Алмазні копальні сенсація або мильна бульбашка

Алмазні копальні: сенсація або мильна бульбашка

Ця історія наробила багато шуму. Її називали алмазної лихоманкою, діамантовим маренням. Кожен американець мріяв хоча б доторкнутися до неї, адже вона обіцяла сенсаційні бариші. Але ще більш сенсаційною стало і її розслідування.

«Хто ви і звідки це?» - ошелешено прошепотів клерк. Чоловік спокійно відповів: «Ми - старателі. Я - Філіп Арнольд, а це - мій кузен Джон Слек. Нам просто дуже пощастило. Шукали золото, а знайшли камінці. Але що з ними робити, поки не знаємо. Візьмете на зберігання? »

Клерк ахнув і алмази, звичайно, взяв. Але вже через кілька хвилин після відходу старателів доповів про них самому президенту банку Вільяму Ралстон. Той мав славу найбільшим фінансистом і в Сан-Франциско, і по всьому узбережжю, мав зв'язки з Нью-Йорком і банками за кордоном і завжди був готовий на ризиковані справи. Ось і тепер, відчувши прибуток, він наказав привести старателів до нього. І ледь хлопці завітали, потягнув їх до свого кабінету і, показавши детальну карту Америки, гаркнув: «Покажіть місце, де ви знайшли алмази!»

Хлопці потопталися на місці, подивилися на карту і зам'ялися: «Ми не настільки грамотні ... в картах не розбираємося ... Дорогу запам'ятали, і добре!» Банкір зрозумів: хлопці не хочуть проговоритися - і повів розмову інакше: поскаржився, як важко вести такі небезпечні справи наодинці. Старателі покивали, Арнольд зітхнув: «Важко знайти вірного компаньйона. Всяк норовить обдурити ... »Ралстон скинувся:« У мене чесний банк. І я готовий вкласти гроші в вашу розробку алмазів. Але мені потрібно побачити родовище ».

Через тиждень Арнольд і Слек відвезли двох представників банкіра на своє «поле чудес». Правда, старателі убезпечилися: вони посадили посланників Ралстон на поїзд, не пояснивши, куди їдуть, а зійшовши на невеликої залізничної станції, посадили їх на візок і зав'язали очі. Зате коли посланці потрапили нарешті на родовище і зняли пов'язки, у них очі розбіглися: то тут, то там прямо у відкритому грунті їм траплялися не тільки алмази, але і рубіни, смарагди, сапфіри. Так от такого багатства у посланників взагалі очі на лоб полізли - і не у них одних! Після їх доповіді могутній банкір Ралстон тут же підняв на ноги компаньйонів не тільки по цю, але і по інший бік океану. З Лондона прибув його старий друг, біржовий маклер Есбері Харпендінг, з наказом від барона Ротшильда, наймогутнішого фінансового ділки світу: якщо діамантове родовище - правда, вкласти гроші.

В першу чергу Харпендінг зажадав дізнатися всю таємницю старателів. Новини виявилися позитивними. Арнольд і його двоюрідний брат були відомі в середовищі золотошукачів і навіть складалися в числі щасливчиків, відшукати золотце. На виручені гроші Арнольд, повернувшись додому в Кентуккі, купив ферму і обзавівся сім'єю. Слек надійшов на завод, і начальство рекомендувало його як чесну людину. Та й вік у обох поважний: Арнольду 42 роки, його кузена вже 51. Словом, у обох репутація порядних і надійних людей.

Однак в справах однієї репутації мало. Знайдені алмази з рубінами слід ретельно оцінити. Ралстон і Харпендінг не пошкодували витрат, звернувшись до найкращого ювеліра - знаменитому Чарльзу Льюїсу Тіффані, власнику відомої фірми. Той уважно вивчив камені і виніс вердикт: «Камені справжні. Після ограновування коштуватимуть дорого - приблизно 150 тисяч доларів ». Банкір з біржовиком прийшли в захват. Вони вже виплатили старателів 50 тисяч завдатку, тепер виклали ще 50. Участь в алмазних копальнях було того варте.

Тіффані вирішив теж вкластися в справу і послав до банкіра досвідченого гірського інженера Генрі Жанін, щоб саме той провів геологічну розвідку родовища. Але і його недовірливі старателі відвезли на копальню з зав'язаними очима. По дорозі, правда, пообіцяли, що він отримає в їх спільне майбутнє справі тисячу привілейованих акцій по 10 доларів. А на біржі ці акції будуть продаватися по 40 доларів. Геолог швидко зметикував, що, спустивши акції, він отримає 30 тисяч доларів. Це були хороші гроші, навіть якщо саме родовище і не настільки добре.

Але копальні виявилися вище всіх похвал. Ледве геолог ступив на землю, як йому попалося безліч дорогоцінних каменів. Правда, далеко Жанін не пішов, але в звіті сміливо проставив площа родовища аж 3 тисячі акрів. Справа в тому, що за законом штату саме така площа давала майбутньому руднику можливість державної підтримки. Повернувшись в Сан-Франциско, геолог обрадував банкірів та інвесторів: за його оцінками в тонні породи міститься дорогоцінних каменів приблизно на 5 тисяч доларів. Тобто за місяць вироблення прибуток підійде до мільйона. Це ж який розмах!

