Книга дорогами Чингісхана, сторінка 13

Док стояв і не втручався; відсутність належного планування явно не виробляло на нього враження. Він перевів нам, що пастухи привели занадто мало коней і доведеться почекати ще день, щоб пригнали ще. У той же час, жителі «ближнього» - тобто розташованого в декількох годинах їзди - селища подарували нам вівцю для святкового бенкету. Настав вечір, а вівці все не було. Температура опустилася нижче нуля. На березі озера стояли чотири маленьких дерев'яних халупи, призначені, мабуть, для рибалок або туристів. Ми з Полом увійшли в один з будиночків і, підмітили мишачий і пташиний послід, розклали спальні мішки на дерев'яній підлозі. Опівночі почувся скрегіт вантажівки українського виробництва. Виглянувши з спального мішка, я побачив, як з кузова витягли перелякану худу вівцю, підвели її туди, де світили фари, і зарізали. На приготування м'яса пішло ще дві години, а о третій годині ночі мене розбудив Док. Він сунув мені під ніс обжигающе гарячу металеву миску. «Ось що я вам приніс, це допоможе не мерзнути», - дбайливо сказав він. У мене не вистачило духу відмовитися від щедрого підношення, і я випив нестерпно гаряче пійло. Воно було рідким і жирним, і слизькі шматочки відвареного овечого серця і легенів ковзнули мені в горло. На наступний день вранці в таборі з'явився місцевий секретар партії в супроводі приблизно десятка функціонерів, в своїх темних ділових костюмах виглядали дуже недоречно. Секретар був молодий - ніяк не більше тридцяти - і йому не менше, ніж усім іншим, хотілося вшанувати відбулися в цих краях події, пов'язані з Чингісханом. У нього навіть був значок з портретом Чингісхана - для члена партії таке ще три роки тому було немислимо. Основною подією ранку стала типова для комуністичних країн церемонія: всім повинні були вручити пам'ятні медалі, хоча ми ще нічим не встигли їх заслужити. Герело зробив масивні медальйони, на одній стороні яких був монгольський гонець, що скаче на Захід. На зворотному боці була зображена пайцза, знаменитий «паспорт», яким в середньовіччі користувались монгольські гінці. Це платівка, яка видається монгольськими правителями послам і важливим чиновникам. Пайцза, яка могла виготовлятися з різних матеріалів - від дерева до міді і золота, в залежності від чину і значущості одержувача, - дозволяла мандрівникові отримувати на території імперії особливі привілеї, такі як збройний супровід, безкоштовна допомога провідників і нічліг, а також право безперешкодного пересування [7].

Медальйони, зроблені Герело, були підвішені на шовкових стрічках приносить удачу блакитного кольору, і по одному з них вручили потім кожному учаснику походу. Але спочатку Аріунболд віддав належну шану двом пастухам, які вирішили подарувати, а не дати напрокат, коней для експедиції. Ідея походу до самої Франції так їм сподобалася, що вони побажали кожен подарувати по коню для нашої експедиції. Всі зібралися в коло, і Аріунболд, одягнений в деел сливового кольору і важку повстяну взуття, з поважним виглядом вийшов вперед. Він ніс на витягнутих руках довгий блакитний шарф, а також невелику чашу з дерева і срібла, до країв наповнену молоком Кобилиці. Такий шарф, хадак, є важливим елементом традиційного монгольського етикету, оскільки означає почесті і вдячність у відносинах дарувальника і того, кому піднесений подарунок. Аріунболд вручив шарф першому пастуху, який при цьому виглядав ніяково і ніяковів, після чого вони разом підійшли до подарованої коні. Теоретично можна було отримати, відповідно до традиційної монгольської церемонією, скріпити дарування, плеснув молока на найближчий стремено, так як це повинно принести удачу і убезпечити подорожнього в майбутній похід. Але напівдика конячка, природно, перелякалася, побачивши незнайому людину, що тримає тремтливий на вітрі блакитний хустку і стискає в руці блискучу срібну чашу; тварина тут же встало на диби і спробувало втекти. З деяким скепсисом я помітив, що самі пастухи їздили на непоганих конях, а нам в користування виділили не найкращих (а ті дві, яких піднесли в дар, були і зовсім старими і хворими). Про себе я із задоволенням відзначив, що зрозумів нарешті, про що йдеться в прислів'ї «дарованому коневі в зуби не дивляться».

І ось пройшов другий день, а ми все ще залишалися на місці, в таборі, і ми з Полом стали звикати до неквапливої ​​манері монголів вести справи. Всі були дуже уважні і добрі, а арати особливо здавалися ураженими тим, що наш інтерес змусив нас дістатися в такий віддалений район, як Хентей. Їх не дивувало, що наші монгольські супутники, які прибули з міста, цікавилися спадщиною Чингісхана, але ось тим, що два іноземця не тільки прагнуть дістатися до Хентея, а ще й хочуть освоїти монгольський спосіб верхової їзди і монгольський спосіб життя, арати пишалися.

Нас з Полом нагодували найсмачнішими шматками м'яса зарізаною до цього вівці і показали, як стриножити кінь, обв'язавши поводи навколо її передніх ніг. Для цього потрібно було сісти навпочіпки біля тварини, посунути передні ноги ближче одна до одної, а потім взяти вільний кінець сиром'ятних поводів і двічі закриття навколо ніг коня, щоб вони виявилися пов'язані на відстані приблизно чотирьох дюймів один від одного (10 см), і нарешті зав'язати спеціальний вузол, який при необхідності можна швидко розв'язати. Як у моряків, які вміють зав'язувати свої хитромудрі вузли, у кожного погонича був особливий спосіб стреножіванія коня. Один за іншим вони показували свої варіанти, і кожен наполягав, що його метод - найкращий, і всі сміялися над нашими незграбними спробами, а ми все більше і більше заплутувалися від такої великої кількості абсолютно різних способів. В степу, говорили нам, годі й шукати дерева або куща, до якого можна прив'язати коней, коли ми зупинимося на привал. А якщо коню вдасться втекти, то на шляху він не зустріне ніяких перешкод. Теоретично, як я підрахував, якщо в Монголії кінь понесе, то вона може проскакати шлях, що дорівнює відстані від Лондона до Риму, не зустрівши на шляху жодного перешкоди, яке могло б її зупинити.

Пол в останній раз їздив верхи в дитинстві, і, хоча я його і попереджав, було помітно, яке потрясіння викликало у нього знайомство з монгольським сідлом. На вигляд конструкція не обіцяла нічого приємного: передній і задній кінці цього дуже вузького і високого дерев'яного сідла різко піднімалися; воно нагадувало сідла, виявлені в похованнях китайських імператорів. Погоничі дуже пишалися особистими сідлами - це були твори мистецтва. Сідла покривали червоним оксамитом, фарбували різьблені дерев'яні деталі - частіше в яскраво-оранжевий колір - і за великі гроші замовляли срібну обробку, а також цвяхи з великими капелюшками майстерної роботи. Капелюшки цвяхів, два дюйми шириною і дюйм у висоту, розташовувалися приблизно там, де стегна наїзника стосуються сідла, і скакати в такому сідлі було б борошном для всякого, крім монгольських пастухів, які проводять все життя в сідлі і натренувати цим свої сідниці. Звичайно ж, такі чудові сідла не покладалися недосвідченим членам експедиції і творчим людям з міста. Їм доводилося користуватися звичайними казенними сідлами, які представляли собою дві сталеві дуги, укріплені на дерев'яній основі; все покривав тонкий шар шкіри. В такому сідлі було нітрохи не зручніше, ніж в сідлі традиційної конструкції.