Чи побачимо ми вибух Бетельгейзе на своєму віку

Згідно ряду новинних стрічок, грандіозна наднова спалах може спалахнути в будь-яку секунду. Бетельгейзе підвищить свою яскравість в тисячі разів і буде кілька місяців опромінювати небо, поки поступово згасне і не залишить після себе розростається Крабовидную туманність з невидимою нейтронної зіркою або чорною дірою в її центрі. Нічим серйозним така космічна катастрофа нам не загрожує, якщо тільки один з полюсів вибухає зірки не буде спрямований у бік Землі. Потік гамма-променів і заряджених частинок створить деякі проблеми з магнітною обстановкою і озоновим шаром атмосфери планети. Чи є підстави довіряти такій інформації, або це чергові страшилки ЗМІ?

Що нам відомо про Бетельгейзе? Вік Бетельгейзе оцінюється всього в 10 мільйонів років. Астроном-любитель, тицьнувши пальцем в червонуватий вогник, розповість про її колосальних розмірах, змінності та інших загальнодоступних фактів. І, щоб порушити уяву слухача, додасть, що, якщо помістити її на місце Сонця, то в надрах надгіганта виявилися б все планети земної групи, а можливо навіть і Юпітер. У цьому він матиме рацію, але як би це не було дивно, професійний астроном буде оперувати чи ні таким же набором знань про червоний велетнів. Наприклад, до цих пір не встановлено точного розміру, маси і відстані до Бетельгейзе.
Відстані до зірки оцінюється в таких грубих межах, як 420-650 світлових років, деякі джерела дають і зовсім жахливі кордону від 180 до 1300 світлових років. Оцінка величин маси і радіусу також не відрізняються точністю і варіюються в межах 13-17 сонячних маса і 950-1200 сонячних радіусів відповідно. Настільки великі розбіжності пояснюються тим, що, в силу її віддаленості, відстані до Бетельгейзе неможливо виміряти методом річного паралакса. Крім того, Бетельгейзе не є ні подвійною зіркою, ні входить в якесь тісне скупчення. Така особливість не дозволяє коректно оцінити масу і інші характеристики зірки, в тому числі і абсолютну світність.