Глава 34 нічний замок - геймер

Предки підтримують своїх нащадків, тому потрібно прожити життя таким чином, щоб виховати в собі гідного в усіх відношеннях предка.

Із записаних висловів Тода Хіромацу

Юккі прокинулася вночі в кімнаті своєї матері, вперше за довгий час їй вдалося відкрити очі і, побачивши щось знайоме, не втратити це щось, зачепившись за нього поглядом. Це було дивно і одночасно хвилююче, немов вона нарешті повернулася додому. Звідки? Чи надовго?

Юккі повернулась і побачила сплячу біля дверей служницю, мабуть, мама наказала їй лягти поруч з донькою, аби та була під наглядом. Дівчинка знову лягла на спину, дивлячись в стелю.

Коли прийде мама? Де вона взагалі?

Юккі піднялася і, підтримуючи підлоги нічного кімоно, тихо прокралися повз служниці, із завмиранням серця відкрила седзи. У коридорі було темно, але справа з-за повороту половів світло ліхтарика стражника. На якийсь час Юккі застигла, збираючись з думками. Напевно, правильніше було б розбудити служницю і зажадати, щоб та негайно відвела її до мами, але. а Юккі це освоїла більш ніж добре, її перебування в знайомому, звичному світі могло закінчитися в будь-яку хвилину, і тоді вона або падала крихітної перлиною в чорну порожню раковину мороку давнини сну, звідки не було виходу, або перед її очима раптом з'являлися палаючі кола мішені, на зразок тих, в які стріляють лучники на святах, і тоді вона перетворюється в одну з таких стріл і летить назустріч незвіданому. Куди? Навіщо? Як довго це може тривати? Питання без відповідей.

Ні, вона пам'ятала свої пробудження, пробудження від страху, захвату або цікавості, вона пам'ятала червона квітка, який раптом розкрився на безволосу, блискучому від поту тілі незнайомого хлопчика. Дивно, червоний, чарівний квітка розкрився після того, як в це тіло врізалося щось блискуче. Юккі тоді здригнулась і прокинулася, захоплена чудовим видовищем. Прокидалася щоразу, коли на людях виростали дивовижні квіти, коли по їх спинах починали зміїтися червоні живі струмочки або коли вона чула незрозумілий і одночасно з тим розбурхує шепіт і стогони з материнської кімнати.

Іноді Юккі прокидалася просто так вночі вдома або під час молитви в храмі, але тоді її уяву, що не захоплене більше нічим, гасло, втрачаючи інтерес до навколишнього світу, і дівчинка знову тонула кинутої у вир перлиною, щоб, блиснувши останній раз таємничим перламутром, бути поглиненої черепашкою-в'язницею.

В'язницею! Юккі задумалася і, діставшись до чорної сходи, спустилася до колишнього звіринцю, де їй вдавалося прокинутися частіше, ніж в інших приміщеннях замку. Внутрішнє чуття або неусвідомлена пам'ять вабили її в правильному напрямку, так що вона примудрилася обійти всі існуючі в цій частині замку пости і, спустившись до в'язниці, тихо проникнути на балкончик, з якого вона з матір'ю зазвичай спостерігала за нічним поданням, на якому часто розпускалися дивовижні червоні квіти.

Всупереч сподіванням, Осіби там не було, але дівчинка була рада вже й тим, що вона пройшла такий довгий шлях, жодного разу не втративши контролю над собою. Її хвилювали м'якість і одночасно з тим надійність біліють під ногами татамі, і коли коридор закінчився і розпочалася сходи, холод кам'яних ступенів обпік її босі стопи, приносячи нове напівзабуте відчуття. Маленька Юккі купалася в запахах людських тіл, слабо доносяться до неї, коли вона проходила повз спалень з трохи прочиненими фусіма, на мить її насторожив запах часнику поруч з кімнатою варти, і тут же вона відчула запах страху, болю і відчаю, що доноситься з боку в'язниці .

Вибравшись на оглядовому балкон, дівчинка сіла на одну з подушок, намагаючись бути максимально непомітною, внизу в коридорі горіло світло, кілька чергових факелів, які допомагають козакам спостерігати за в'язнями. Юккі подивилася в сторону клітини, в якій раніше сидів красень Гёхей, і побачила там іншого хлопчика, того самого, якого назвали Амакаву. При згадці про улюбленому, як Юккі вирішила називати красеня самурая, дівчинці стало млосно і приємно, захотілося випити зеленого чаю, дивлячись в його глибокі, блискучі очі, показати своє нове кімоно або навіть станцювати храмовий танець, який перед хворобою вона розучувала з матір'ю.

Дівчинка подивилася на Амакаву і раптом зрозуміла, що він теж дивиться на неї. Хлопчик не просто дивився, а здавалося, пропалював її поглядом. Від страху, що він може видати її козакам, Юккі стрепенулася і хотіла вже бігти, але тут простір навколо неї захиталося, завібрував, перед очима з'явилася знайома червона мішень. Дівчинка спробувала закритися рукавом, щоб не бачити ваблять її кіл, знайома тяжкість здавила плечі і груди, заважаючи дихати і немов впечативая нещасне дитяче тільце в підлогу. Не в силах чинити опір, Юккі впала на подушки, боляче вдарившись головою об перила балкончика, в той час як її душа золотий стрілкою вилетіла з тіла і, врізавшись в вогнедишну мішень, раптом не полетіла як зазвичай по нескінченних коридорах, а врізалася в щось щільне.

