Bookreader - останнє полювання (шулік михайло)

Михайло Павлович КОРШУНОВ

Санін був у знайомого ветеринара, коли привели Ічу. Але привели її ні до ветеринара, а туди, в підвал, - абсолютно здорову.

Санін побіг дізнатися, для чого привели абсолютно здорову собаку в підвал. Він побачив жінку, а на мотузці короткошерстну лягаву.

Жінка сказала, що її чоловік помер. Залишилася собака. Вона їй не потрібна. Привела, щоб тут зробили те, що зазвичай роблять з тваринами, які господареві більше не потрібні.

Собака хвилювалася: запах мотузки - це особливий запах.

Санін зняв з неї мотузку. Чи не зняв, а розрізав ножем, тому що вузол затягнувся. Мотузку Санін віддав жінці, а собаку повів до себе додому. Так Іча стала його собакою.

Він не призначив їй місце в кімнаті, вирішив - нехай вибере сама. Іча вибрала кут, де висіло рушницю, мисливська сумка, патронташ і фляга.

Перші дні прімолкала в своєму кутку, але варто було підійти Саніну, як вона скочила, метушилася, а потім клала йому в руки голову, задихаючись від задоволення, що підійшов до неї.

Санін пам'ятає, як приїхав з ічей в степ. Іча вистрибнула з коляски мотоцикла і побігла. Потім зупинилася, підняла голову, прічуівая птицю верхнім чуттям. Ноги поставлені прямо. Груди широкі, але в міру. Спина мускулиста, пружна. Голова суха, легка. Хвіст посаджений високо.

Відразу було видно, що Іча кровна польова собака, але так само було видно, що вона вже не молода.

Іча повернулася і почала "гримати" на Саніна від нетерпіння, поки він витягав сумку, рушниця, патронташ, флягу з водою для себе і бидончик з водою для неї.

Будинки Іча була ввічливою, а на полюванні сердилась, якщо він зволікав, не поспішав.

У перший же приїзд в степ Санін настріляв з-під її стійки тридцять перепілок, хоча перепілка в той день сиділа сторожко, лякливо. Іча вела пошук широким "човником" без всяких заворотом всередину. Знаходила підранків своїх і чужих, яких не зуміли знайти інші собаки. Подавала стріляну птицю і ніколи її при цьому не м'яла.

Іноді Санін погано бачив птицю. Тоді вона підходила до неї з різних сторін, щоб краще показати. Навіть на поораної землі або в картопляники все одно знаходила і піднімала.

При підведенні до птаха докірливо поглядала, якщо він наступав на що-небудь хрустко або чіпляв рушницею кущі.

Санін ледве встигав за нею. Колись було викурити зайву цигарку, напитися води.

І тільки вдома Іча як би зізнавалася, що зовсім втомилася. І поки Санін вибирав у неї з вовни кліщів і реп'яхи, теплим оцтом промазуйте кропив'яні опіки, Іча засипала.

Іча раділа, коли Санін підходив до неї, а Санін радів, що йому було до кого підійти.

Після першого полювання Іча безпомилково вгадувала, коли він збирався в степ: до колишніх звичок Саніна додала нові, для себе головні.

Санін не почує дзвону будильника: важко піднятися о четвертій ранку після робочого тижня. Іча підходила до його ліжка і "скрипіла над вухом": зітхала, повискувала. Будила. Санін прокидався і, збентежений, біг до умивальника. А Іча "з піснями" вибігала надвір до сараю, де стояв мотоцикл.

Був випадок. Санін зустрів на полюванні друзів. Вони сиділи в тіні, відпочивали. Їх собаки теж сиділи в тіні, відпочивали. Іча недалеко від мисливців зробила стійку.

- Що це вона у тебе?

Санін покликав Ічу. Чи не рухається, варто.

Іча підняла птицю на крило, і Санін без промаху вдарив.

Схопилися, заметушилися барбоси мисливців. Іча вирішила над ними посміятися. Перш ніж віддати перепілку Саніну, вона зробила "карусель": покружляла з перепілкою в зубах.

Іча прекрасно розбиралася, яку птицю як прихоплювати.

Вона знала, що вальдшнепи люблять відсиджуватися в садах, придорожніх канавах або де-небудь на узліссі дрібного березняка. Бекаси - ті люблять болота і сирі луки. Уміють плавати і пірнати. А літають дуже хитро: роблять швидкі і несподівані повороти. Дупель - він більше бекаса і літає без всяких несподіваних поворотів. Сидіти любить, де сухіше. Стиснеться, "западе" так, що його і не учуешь. А деркач - той бігає. Піднімаєш його, він пролетить кроків двадцять - низько, повільно, з опущеними ногами - і знову побіжить по землі.

