Геттисбергської битви
У травні 1863 року Південь здобув перемогу при Чанселорсвілле і Роберт Лі. командувач Северовіргінской армією, звернувся до верховного головнокомандувача - президента Конфедеративних Штатів Америки Джефферсону Девісу за схваленням своїх нових планів вторгнення на Північ. З урахуванням того, що Північ зазнав ряд поразок за останні місяці, це мало сенс. Захоплення міста Харрисбург, столиці штату Пенсільванія, то додам Лі успіху, посилив би мораль південній армії, і, до того ж, несприятливо позначилося на популярності Лінкольна. Стратегічно ж Пенсільванія була досить зручною дорогою на Вашингтон.
Хукер підкорився, але через амбітного характеру і впертості продовжував робити свої дії, одне з яких коштувало йому місця. Хукер зробив спробу евакуації гарнізону та арсеналу в Харперс-Феррі, штат Західна Віргінія, але отримав різку догану з військового міністерства. В обуренні він подав у відставку, сподіваючись, що «коней не стануть змінювати на переправі», і зміщення командувача головною амии країни в такий важливий момент не відбудеться. Однак, Лінкольн призначив на його місце генерала Джорджа Міда.
Армія федералів під командуванням Міда рухалася широким фронтом на захід. Мід мав на меті: зменшити загрозу південців для Балтімора і Харрісбурга і розраховував зустрітися з армією Лі на вигідних для себе умовах.
Перша сутичка сталася о 05.30 ранку, коли авангард дивізії Хета був обстріляний вартовими дивізії Бюфорда. Між 10.30 і 11 годинами ранку дивізія Хета атакувала дивізію генерала Джеймса Водсворт. Атака була проведена невдало, Хет втратив полоненими кілька сотень людей, і упустив можливість з ходу захопити Геттисберг.
Федеральні війська втратили генерала Рейнольдса, який був убитий на початку бою. Однак вони виграли час, і отримали можливість організувати оборону, використовуючи місцевість на південь від міста. Дізнавшись про те, що Хет вступив в бій, корпусних командир Річард Юелл наказав командувачем дивізіями генералам Роудс і Ерлі наблизитися до Геттисбергу з півночі. О 13.30 Роудс атакував 1-й Федеральний корпус, але атака була не скоординована.
На поле бою прибув генерал Лі, який спробував взяти ситуацію під контроль і запобігти перетворенню битви в хаотичну смітник. Однак він зрозумів, що через відсутність належної взаємодії між частинами, досягти цього не вдасться, і дозволив дивізії Хета виступити на підтримку Роудс. Генерал Джубал Ерлі підійшов з півночі і негайно атакував 11-й корпус. Це сталося близько 15.00. В результаті, 11-й корпус зазнав відчутних втрат. Хілл і Роудс були менш щасливі, і втратили значну кількість солдатів в бою з 1-м корпусом.Немного пізніше Хілл послав дивізію Пендера змінити Хета, і тільки тоді, з'єднавшись з Роудсом, їм вдалося вибити сіверян з їх позицій на західній стороні Геттисберга.
Янки відступили в безладді, залишивши Геттисберг, і зайняли Семетері-Хілл - Кладбищенський Холм, який височів відразу за південною околицею Геттисберга. Цвинтарний Холм був частиною Цвинтарного Хребта, який отримав свою назву від старого лютеранського цвинтаря.
Відступили федерали були терміново реорганізовані під командуванням генералів Олівера Ховарда і Уинфилда Скотта Хенкока. Корпус Хілла був занадто змучений денним боєм, щоб спробувати атакувати Кладбищенський Холм, і, таким чином, завершити перемогу жителів півдня. Чи розпорядився покласти цю роль на корпус Юелл. Однак головнокомандувач не віддав Юелл чітких і недвозначних наказів, а послав вказівки «зайняти Холм, якщо [командир] вважає це за необхідне». Юелл визнав, що необхідності в цьому немає, до того ж, він був зайнятий іншими справами, і не зміг підняти корпус в атаку до настання темряви.
