Чому ми почитаємо хрест христів

Хто не соромиться Христа, на Хресті Розп'ятого, той чи може соромитися Хреста Його? Хіба може бути розіп'ятий без Хреста? Апостол Павло так похваляє Онисифора, яка не засоромився вериг Павлових: «так даст' милість Господь Онісіфорову дому; яко багато разів ма упокій, і вериг моїх через мене не матимуть »(2 Тим. 1; 16). Адже і Христос може сказати те ж саме: Нехай Господь дасть Отець Мій Небесний знайти милість істинному Моєму християнину, який Хреста Свого не засоромився.

А «іже аще посоромиться Мене» та Хреста Мого, «цього і Син Людський посоромиться, егда прийде у славі Своїй» (Лк. 9, 26). Хто любить і шанує царя, той любить і шанує і царську печатку, царський скіпетр, царський престол. А хто зневажає ці речі, той і самого царя не любить. Хрест є знаком Розп'ятого Христа, так називає його Сам Христос; «Тоді, - говорить Він, з'явиться знак Сина Людського» (Мт. 24, 30). Хрест є знаком перемоги над ворогом нашим, дияволом. Отже, якщо любите Христа, то любіть і його знамення - Чесний Хрест; якщо вам приємна перемога над дияволом, здобута зброєю хресною, то любіть же і саме це зброя хресне. Хрест обагрений найсвятішою Кров'ю Христовою і освячений дотиком Його Пречистої плоті. І якщо земля, на якій стояв Ангел, називається святий (Нав. 5; 15), якщо місце, де стояв Мойсей, також іменується святим (Вих. 3, 5), - то тим паче гідний цього найменування Хрест, на якому був розп'ятий Христос . Ось чому і псалмоспівець каже: «ви принесете Господа Бога нашого, і поклоняємося підніжжя ногу Його, яко свято є» (Пс. 98, 5). «Вклонімося на місце, идеже стояста ноги Його» (Пс. 131, 7). І якщо главотяжі (хустки і убрусци) Павлові були шановані за те, що через дотик до тіла Апостола отримували благодатну силу зцілення (Діян. 19; 12), якщо риза Христова мала цілющу силу внаслідок її дотику до плоті Христової, - то чому ж не може мати такий же, і навіть більшої сили, і Чесний Хрест Христовий, зрошений Його Пречистої Кров'ю? Ненавидіти Хрест властиво одним диявол, переможені Хрестом, вони ненавидять його і біжать його, як пес бігає від палиці, якою його били. Багато доказів чудний сили Хреста ми бачимо в Житія святих. Святий Григорій Нізіанзін оповідає, що навіть коли Відступник Юліан побажав мати побачення з демонами, і коли ті йому постали, він в трепеті огородив себе старою християнською звичкою, знаменням хресним, і його послужливі радники пекельні негайно ж зникли. Так диявол не терпить сили Хреста!

Христос прославився через Хрест; відходячи на смерть хресну, Він Сам говорив: «нині переселився Син людський» (Ін. 13; 31); як же можна це прославляння почитати свою ганьбу? Ні! Що Сам Бог прославив, того не слід позбавляти честі, що Сам Бог освятив, того не повинно почитати кепським (Діян. 10, 15). А Христос Спаситель прославив Свій Хрест, коли ще через Пророка обіцяв це: «і місце ніг Моїх шаную тих, хто» (Іс. 60, 13). І самі ми бачимо цю славу Хреста: він сяє на вінцях і скіпетрах царських, і на главах архієрейських, і на церквах Божих, усюди святощі і поклоняємося. Якщо спасительно завжди мати в думці образ Розп'ятого Ісуса, то, звичайно, настільки ж спасительне мати цей образ і мабуть перед очима тілесними. Бо яка різниця між тим і іншим? Чому уявлення Розп'ятого Господа в розумі є справа рятівне, а те ж саме зображення для тілесних очей - тепер інший? Хіба неприємно бачити очам те, що тішить серце? Воістину дивовижне і навіть зовсім незрозуміле справа - носити в розумі й серці чиюсь образ, і в той же час ненавидіти видиме його зображення! А якщо ти любиш Розп'ятого Христа в Його зображенні, то возлюби і Хрест Його. Та якби ти і відкидав зображення Розп'ятого Христа, а тільки в своєму розумі уявляв собі Його розп'яття, і тоді тобі не обійтися без Хреста, бо був розп'ятий не можна собі й уявити без Хреста.