Це було так дивно, що Юккі негайно замахала руками, намагаючись звільнитися, але тільки звалилася на кам'яну підлогу камери і втратила свідомість.

Непритомність тривав не довго. Перше, що з подивом виявила Юккі - на ній було не її звичне нічний кімоно білого кольору, а брудне коричневе кімоно з чорним поясом, які зазвичай носять самураї сьогуна. Це було так дивно, що Юккі не відразу зрозуміла, що і її руки, ноги і взагалі тіло якесь незвичайне.

- Черговий сон, - вирішила дівчинка, оглядаючи смердючу камеру. - Та ще й решітка закрита, - констатувала вона. - Безглуздий сон.

Дівчинка хотіла вже піднятися і більш детально досліджувати простір нового сну, як раптом виявила, що весь цей час її права рука стискала кинджал.

- Забавно. - Вона подивилася на ніж в своїх нових руках, і тут же плече відповіло їй гострим болем, від якої у Юккі виступили сльози на очах, а ніж випав з рук. Зіщулившись у грудочку, вона сиділа якийсь час, думаючи про те, що це несправедливо ось так страждати від чужих ран, і що з цього сну потрібно якомога швидше вибиратися.

Несподівано за тюремними дверима почулося якийсь рух і в коридор увірвалися відразу ж кілька самураїв в чорному, зазвичай брали участь в нічних уявленнях. Слідуючи вказівкам начальника варти, вони швидко розподілилися по коридору, після чого два самурая відчинили двері в камеру, що знаходиться навпроти тієї, в якій сиділа зараз Юккі, блиснули відразу ж два меча, пролунав несамовитий крик, потім інший, і в наступну мить все закінчилося. Зі свого місця Юккі не могла бачити, як саме помер селянський син, привезений в замок в цей день, не бачила його виразу обличчя, але все і так було зрозуміло. Один з катів вийшов з клітки відразу ж після смертельного удару. Його меч з срібного став червоним. Інший ще завдав кілька ударів, повинно бути, розчленовуючи труп.

У сусідніх камерах почали кричати і плакати налякані в'язні, інші самураї вже відкривали клітку з другим селянином, якого на цей раз витягли в коридор, після чого один з самураїв велів йому встати на коліна, а коли той відмовився, рубонув з плеча, як зазвичай колють дрова , розсікаючи нещасного навпіл. Так що голова, ліве плече, половина торса і обидві ноги залишалися ще кілька секунд стояти, з той час як права рука і частина грудної клітини відвалилися, розриваючи живіт, звідки вивалісь, смачно шлепнувшісь об підлогу, кишки.

У той же момент двоє самураїв підлетіли до її камері, в замку повернувся ключ, і не пам'ятає себе від страху Юккі схопилася на міцні хлоп'ячі ноги, завдаючи удару в горло першому ж з нападників. Перед очима замигтіла червона мішень. В обличчя Юккі бризнуло гарячим, коли вона визволила ніж.

Мішень спалахнула вогнем, грізно Шікая і іскри. Юккі зайняла оборонну позицію, вже розуміючи, що зараз помре.

Вона зробила слабкий випад, меч супротивника вдарив по її ножа, боляче вибиваючи його з руки. У наступну мить дівчинка побачила над своєю головою занесений меч, і тут же її душа золотий стрілкою вилетіла з тіла і прослизнула повз вбивць. Так що наостанок вона примудрилася обернутися і побачити, як падає на підлогу відрубана голова Амакаву, на обличчі якого все ще можна було прочитати її здивований погляд.

Не зволікаючи більше ні секунди, Юккі пірнула в червону мішень, пробиваючи її в самому центрі, але знову їй не вдалося ковзнути в рятівні коридори, так як вона зіткнулася з наступним перешкодою.

Перед нею знову була решітка, мало цього, хтось боляче схопив її за волосся і тепер тягнув кудись по закривавленому підлозі. Перед очима знову виникла не встигла до кінця зникнути мішень, але дівчинка ніяк не могла вилетіти з знову полонив її чужого тіла. Подивившись в підлогу, вона побачила ноги, брудні ноги хлопчика, в тілі якого виявилася вона, і ноги чоловіка в стоптаних, але чистих сандалях.

Самурай сильніше потягнув її за волосся, оголюючи меч. Перед очима наполегливіше замигала червоним вогнем мішень. Не роздумуючи, вона знову кинулася до рятівних кільцям, влетівши в них за кілька секунд до того, як кат пронизав її тимчасовий притулок мечем.

На цей раз Юккі виявилася лежить на подушках, її голова боліла, як після удару, і до неї з довгим, червоним від крові ножем наближався сам начальник варти.

Юккі надсадно заверещала, з подивом дізнаючись свій власний голос, після чого, втративши залишку сил, обм'якла на руках у помітив її на балконі і прийшов на допомогу самурая. Побоїще було моментально зупинено, за наказом начальника варти один з самураїв побіг до господині доповідати про незвичайну пригоду в звіринці.