Де і як добувають алмази

Алмази утворюються в геологічно стабільних районах континентів, на глибинах 100-200 кілометрів, де температура досягає 1100-1300 ° С, а тиск 35-50 кілобар. Такі умови сприяють переходу вуглецю з графіту в іншу модифікацію - алмаз, що має щільно упаковану атомами кубічну структуру. Пробувши мільярди років на великих глибинах, алмази виносяться на поверхню кимберлитовой магмою під час вулканічних вибухів, утворюючи при цьому корінні родовища алмазів - кімберлітові трубки. Перша з таких трубок була виявлена ​​на півдні Африки в провінції Кімберлі, на ім'я цієї провінції і стали називати трубки кімберлітових, а породу, що містить дорогоцінні алмази - кимберлит. На сьогоднішній день по всьому світу знайдені тисячі кімберлітових трубок, але тільки кілька десятків з них є промислово алмазоносними, в яких рентабельно проводити видобуток.

В даний час алмази добувають з двох типів родовищ: корінних (кімберлітові і лампроїтові трубки) і вторинних - розсипи. Вперше алмази були виявлені в Індії ще до нашої ери в розсипах і розроблялися протягом багатьох століть. Легендарні копальні Голконди дали світу майже всі відомі з найдавніших часів алмази, такі як «Кохінур», «Шах», «Орлов» та інші.

До XVIII століття індійські копальні виснажилися, і країна втратила лідерство в постачанні алмазів на світовий ринок. Але «алмазна лихоманка» почала охоплювати інші країни і континенти. У 1725 році розсипних родовищ були виявлені в Бразилії, і більш ніж на сторіччя центр світового видобутку алмазів перемістився до Південної Америки. Після відкриття численних розсипів в Бразилії ціни на світовому алмазному ринку того часу почали падати і для підтримки стабільності на світовому ринку були потрібні жорсткі адміністративні заходи на експорт і видобуток алмазів. Переважна більшість бразильських алмазів - першосортні кристали високої якості. Бразильські алмази невеликі за розмірами, хоча зустрічаються і великі. У світі найбільш відомі шість з них: «Зірка Півдня», «Зірка Єгипту», «Зірка Мінаса», «Мінас-Жерайс», «Англійська алмаз Дрездена» і «Президент Варгас».

Лідерство Бразилії з видобутку алмазів тривало відносно недовго. У 1867 році в Південній Африці на березі річки Помаранчева був знайдений перший алмаз, який і змінив хід розвитку південноафриканської держави і згодом багатьох африканських країн. Знайдений кристал був огранований в діамант вагою 10.75 карат, отримав власну назву «Еврика» та увійшов в історію як первісток південноафриканської алмазодобича. Саме в цей час в руслі річки вперше була знайдена гірська порода, що містить дорогоцінний матеріал алмаз, згодом названа кимберлит. З цього моменту починається епоха розробки і пошуків корінних алмазних родовищ, пов'язана з Африкою.

У 1880 р два британця Родс і Радд скупили ділянки старателів поблизу ферми Де Бірс, заснувавши компанію De Beers Mining Company Ltd. - зародок майбутньої алмазної імперії De Beers. А вже до 1888 р основні алмазні копальні, які давали майже 90% світового видобутку, були скуплені підприємцями на залучені гроші фінансового дому Ротшильдів і об'єднані в компанію De Beers.

У 1902 р в Південній Африці поблизу Преторії каменяр на ім'я Куллінан відкрив нове родовище корінних алмазів - трубку «Прем'єр». Згодом на цьому родовищі був знайдений найбільший в світі алмаз "Куллінан" вагою 3106 каратів, названий на честь першовідкривача і власника копальні «Прем'єр».

Пізніше вже не тільки на півдні, але в інших районах Африки тривають відкриття алмазних родовищ. Так, в 1912 р було відкрито найбагатші прибережно-океанічні розсипи на сході Африки в німецьких колоніях (в даний час Намібія), що дають до 20% світового видобутку, які до сих пір не відпрацьовані.

Видобуток алмазів - складний і трудомісткий процес, що вимагає значних фінансових вкладень на початкових етапах. В середньому з однієї тонни породи видобувається близько 1 карата алмазів з корінних родовищ і 3-5 з розсипних. Але не тільки витяг корисного компонента із загального обсягу видобутого матеріалу є енергоємним і витратним процесом. Родовище необхідно спочатку знайти. З моменту початку пошуків родовища до його відкриття проходить не один рік, а іноді і не одне десятиліття. За цей час тисячі людей трудяться на благо майбутнього відкриття. Потім пройде ще кілька років, поки буде здобутий перший алмаз, за ​​цей час необхідно затвердити запаси, підготувати площа родовища до розробки, створити інфраструктуру, закупити техніку і всіляке дороге устаткування, побудувати збагачувальну фабрику, де кристали алмазів будуть витягнуті з породи, і найняти кваліфікованих фахівців, які обслуговують усі стадії процесу видобутку алмазів.

Петро Писарєв, кафедра мінералогії МГУ. Фотографії надані прес-службою АК "АЛРОСА"

Африка - світовий лідер з видобутку алмазів

Головні африканські країни-алмазодобитчікі - Ботсвана, Південно-Африканська Республіка та Конго (Демократична Республіка).

У багатьох африканських країнах пік видобутку вже пройшов. Так, в 60-70-х рр. в Сьєрра Леоне і Танзанії щорічно видобувалося 2 млн. і 1 млн. каратів відповідно. Зараз геологи повертаються сюди, щоб оцінити залишилися алмазні запаси.

На думку Ф. Райхардт, через десять-двадцять років центр видобутку алмазів переміститься з Південної Африки в центральну частину континенту, оскільки діамантове виробництво в Південній Африці діє вже понад 100 років.

За інформацією агентства Рейтер, в південній, центральній і західній частинах Африки в даний час виробництво алмазів оцінюється в $ 5,1 млрд. $ 2,2 млрд. І $ 0,34 млрд. Відповідно.

У ПАР знайшли два найбільших алмаза - «Куллінан» (3106 карат) і «Ексельсіор» (995,2 карата), а в Сьєрра Леоне був здобутий алмаз «Зірка Сьєрра Леоне», що важив 969,8 карата.

Ольга Яковлєва, портал "Світ діамантів"