Всі друзі-мисливці визнали Ічу собакою видатної.

На польових змаганнях Іча виграла Саніну рушницю. Набрала 95 балів. Вона отримувала дипломи та медалі. Отримала спеціальний приз за чуття. А потім їй навіть присудили звання кращої собаки мисливського господарства при облвиконкомі.

Ічу вкусила змія. Як він тоді злякався, скільки пережив. Це сталося під час літа сірої куріпки. Змія вкусила в ногу.

Санін швидко висмикнув з петельок сумки шнурок і перетягнув їм ногу вище укусу. Приніс Ічу до мотоциклу, поклав в коляску і погнав мотоцикл додому.

Будинки змусив Ічу випити ковток горілки, а укушенное місце протер марганцівкою.

Іча посміхнулася йому: не треба турбуватися, все обійдеться. Трохи сп'янівши від горілки, вона навіть не виглядала такою втомленою, який зазвичай бувала до кінця полювання.

Санін, доручивши її сусідам, побіг (він до цих пір не розуміє, чому побіг, а не поїхав на мотоциклі) в ту саму поліклініку, звідки, з підвалу, колись забрав Ічу.

Він упросив ветеринара негайно прийти і оглянути собаку. Іча немолода, у неї може статися параліч.

Заспокоївся він лише після того, коли ветеринар оглянув Ічу і сказав, що серце працює нормально, труднощів в диханні немає, а значить, немає і підстав, що може наступити параліч.

Через кілька днів Іча була поза небезпекою. Дійсно, все обійшлося.

Але Санін на полювання не їздив, щоб дати Іче можливість відпочити, зміцніти.

У Саніна часто запитували, чи не продасть він Ічу. Пропонували великі гроші.

Санін відповідав, що він ніколи Ічу не продасть. І що він взагалі не має права її продавати, тому що він її і не купував, грошей за неї не платив - ні великих, ні маленьких. Він тільки зняв з неї мотузку, а Іча вона зняла з нього самотність. Але цього він нікому вже не говорив.

Одну зиму вони часто полювали на зайців. Їздили далеко. Холодно було, але вони їздили.

Санін подраніл зайця. Заєць пішов. Іча пішла за ним навздогін. Санін злякався - не повернеться, замерзне. Сніг дуже глибокий. Теж відправився по сліду за ічей і зайцем. Тут ось Іча зупинилася, відпочивала. Тут ось заєць стрибав, слід заплутував. Іча зробила коло, розплутувала слід. Знайшла - і знову навздогін. Сильний заєць попався. Поранений, а йде і йде. Напевно, "листопадники" - восени тільки народився.

Іча притягла зайця. Він був величезним, важким. Іча довго не могла віддихатися. Санін зчистив з її голови бурульки і на лапах між пальцями. Іча тремтіла від холоду і ніяк не могла зігрітися.

Він зняв з себе товстий светр і натягнув на Ічу.

У светрі вона і приїхала додому. А вдома вони обидва випили горілки, тому що обидва промерзли.

Це було теж взимку - Санін на привалі забув портсигар. Полювали вони тоді не одні. З ними був мисливець, який разом з іншими сказав колись про Ічу - "пустує барбос".

Мисливець був зі своєю собакою. Так що Іче доводилося працювати в парі. А працювати в парі Іча не любила, тому адже день була надутим, мовчазною.

Портсигар Санін поклав на пеньок, а пеньок, поки вони палили багаття і закушували, засипало снігом.

Зібралися, пішли. Санін про портсигарі забув - не видно його. А Іча йде і не йде. Санін покликав її. Ні, не йде. Ляснув по спині рукавицею.

Іча вхопила його за рукавицю і потягнула до пенька. І тільки тоді він згадав про портсигарі.

Вибачився перед нею і сказав, що ніколи не вдарить її навіть жартома рукавицею і на полювання не буде змушувати ходити в парі, якщо вона цього не хоче.

Від року до року відбувалося неминуче - Іча старіла: укорачівалось чуття, укорачівалось зір, вкорочувався слух.

Іча вдавала, що нічого не відбувається. А Санін вдавав, що нічого не помічає.

Вони обманювали одне одного. Але Саніну це робити було легко, а Іче все важче.