Але кажуть: "Що таке хрест, що не шибениця, ганебне дерево для страти? Як же можна поклонятися шибениці!" - Відповідаю: не дивися на те, що раніше було; дивись, що тепер стало. Правда, перш хрест був ганебним деревом, а нині він - знак Сина Людського, образ Розп'ятого Христа. Колись це було знаряддя страти, а тепер - друк Царя Небесного, вибраних Божих від вічної кари звільняє. Перш був він наругу для народів, ганьба для людей, а нині - Ангелів слава і демонів виразка. Ця зрада правиці Всевишнього, що вибрав принижують в світі, щоб засоромити мудреців світу! І якщо лікарі вміють з самого отрути зміїної витягувати корисне лік, то невже не може зле докласти в добре Той, хто з небуття все закликав до буття?

Кажуть: "Хрест завдав Христу безчестя, страждання і смерть. Як же можна любити його?" - Відповідаю: якби Він приніс Христу тільки одне безчестя, страждання і смерть, то так, але ж він же доставив Йому і славу, доставив радість перемоги над дияволом, радість спокутування роду людського. І ця слава, це торжество і радість в порівнянні з Його стражданням теж, що ціле море солодощі в порівнянні з однією краплею гіркоти. Ці страждання і безчестя були короткотривалі, а слава Його вічна.

Кажуть: "Та чи може син почитати шибеницю, на якій повісили його батько?" - Відповідаю: а що, якби хто-небудь не за свою вину, а за чужі гріхи, які не мимоволі, а добровільно віддав сам себе на повішення, і якби такий смертю не тільки собі, а й своєму синові зажив слави і честь, та до того ж ще і самої шибениці повідомив чудотворну силу, - як думаєте: розсудливо вчинив би син такої людини, якби став зневажати оне чудотворне дерево? Звичайно, ні. Так і тут: Христос волею постраждав на Хресті за гріхи всього світу, Хрестом стежили Собі славу і нам спасіння і прославив Свій Хрест чудесними знаменнями; як же нам не почитати цього Святого Хреста?

Кажуть: "Одні вороги Христові раділи при Його стражданні; шануючи Хрест, ви стаєте учасниками їх радості". - Відповідаю: немає у нас нічого спільного з ворогами Христа. Ми состраждем стражденному Христу строгим постом і умертвіння плоті, особливо у дні спогади пристрастей Його, ми проливаємо сльози, згадуючи ці пристрасті. А коли почитаємо Хрест, то Раду не безчестя Христа, а того ж, чому радів і Сам Христос, - радіємо Його перемозі над дияволом, прославлянню імені Його і спокути роду людського, які вчинили на Хресті.

Кажуть: "Приписувати силу якимось прикметами і знакам є справа бісівське, ворожбу. Не теж буде і ваше хресне знамення?" - Відповідаю: так хіба святі і богоносні Батьки були волхви, коли вони здійснювали багато чудес хресним знаменням? Зовсім навпаки, знамення хресне не тільки не є справа ворожбу, а й саме протидіє всякому волхованію, кожному дійства диявольським. Воно творить чудеса не саме по собі, але тому, що зображує собою страждання Христове і Самого Розп'ятого Господа. Ось цим-то нагадуванням про Розіп'ятого і розганяє воно силу демонських. Зображуючи на собі хресне знамення, ми чинимо так само, як раби, які просять у царя милості, показуючи йому то спис, яким син його здобув славну перемогу, і разом згадуючи смерть цього сина, яку він сприйняв добровільно, по велінню батька, за рабів своїх . Цей мудрості навчив нас Сам Христос, коли сказав: «Амінь, амінь кажу вам: яко що Я аще чесо просите від Отця в Моє Ймення, Він дасть вам» (Ін. 16,23).

Кажуть нарешті: "У головної Церкви хресне знамення вживалося, - воно почалося з часу Костянтина Великого". Відповідаю: неправда, воно має початок від Самого Господа Ісуса Христа. З тих пір, як Він, підносячись на небо, спорудив руки Свої, благословив учнів своїх, і вони, наслідуючи Своєму Учителю, стали хоронитель віруючих знаменням хресним. Так святий Іоанн Богослов зцілив знаменням хреста одного хворого, якого знайшов при дорозі, святий Матфей очі відкрив осліплому князю. Сучасник святих Апостолів, святий Діонісій Ареопагіт, каже, що хресне знамення вживалося при здійсненні всіх таїнств, а святий Юстин, філософ і мученик, свідчить, що хресне знамення було справлялася саме правою рукою, а не лівою.

(З книги "Камінь Віри")