Де живуть і як зимують кажани

З 3500 видів ссавців земної кулі понад 900 - рукокрилі. Тобто кожен четвертий "звір" планети літає! Наприклад, в оазисах Середньої Азії мешкає до двох тисяч цих істот на квадратний кілометр; їх там більше, ніж всіх інших ссавців, включаючи і самих творців оазисів. Якщо в середній смузі в сутінках перед вами майнули одна-дві кажани, сміливо можете вважати, що тут на квадратному кілометрі живе по 50-100 цих звірків, свого часу названих мишами через непорозуміння. Бо ніякого відношення до гризунів вони не мають.

Миші, як відомо, псують рослини, а наші, вітчизняні комахоїдні кажани звірята кладуть живіт на захист зеленого покривала землі. Підрахунки К. К. Панютина свідчать, що в центрі європейської частини країни їх полювання на комах-шкідників на 10% прискорює ріст дерев. Корисна діяльність нічних літунів дала підставу прийняти законодавчі положення, що прирівнюють їх винищення до браконьєрства. Але, на жаль, їх все ще гублять злі і безграмотні люди, особливо підлітки. І якщо ви дізнаєтеся про значних скупченнях кажанів в якійсь печері або десь на горищі або про випадки їх масової загибелі або зустрінете окільцьованими звірка, будь ласка, повідомте про це в Комісію з рукокрилих АН СРСР (Москва, Ленінський проспект, 33) .

Туди надійшла, наприклад, інформація про подиві працівників центрального банку однієї із середньоазіатських республік і скарги працівників телеграфу міста Черкассиа. На початку осені в ці поважні установи, вірніше, в лампи під стелями набиваються сотні кажанів. Таке трапляється і в Західній Європі. Десь їх ніжно випроваджують, а де і безжально виносять на смітник відрами. Зазвичай навали викликані тим, що дорослі звірята вже відлетіли до місць зимівлі, а недосвідчені новобранці, зібравшись гуртом, починають кочувати, повільно, ніби знехотя, просуваючись ближче до зимових квартирах. Але ось чому саме їх приманює будівлю Черкассиского телеграфу?

Зиму кажанам належить проводити в затишному місці. Найкраще - в печері, де температура близько нуля (щоб не хотілося їсти) і достатня вологість (щоб не хотілося пити). На жаль, в печерах нині неспокійно - раз у раз шмигають туристи. І доводиться рукокрилих істотам на зиму ховатися в занедбану шахту, на горище або навіть в копицю сіна або нори берегових ластівок.

У Ласточкіну нору багато кажанів не влізе, а вони пристрасть як люблять компанію, і тим більше холодну: у сплячці їх тільця остигають до двох градусів, дихання і пульс в сотні разів рідше, ніж влітку. До речі, по частині охолодження і нагріву жодному ссавцю не під силу змагатися з летючими мишами - температура їх тіла без шкоди для здоров'я може змінюватися від -7,5 ° до + 48,5 °! Ось це так - розкид в 56 °, то начебто крижинка, то майже як гаряча сковорідка.

Здавалося б, при такій витривалості плювати мишам на комунальні послуги. Але серед цих істот є шанувальники подвійних рам і центрального опалення. Не вірите? Ось факт: понад сорок років з кажанами не було сладу в навчальному корпусі хімфаку Ужгородського університету. Зоолог І. Турянин пише, що працювати в кімнатах, де між рамами висіли гірлянди рукокрилих звірків, було не дуже-то приємно. І справді, постійний запах аміаку, що виходить від зимуючої Тисячоголової зграї, різкі крики, поки миші не впали в сплячку, навряд чи сприяли гладкому перебігу навчального процесу.

Комахоїдним тваринкам йшли назустріч, намагалися поліпшити їхні житлові умови. Сплячих звірків складали в ящики і несли в інші будинки, де умови для них начебто трохи краще. Але, ледь спадав мороз, миші поверталися. Одного разу їх спровадили за 22 кілометри, але вони повернулися і звідти. Якби так вчинили з нами, знайшли б ми рідну ліжко?

Взагалі-то, все рукокрилі дуже прив'язані до своїх зимовим квартирам. Наша найбільша колонія століттями живе в одній з печер Нагірного Карабаху. Тут регулярно зимує близько 12 тисяч звірків.

Але і влітку, вдень, коли рукокрилі сплять, тіло остигає майже до температури навколишнього середовища. Правда, самкам такий відпочинок не приносить особливих благ - їм треба виробити молоко. Зате у ледачих самців, які проводять в зимовій сплячці і денному заціпенінні дев'ять десятих життя, термін перебування на білому світі більше, ніж у подруг. Деякі з них живуть і по 30 років. Однак справжньою, активного життя у них всього два-три роки, стільки ж, скільки у інших теплокровних істот такого ж розміру.

Звіринець біля ганку