ще не договорили!

Але Рути була вже на ганку. Чи не знижуючи швидкості, вона підбігла до пікапу і, стрибнувши в кабіну, зачинила за собою дверцята.

- Жени! - крикнула вона Базз, жадібно хапаючи повітря широко розкритим ротом.

- Що трапилося? Їй що-небудь відомо? - запитав Базз, запускаючи двигун.

- Ця Кендайс - божевільна. Вона нічим нам не допоможе.

У дзеркалі заднього виду Рути бачила, як Кендайс вискочила на ганок і деякий час бігла за пікапом.

- Почекай! Ти повинна дізнатися дещо важливе. - почула Рути її крик.

- Хотів би я знати, що саме ти шукаєш, - сказав Базз ліниво.

- Я сама точно не знаю, - відповіла Рути, хитаючи головою.

Додому вони повернулися тільки до восьми. Після чаю з печивом Рути почала обшукувати книжкові шафи, полиці і ящики, а Базз поставив на кухонний стіл ноутбук і став показувати Фаун якусь комп'ютерну гру, в якій потрібно було полювати на інопланетян. З іграшкою дівчинка освоїлася досить швидко: за допомогою стрілок вона впевнено направляла свій космічний корабель в потрібну сторону і збивала чужі зорельоти пострілами з лазерної гармати, натискаючи на клавішу «шифт». Увага Фаун було цілком поглинена грою, але Базз час від часу поглядав на Рути.

- Ні, Фаун, зелені прибульці - наші союзники, їх не треба збивати. Ось якщо побачиш червоних - відразу стріляй, - сказав він, і Рути з вдячністю йому посміхнулася.

- Дякую, - сказала вона одними губами, і Базз посміхнувся у відповідь. Рути дійсно була йому вдячна - він узяв відгул, щоб звозити її в Коннектикут, а тепер сидів і розважав Фаун, завдяки чому у неї з'явилася можливість перевірити одну свою здогадку.

- Натисни F6 для переходу в підпростір, - підказав Базз дівчинці.

- А що таке «підпростір»? - тут же запитала вона.

- Це такий простір, в якому можна рухатися зі швидкістю світла і навіть швидше. Це дуже зручно, коли треба піти від погоні.

Рути тим часом гортала альбом, який починався з дитячих фотографій Фаун. Ось вона в колясці, ось її перші самостійні кроки, її перший триколісний велосипед, її перший зуб ... На знімках зрідка траплялися батьки або сама Рути, але було абсолютно очевидно, що головна зірка цієї нескінченної фотосесії була саме Фаун і ніхто інший.

Зрештою, Рути знову повернулася до першої сторінки альбому - до фотографії, на якій батько і мати тримали на руках її новонароджену сестру. У Фаун було червоне зморщене личко, великі, як у сови, очі з подивом дивилися на світ. Тут же в кутку була і сама Рути - нескладна і негарна (це враження ще більше посилювалося завдяки потворною стрижці, яку зробила їй мати) дівчинка-підліток, нерозумно посміхаються в об'єктив. Крім них чотирьох на фотографіях більше нікого не було. Мамині й татові родичі давно померли, і Рути ніколи не було ні бабусі, до якої можна було б поїхати на День подяки, ні двоюрідних братів і сестер, з якими можна було побитися на Різдво.