Тепер Іча, коли вона поверталася з полювання, засипала вже прямо в колясці мотоцикла. Одного разу не почула будильника. Санін її розбудив. Як вона розгубилася, і Санін розгубився.

Іча тут же "з піснями" захотіла вибігти на подвір'я, спіткнулася на сходах і ледь не впала. Але потім, у дворі, зробила "карусель", посміхнулася йому.

Санін посміхнувся у відповідь - все в порядку, Іча. Адже це підвела нога, яку колись вкусила змія. Санін викочував з сараю мотоцикл і непомітно, начебто випадково, допомагав Іче влазити в коляску. Йому легше обманювати її, ніж їй обманювати його. І він поспішав завжди першим обдурити.

В степу він тепер більше відпочивав і курив, ніж полював.

Іча вдавала, що сердиться на нього, покрикує. А Санін вибачався, переконував її, що ще невідомо, що краще, стріляти або НЕ стріляти. Полювання для нього взагалі ніколи не бувала чимось головним, і займатися він нею почав особливо після того, як залишився один. Йому потрібно було кудись йти - і він йшов у степ.

Пролетів жук - Іча не побачила. Прошелестіла ящірка в траві - Іча не почула. А потім і будильник зовсім перестала чути, і "скрипіти над вухом" перестала, і сліди зайців і лисиць бачити перестала, і прічуівать птицю.

Вночі її треба було приховувати чимось теплим. Іноді треба було допомогти перевернутися з боку на бік або помасажувати затерплі лапи.

Санін все частіше підходив до Іче. І вона була щаслива, що він до неї підходить. Тепер вона вже не намагалася його обдурити. І Санін теж не намагався її обдурити. Це було неможливо.

Іча спускається зі сходів у двір. Йде тихенько, лапи у неї плутаються.

Санін ласкаво гладить її долонею, говорить:

- Нічого, Іча, нічого.

Потім вона зупиняється біля сараю і просто стоїть. Іча і Санін нікуди не їдуть. Обидва просто стоять.

Іча кладе йому в руки голову і мовчить.

І кожну ніч він підходить до неї, вкриває чимось теплим. Допомагає перевернутися з боку на бік, масажує затерплі лапи.

Іча не в силах сказати йому що-небудь хороше або навіть просто відкрити очі. Начебто вона пробігла в степу свої сорок - п'ятдесят кілометрів. Вони їй тепер тільки сняться - і тоді вона раптом вночі потягне зовсім щенячим голосом, високим, переривчастим: побачила степ, побачила все те, чого тепер не бачить.

До Саніну приходить знайомий ветеринар. І кожен раз Санін просить його зробити Іче укол вітамінів або ще чого-небудь.

Ветеринар уколи робив. А потім сказав, що робити ці уколи марно, що у собаки вже така старість, яка її обтяжує, і що собаку треба привезти на мотоциклі в поліклініку.

Санін сказав, що він не пощастить Ічу туди, в підвал.

- Це неминуче, і залишати собаку в такому положенні не можна, відповів ветеринар. - Ви не можете цього не розуміти.

Санін це розумів. Він не зізнався ветеринара, що пробував проїхати з ічей по тій вулиці, де поліклініка. Пробував навіть зупинитися біля будівлі поліклініки. І він побачив, що сталося з ічей. Вона все пам'ятала: запах мотузки - це особливий запах.

Санін сказав тоді Іче, що вони тут випадково. Їхали, зупинилися і поїдуть далі. І вони поїхали далі.

У Ичи утворилися пролежні. Тепер вона майже не могла вночі самостійно перевертатися. Вставала рідко. Їла і пила лежачи.

У Саніна з ветеринаром повторився розмова про поліклініці. І коли Санін знову сказав, що не пощастить Ічу, ветеринар відповів:

- Як хочете, але це жорстокість.

Санін викотив з сараю мотоцикл. Допоміг Іче спуститися зі сходів і посадив її в коляску.

Він взяв рушницю. В кишені у нього лежав єдиний патрон для єдиного пострілу. Іча хотіла сказати, що він забув патронташ, сумку, флягу з водою і бидончик. Але у неї не було сил сказати.

Коли приїхали в степ, Санін, Іча і мотоцикл довго стояли в степу. Іча побачила все те, що хотіла побачити. А Санін побачив все те, що не хотів зараз побачити.

І він не витримав: дістав з кишені патрон і викинув його, хоча і розумів, що не повинен цього робити, що це знову жорстокість. І що все одно якесь рішення, немов останній постріл, залишається за ним.