Хоча в тактичному плані жителі півдня здобули перемогу, стратегічно вони програли. Федеральні війська використовували переваги місцевості, обраної ними, і зуміли організувати оборону. Чи ж, без відомостей від Стюарта, був змушений виступати в ролі атакуючого, до того ж, в непростих умовах. Так чи інакше, Лі вирішив вичавити максимальні переваги з ситуації, що склалася на наступний день.
Що знаходилося поза ведення генерала Лі, так це те, що йому протистояла майже вся Потомакская армія. Миду вдалося привести в розташування майже всю армію форсованим маршем; за винятком 6-го корпусу, що знаходиться в 36 милях від Геттисберга в Меріленді, однак, він очікував його прибуття до вечора.
О 3 годині дня почалася артпідготовка конфедератів, і через півгодини виступила піхота Худа і Мак-Лоузі. Останній атакував Персиковий Сад та Пшеничне Поле, в той час як Джон Худ завдав удар по Чортової Долині та Пагорба Малий Раунд Топ. За даними конфедератів Холм був порожній, і, зайнявши його, конфедерати знайшли б панування над територією і загрожували б тилу сіверян.
Генерал Уоррен, начальник інженерної служби армії Міда, отримавши звістку про те, що Little Round Top [один з пагорбів Цвинтарного хребта] ніким не захищений, і ось-ось буде захоплений конфедератами, моментально зрозумів, в чому справа і послав піхотинців з 5-го корпусу на захист пагорба. Федерали ледве встигли зайняти позиції на вершині пагорба, як на них обрушився удар південців.
Бій був жорстокий, і чаша перемоги схилялася то в одну, то в іншу сторону, але в кінці кінців, результат бою вирішили підійшли частини сіверян. Конфедерати були відкинуті, зазнавши значних втрат. В цей час в персиковому саду і Пшеничного Поле солдати Мак-Лоузі шарпали корпус Сайклза.
Мід, стурбований тим, що діється у нього на лівому фланзі, кинув на допомогу 5-й корпус і розрізнені підрозділи, звідки тільки можна. Але Сайклз не зміг стримати атаку Лонгстрита і Андерсона, і до 6 години вечора сіверяни здригнулися і в безладді відступили. Тільки терміново перекинута з пагорба Калп дивізія 12-го корпусу і підійшов в цей же час 6-й корпус з окремими полками 5-го змогли стабілізувати ситуацію і зупинити переможну ходу конфедератів.
На лівому фланзі армії генерала Лі відбувалося наступне. Річард Юелл наказав відкрити артилерійський вогонь приблизно в той же час, коли він почув залпи гармат Лонгстрита. Федерали відповіли потужною бомбардуванням артилерійських позицій Юелл і, як результат, через годину артилерія Юелл замовкла. Тільки через дві години Юелл висунув вперед свою піхоту. Джонсон отримав наказ атакувати Калп, а дві бригади з дивізії Ерлі спробували взяти штурмом Кладбищенський Холм.
Частини під командуванням Джонсона зайняли залишені федералами зміцнення на південному схилі пагорба, але вершину, яку утримувала Нью-йоркська бригада, взяти так і не змогли. Ерлі досяг успіху більше. Примусивши втекти полки 11-го корпусу, він захопив кілька знарядь, але не зумів закріпити успіх. Бригада 2-го корпусу і Перегрупувавшись полки 11-го вибили конфедератів з вершини. Цей бій і вважається закінченням 2-го дня Геттисбергської битви.
О другій годині дня розгорілася небачена досі артилерійська дуель. Коли заговорили всі знаряддя південців, здалося, що вони зметуть з лиця землі і артилерію сіверян, і їх резерви, не зовсім вдало розміщені на далекому, східному схилі Цвинтарного хребта. Потім батареї сіверян відкрили досить потужний вогонь, але через півгодини знаряддя обох сторін замовкли: запаси снарядів невблаганно переводились, і треба було їх берегти.