На радощах пайовики на чолі з Ралстон тут же заснували Гірську і комерційну компанію Сан-Франциско і Нью-Йорка із залученням капіталу 25 найвідоміших бізнесменів світу, включаючи банкіра Ротшильда. Початкові кошти алмазодобувної компанії склали немислиму на ті часи суму - 2 мільйони доларів. Ніколи ще Америка не знала такого розмаху грошових інвестицій. Головні офіси відкрилися в Нью-Йорку і Сан-Франциско. А гроші все текли: слідом за мільйонерами і прості громадяни почали купувати акції.

Але на піку продажу акцій Арнольд і Слек несподівано оголосили: вони прості старателі, всі ці грандіозні справи не для них. Краще вже вони продадуть свої паї і роз'їдуться по домівках, подалі від усієї галасу. Банкіри охоче викупили їх частку за 300 тисяч. Гроші, звичайно, фантастичні, але їх не шкода віддати, адже попереду мільйонна прибуток. Ралстон навіть спробував відрадити старателів продавати акції, але ті забрали свої гроші і поїхали з Сан-Франциско.

А тим часом алмазна лихоманка розросталася. До геологу Жанін звернувся його колега Кларенс Кінг. Він був випускником престижного Єльського університету і нині працював на уряд США. Жанін нічого не залишалося, як розповісти все, що він знає про родовищі коштовностей. Правда, сам Жанін не знав точних координат родовища, але розповів, що міг. За його даними Кінг і встановив приблизне місцезнаходження скарбів - на північному заході штату Колорадо. За збігом саме там працювала одна з дослідницьких партій Кінга. Геолог виїхав туди і через п'ять днів знайшов-таки точне місце. Однак з першого погляду він зрозумів, що це не природне родовище, а творіння людських рук. Так, камені були, але лежали на поверхні, ледь присипані землею. Забавно, але посеред необроблених рубінів знайшовся і один уже оброблений. Виходить, камені просто підкинули, присипавши землею. Але досвідчений дослідник Кінг відразу побачив і ще щось, що викривають, що відбувається в навмисній афері. Алмази НЕ залягають в породах разом з рубінами, смарагдами та сапфірами. Це неможливо. Справа явно пахло шахрайством!

Вкладники алмазної компанії не повірили висновкам Кінга. Ще й ще раз вони проводили незалежні експертизи, але відповіді стали настільки ж невтішні, як раніше були захоплені. Газети виходили з убивчими заголовками: «Вражаюча викриття», «Розкрито грандіозна афера». Кларенс Кінг став героєм нації і міжнародною знаменитістю. Недарма газета «Сан-Франциско кроникл» захоплено написала: «... тільки завдяки Богу і Кларенсу Кінгу нам вдалося уникнути грандіозної фінансової катастрофи».

Почався судовий розгляд. Суддівські сунулися було до Арнольду і Слек, але ті лише плечима знизали: «Ми давно вийшли з гри. А що акули бізнесу робили там без нас, ми й гадки не маємо. Може, вони чого і смошеннічать. Але ми ні при чому ».

І точно! Суд не зміг залучити лихих старателів до відповіді. Хоча всім було відомо, що вони «наварили» на цій справі більше 600 тисяч доларів (по сучасному рахунку це було б потрібно приблизно 10 мільйонів!). Так що цим спритникам вдалося не тільки уникнути відповіді, але і знайти своє «небо в алмазах». На гроші, отримані від афери, Арнольд купив двоповерховий цегляний особняк, 500 акрів і відкрив власний ... банк. І справи його йшли пречудово, поки в 1878 році в банк не увірвався конкурент, якого він тільки що збанкрутував, і не розрядив у нього свій кольт. Поранення взагалі-то виявилося всього лише в плече, але загноїлося, і через кілька місяців старатель-шахрай віддав богу душу. Було Арнольду всього-то 49 років.

Його кузена Слека пощастило більше. Він прожив до 76 років. Після афери він поїхав в Нью-Мексико і відкрив там ... похоронне бюро. Справи, правда, йшли погано, але Слек протримався до 1896 року, коли і помер в скоєному самоті. Навіть сусіди терпіти його не могли, так що тіло колишнього старателя пролежало кілька днів, поки його не виявили.

Але найбільше дісталося жадібному банкіру Ралстон. Саме йому довелося виплатити збитки вкладникам шахрайської компанії. З усіма шанованого ділки бізнесу він перетворився на жебрака і через три роки після розкриття афери в розпачі втопився. Поліція довго шукала тіло, поки хвилі не викинули його на берег затоки Сан-Франциско.

Словом, кожен побачив СВОЄ небо в алмазах, але щастя гроші афери не принесли нікому. Ну а громадськість ще довго гадала: звідки у шахраїв необроблені камені, якими вони щедро посипали землю? Відповідь виявилася на поверхні, як і лжеместорожденіе. Пам'ятайте, що Джон Слек колись працював на заводі, який дав йому вельми втішну характеристику? Так ось це був завод з обробки дорогоцінних каменів для промислових цілей. Там-то шахраї і прикупили зі знижкою кілька партій необроблених каменів. Все виявилося простіше нікуди, як і в будь-який блискучої афери.

Поділіться на сторінці