Як білки розмножуються
Але з кришталиком дослідники все ж не розлучаться. І ось чому: «Кришталик ока білки може бути свого роду індикатором її найкращого фізіологічного розвитку. після якого починається старіння організму. Це припущення підтверджується тим, що як раз в 3-4 року у білки відзначається максимальна кількість бельчат в посліді і висока активність розмноження ».
Розбивка на пари можлива і восени: звірята з одного гнізда майже завжди самець і самочка. На сімейних почуттях навіть був заснований метод вбивства: мисливці подманивают залицяльників, змахуючи прутиком в повітрі (звук схожий на воркотні білки).
Новітні спостереження свідчать, що подружні пари у навіжених білок часом зберігаються все життя. І не сімейні скандали винні в тому, що розбивається подружня тура. Через високу смертність самців часто складаються групи зі складними сімейними відносинами: 2-3 самця і 4-5 самок. Всі вони живуть поблизу і не мають ворожнечі один до одного.
Перед появою бельчат матуся наводить порядок в домі, споруджує запасне житло. Менш ніж двома квартирами їй не обійтися: коли дитинчат стукне від роду місяць, ока ночуватиме окремо від них. Що це? Нехтування? Втома? Може, білочки її смикають, не дають спокою ні вдень, ні вночі? Запевняють, ніби справа простіше - немає від дітей збігає мати, а від бліх. Правомірність такого пояснення підкріплюється тим, що білка в зубах перетягує дитинчат з гнізда в гніздо, рятує їх від кровососів, що розмножилися в теплі.
Число крихітних, що вимагають молока грудочок рік на рік не доводиться. У лихоліття в через майбутніх матусь спрацьовує милосердний механізм: частина зародків розсмоктується! Нема чого в муках гинути з голоду, краще взагалі не народжуватися. Зародки можуть зникнути не тільки при абсолютному, а й при частковому голод - нестачі холестерину, кальцію, вітаміну Е.
На біостанції під Константіновкаом бельчат ретельно обмірювали і зважували на аптекарських вагах. З'ясувалося, що швидше за все ростуть у них очі, зуби, задні ноги і хвіст. Поспішний зростання ніг і хвоста пояснюють двояко: захист від ненавмисного падіння з висоти і пристосування для стрибків з дерева на дерево. Так чи інакше, у бельчат прискорено розвиваються саме ті органи, які найбільше потрібні для самостійного життя. Якби Червона шапочка питати не обманщика-вовка, а наївних бельчат, вона все одно отримала б схожі відповіді: великі очі, щоб краще бачити.
Білченята, що з'явилися на світ навесні, зазвичай кволі, розвиваються повільно. Другий виводок зростає вдвічі швидше - дозрів корм. Для тих і інших дитинство закінчується в п'ять місяців від роду. А потім - живи як знаєш.
Виростити міцних дітей векша може біля струмка або лісового озера: під час молочного годування потрібно багато пити. Ось чому біля води навесні і влітку білок куди більше, ніж в сухий лісовий глушині, де мешкають лише самці та старі самки. Восени звільнилися від турбот матусі і молоде покоління откочевивают до людей похилого віку - там ситніше.
Чисельність білячого народом змінюється через 4-7 років - слідом за врожаєм деревних насіння. Надокучили звірок раптом стає рідкістю. Коли ж корми вдосталь, восени на кожну стару білку припадає по вісім прибулих.
У сумні осінні дні білячу молодь охоплює пристрасть до зміни місць (кочують зграї на 95% складаються з особин, у яких на губах молоко тільки обсохло). Недолік життєвого досвіду не заважає їм здійснювати подвиги. Зазвичай звірята подорожують поодинці або поодинці. Йдуть днем, вночі відпочивають. Крейсерська швидкість 3-4 кілометри на годину, а середня довжина маршруту - 250 кілометрів. Варто гримнути морозу, як турпоходи припиняються.
Вояжі робляться дивовижні. Наприклад, в 1920 році зі Східного Сибіру через тундру, де для білок майже немає провіанту, був здійснений похід на Камчатку. Але це ще що білки перепливали Єнісей, Північну Двіну. Купалися в Балтійському морі, хотіли форсувати вплав Татарський протоку і Байкал. Зафіксовано випадок, коли вони перепливли трикілометрової Телецкое озеро на Алтаї.
Таке неможливо без жертв. Ось розповідь геолога Петра Сигунова про події 1962 на тайговій річці Північної. Білки «. пливли поперек течії швидко, вміло, високо задерши хвостики і скуйовдивши на вухах пензлика. Але занадто широка річка, занадто стрімко її перебіг. Намокали хвости, намокали пензлика - звірята мовчки і повільно тонули. Або раптом лунав пронизливий вереск: то борсалися, чинили опір білки, що захоплюються під воду.
А ввечері хвилі викинули на косу незвичайно роздувся тайменя, з його пащі стирчав Біличі хвіст. Коли розкрили тайменя, не хотіли вірити власним очам. Чотирнадцять білок витягли з черева! Цілу дитячу шубу ».
До речі, з дитячими та іншими шубами справи нині не блискучі: заготовки болючих шкурок за останні десятиліття впали з 15 до 4-5 мільйонів штук. Ні, мисливці не розучилися стріляти. Просто білок стало менше. Чому ж їм погано живеться? Версій кілька: заміна стиглих хвойних лісів вирубками, накопичення в популяціях білок генів низької плодючості, хижацтво сильно розплодилися соболя. Вважають, ніби якщо на тисячі гектарів нишпорить три або більше соболів, білок не жити.
Не будемо обговорювати ні генетичну, ні інші версії. Це справа фахівців. Не допоможуть чи в їх дискусії карти «врожайності білки», з монографії знавця білячої життя І. Д. кирис?
Нам же час покласти край, пора згадати прекрасні слова чудового натураліста минулого століття А. А. Черкасова: «Скільки людей білка зігріває своїм теплим хутром! Скільки краси і шику додає вона прекрасній статі, теліпаючись на їх різних тілогрійка та інше. Право, взявшись за перо, губишся, що і сказати про користь білки в людському світі ».