Однак джонни вирішили, що захисники хребта або знищені їх вогнем, або повністю деморалізовані. І Лі кинув в останню, як він сподівався, атаку на хребет ударну 15-тисячній групу з дивізій Пикетта і Петтігрю (він змінив пораненого Хета).
Цей трагічний штурм ввійшов в американську історію як «атака Пикетта» (його солдати становили більшість що атакували), ставши загальною назвою, уособленням розпачливого зусилля, приреченого на крах. Страхітливий лад заколотників шириною приблизно в милю нісся на хребет, готовий змести з лиця землі не тільки його захисників, а й всю цю кам'яну громаду. Але генерал Хант, який керував обороною хребта, ще під час артилерійського обстрілу зрозумів, що це прелюдія до вирішальної, лютою атаці. За час короткої паузи він наказав підтягти побільше знарядь до хребту і на нього.
І коли лавина наступаючих вже підступає до підніжжя хребта, вся його поверхня раптом перетворилася в вогнедишного дракона, вивергався вогняні стріли. Смерть косила жителів півдня, але вони вперто йшли вперед. А жителі півночі включали в Коломия шквал канонади все більше знарядь, і ось вже з Цвинтарного хребта і сусідніх позицій сіверян по атакували било 200 стовбурів!
Але наступ тривало, і піхота сіверян стала відступати до вершини хребта. Атакували, ведучи вогонь з гвинтівок, переслідували їх. Ще хвилина, кілька хвилин - і вони зім'яли б захисників хребта.
І в цей час Ховард стрімко атакував лівий фланг наступаючих, який ті в захваті штурму залишили незахищеним. Одночасно Ховард обрушив на жителів півдня потужний вогонь артилерії. Атака Пикетта назавжди залишилася в пам'яті її очевидців, і багато хто з них пізніше описали це дивовижне видовище.
Залишки дивізій Пикетта і Петтігрю відкотилися від хребта, а тим часом в нову атаку на нього, вже на правому фланзі, кинулася бригада заколотників на чолі з генералом Армістедом, що мчала прямо на кам'яну стіну, за якою зміцнився 1-й корпус сіверян. Армістед, заклично розмахуючи капелюхом, одягненою на кінчик шпаги, в числі перших переліз через кам'яну стіну і вже вхопився за одне з знарядь сіверян, але був убитий в упор.
І відразу ж в контратаку кинувся резерв сіверян, завбачливо приберегло ними для критичної хвилини. Стався потужний заключний акорд: триденна битва завершилася короткій контратакою! Втомлені від очікування, розлючені загибеллю у них на очах безлічі товаришів, резервні частини сіверян буквально розчавили вимотав, змучених настанням під шквалом вогню конфедератів. Лише близько 10 хвилин вони змогли пробути на гребені Цвинтарного хребта, виправдав в ці дні свою похмуру назву, ставши кладовищем для багатьох солдатів обох армій.
Деморалізовані залишки розбитих частин жителів півдня абияк зуміли дістатися до власних резервних підрозділів, яких залишилося дуже мало, щоб що-небудь змінити. Абсолютно вражені Лі і Лонгстрит бачили всю картину жахливого розгрому з вершини Семінарського хребта. Вважаючи, що атака сіверян докотиться і до них, вони негайно поскакали вниз наводити порядок в залишках військ, що скупчилися біля підніжжя хребта.
Але жителям півночі вже було не до атаки. Коли їм вдалося відкинути конфедератів, на що-небудь подальше у них просто не залишалося сил. На схилах хребта поруч з убитими і вмирає від ран лежали зовсім неушкоджені, але знесилені переможці. Вони могли лише кричати, і околиці Геттисберга сповнилися криками перемоги.
Текст: Сергій Караман. C доповненнями та змінами.