Етнографія, етнологія, антропологія

По відношенню до етнографії етнологія представляє перший крок до синтезу. Не відмовляючись від безпосереднього спостереження, вона прагне до досить широких узагальнень, які важко доводити виключно на даних, отриманих з перших рук. Цей синтез може проводитися в трьох напрямках: географічному, якщо хочуть включити відомості, що стосуються сусідніх груп; історичному, якщо ставиться мета відтворення минулого одного або кількох народів, і, нарешті, систематичному, якщо хочуть привернути увагу до якогось певного обраного типу матеріальних об'єктів, звичаїв або установлений. Саме в цьому значенні термін «етнологія» і застосовується, наприклад, в назвах Bureau of American Ethnology of the Smithsonian Institution (Бюро Американської етнології), Zeitschrift fur Ethnologie ( «Журнал етнології») або Institut d'ethnologie (Інститут етнології) Паризького університету. У всіх цих випадках етнологія має на увазі під етнографією свій перший етап, будучи її продовженням.

Протягом досить тривалого часу і в багатьох

країнах вважалося, що така подвійність є самодостатньою. Подібна точка зору була поширена там, де переважало історико-географічний напрямок досліджень і де вважали, що синтез не може виходити за межі визначення місця походження і центрів міграції. Інші ж країни, наприклад Франція, теж дотримувалися такого погляду на етнологію, але вже з інших причин: подальші етапи синтезу були надані іншим дисциплінам: соціології (у французькому розумінні цього терміна), географії людини, історії, іноді навіть філософії. Такі, мабуть, причини, за якими в багатьох європейських країнах термін «антропологія» не зайняв свого місця і виявився, таким чином, обмеженим фізичної антропологією.