Чому у жирафа така довга шия
Треба сказати, що жираф - це найвища тварина на нашій дивовижною планеті. Що ж, його зростання може досягати 6 м. Причому тулуб жирафа не крупніше, ніж у дорослого коня. А таке високе зростання досягається за рахунок ніг і шиї. Цікаво, що кількість шийних хребців у жирафа таке ж, як і у інших тварин, тобто всього сім. Однак довжина шиї становить не менше 1/3. І, природно, мова у нього теж довгий. Тільки уявіть - 45 см! Так через що ж виникли такі пропорції? І чому у жирафа така довга шия?
Жирафи - тварини, які з'явилися ще в доісторичні часи. Цікаво, що їх найближчими родичами є звичайні олені. Однак предки жирафів колись відкололися від своєї «сім'ї». У ті далекі часи вони жили не тільки в Африці, але і в Азії, і в Європі. Уже тоді жирафи відрізнялися високим зростом і досить великим статурою. Однак шиї у них в ті часи були короткими. Згодом довга шия стала важливою умовою для виживання виду, оскільки вона полегшувала пошук їжі, який був утруднений через зміни клімату.
Втім, Роб Сіменс, зоолог з Намібії, вважає, що довгі шиї з'явилися у жирафів через те, що вони служили у самців зброєю в битвах за самок. Тобто переможець отримував набагато більше уваги з боку протилежної статі і міг зробити більше потомства.
Жирафи з точки зору еволюції
Багато хто вважає, що у жирафа шия довга тому, що йому потрібно було постійно витягати її для того, щоб дотягнутися до листя на найвищих гілках. Насправді це - всього лише одна з гіпотез. Як би там не було, еволюція не трапляється раптово. Для того щоб якусь ознаку, що дає переваги для виживання (а в нашому випадку це - довга шия) треба, щоб він передавався з покоління в покоління. Це означає, що тоді, коли у більшості жирафів були короткі шиї, ті звірі, які народжувалися з довгою шиєю, отримували переваги. Вони могли обскубувати листя з верхівок акацій. До такої їжі не дотягувалися інші тварини. І жирафи отримували переваги в ті часи, коли через зміни клімату їжі ставало все менше. Не дивно, що через кілька поколінь таких тварин стало значно більше, ніж короткошиїй - адже вони виживали і давали більше потомства.
Чи легко бути довгошиїм?
Насправді довга шия - зовсім не так зручно, як здається. По-перше, через неї збільшується навантаження на серце. У жирафів цей орган повинен перекачати багато крові. І навантаження збільшується щоразу як тварина піднімає або опускає голову. Тому кров у жирафів густіша і відрізняється більшою щільністю кров'яних тілець.
Можна було б подумати, що при такій довгій шиї жираф не може бути таким же швидким і спритним, як інші тварини. Насправді він може розвивати швидкість до 55 км / ч. Це означає, що на короткій дистанції він може навіть перегнати скакового коня. Крім того, це дуже красиві і по-своєму граціозні тварини. Ходять жирафи не поспішаючи, причому вони пересувають по черзі спочатку обидві праві ноги, а потім обидві ліві. Ноги у цих тварин тонкі, і тому ходити вони можуть тільки по твердій землі. Річки ж можуть стати для них серйозною перешкодою. Зате жирафи вміють стрибати і навіть долати бар'єр висотою близько 1,8 м.
Поділитися c друзями: